Мгновение – мышцы ее напряглись, сейчас тварь взовьется в воздух, чтобы обрушиться на скинхеда сверху, вонзить ядовитые зубы…
Выстрел. Тварь дернулась, сбилась с ритма. Еще выстрел.
Очередь.
Пули взметнули снег рядом с тварью, полоснули по морде.
Было непонятно, попадают пули в нее или нет. Тварь продолжала стоять, не шевелясь – словно не замечала ранений. Глаза смотрели на скинхеда неподвижно и внимательно.
Выстрел. Заряд картечи разодрал морду твари. Она утробно зарычала – повернулась и побежала прочь. По отвесной стене.
Комар видел, как серый хвост твари исчезает в окне дома напротив… Исчез. Тварь отступила. Видимо, сочла такой расклад нечестным. Еще бы, целых два стрелка против одной несчастной шестиногой непробиваемой зверюшки! Нет, три. Еще пистолет.
Убер повернул голову. Стрелял Комар, стоя в окне. Из дробовика. Рядом с ним – Таджик, целится из автомата. Они поднялись всего на один этаж?!
– Убер, ты еще долго? – крикнул Комар. – Нашел время развлекаться!
Герда целилась из пистолета – из двери парадной.
– Я, кажется, просил вас подняться повыше? – Убер шагнул к Герде. Девушка покачала головой. – Ради кого я тут задницу рву?! Ради этой твари, что ли?
– Да-да, еще скажи, что у вас с ней ничего не было, – парировала Герда. Убер поперхнулся.
– Убер! – крикнул Комар. – Давай быстрее!
Скинхед повернулся. Теперь он видел – веганцы все ближе. Не скроешься. Тварь и выстрелы выдали местонахождение компаньонов.
Далекий выстрел. Веганцы стреляли, потом снова бежали вперед.
Пуля взвизгнула у самого уха Убера. Надо пригнуться. Хер вам, подумал Убер и помахал далеким веганцам рукой.
– Наверх. На крышу, – сказал Убер. Тварь сжевала его автомат, так что теперь оружия у них на одну единицу меньше. Очень плохо. Просто очень.
Убер подтащил себя к парадной. Ноги едва слушались, подкашивались колени. Сердце стучало неровно. Здоровье стало ни к черту. «Зарядку, что ли, начать по утрам делать? – Он хмыкнул. – Завтра начну».
– У тебя кровь, – сказала Герда. Опустила пистолет. Тот самый, что он вручил ей перед Большим цирком, для защиты от Ахмета. – Дай мне тебя перевязать.
Скинхед устало мотнул головой. «Кажется, меня сейчас вырвет».
– Потом. Вперед!
Они побежали по лестницам. Выше, выше. Повезло, что в Питере «небесная линия» – здания не выше пяти этажей.
Попробуем перейти по крышам на соседний дом. А там и уйти.
Лестница. Наматываем круги. Наматываем. Все выше, выше. Чертовы противогазы. Чертово сердце.
Герда остановилась отдышаться, под ребрами закололо. Сейчас меня стошнит, отстраненно подумала она.
Кррак! Таджик с ходу вынес плечом дверь на чердак. Они выбежали следом, поднялись по ржавой лестнице на крышу. Где-то далеко начинало светать. Туман расползался по городу, заполнял Петербург до отказа. Казалось, дом дрейфует в белом океане, словно брошенный, оставленный экипажем на произвол судьбы, лайнер. И – рядом – полуразрушенный зловещий темный Исаакий. Контур собора был подсвечен начинающимся рассветом.
– Быстрее!
Крыша. Кирпичные трубы. Ржавые антенны. Железные листы кровли. Облупившаяся краска, ржавчина.
– Здесь, – сказал Убер. Остановился, кивнул Таджику. Тот перезарядил автомат, встал за трубой, приготовился.
– Мы встретим их здесь. Стрелять по моей команде.
– Но… – Комар огляделся. – Мы же можем уйти…
– Они нас догонят – и очень скоро. У них есть серая тварь и время, у нас нет. Так что – ждем здесь и стреляем по моему сигналу. Понял?
– Да, но…
Они уже слышали, как веганцы поднимаются по лестнице. Старый дом, бесшумно тут сложно передвигаться. Что-нибудь обязательно скрипнет или хрустнет. Или сломается.
– Комар, – сказал Убер торжественно. – Помнишь, что я тебе говорил насчет «испортить пищеварение динозавру»? Сейчас самое время. И еще. Я знаю, ты боишься, что снова останешься один. Что будешь винить себя в том, что выжил там, где другие погибли. Так вот – в этот раз не дождешься. Мы выживем. Я – точно, а тебе как повезет.
– Договорились.
Убер хлопнул его по плечу.
– Что до меня, – скинхед помедлил. Хмыкнул. – Я боюсь только клоунов.
Комар подавил смешок.
– А я – только крыс.
– Герда? – Убер повернулся к девушке.
– А я – только вас, идиоты! Что вы опять задумали?!
Они заняли позиции, взяли оружие на изготовку. Ожидание. Герда держала в руках пистолет – в ее руках он ходил ходуном. Убер знаками показал, чтобы она отошла подальше. Девушка нехотя подчинилась.
– Ждите команды, – сказал скинхед. – Сначала будет граната, вот увидите.
Убер прошел и встал за будкой, Герда протянула ему пистолет. Скинхед кивнул, приготовился стрелять.
Из проема, из двери, ведущей вниз вдруг вылетела граната. Металлически стукнулась о настил крыши и – покатилась. Убер зажмурился, закрыл руками уши.
БУМ!
Удар по ушам, вспышка проявила мир даже сквозь закрытые веки. Убер открыл глаза, вскинул пистолет, прицелился. В дымном облаке возникли смутные фигуры людей.
– Огонь! – крикнул скинхед. И начал стрелять, целясь в темные силуэты. Кто-то вскрикнул. Грохот автомата. Убер аккуратно отстрелял два патрона, остановился. Патронов мало, а веганцев много.
