– Один из подписавшихся здесь пришел к нам с признанием. Он сказал, что готовится заговор против Его Величества.
– Ваше Высочество, о чем вы? Я ничего об этом не знал!
– Это мы уже узнаем на допросе.
Лицо Чжин Пиля застыло. После обвинения и ареста мало кому удавалось выкарабкаться. Неважно, виновен ли человек на самом деле, – если его нужно устранить, никому до этого уже нет дела.
– Сегодня у нас радостный день, и я пытался сдержаться, но ничего не поделать. Взять его и бросить в тюрьму! – скомандовал принц.
Воины подбежали и скрутили шатающегося Чжин Чольчжуна. «Это заговор!» – мелькнуло в его голове. Но когда Чжин Чольчжун все понял, было уже слишком поздно. Будучи в кругу семьи на дне рождения племянника, он расслабился, выпил и потерял бдительность. Это и стало его ошибкой.
– Эй! Кто-нибудь! Сюда, помогите! – закричал он, вырываясь.
Со всех сторон на него обрушились удары кулаками и пинки. Чжин Чольчжун потерял сознание.
Окна кареты, в которой Чжин Чольчжуна перевозили в тюрьму, были занавешены плотной тканью. Черным Смерчам, которые должны были сторожить командира, сказали, что он слишком пьян, чтобы встать из-за стола, и они разошлись по домам.
На следующий день Смерчам сказали, что Чжин Чольчжун лежит в постели с больным животом, и на их глазах провели к нему лекаря. Воины забеспокоились, не случилось ли с ним чего на празднике у Кванно, но, получив несколько монет, отправились в трактир и забыли о своих сомнениях.
Спустя несколько дней появились новые вести. Военачальников из рядов Черных Смерчей смещали с должностей или открыто арестовывали. Го Гон не успел еще ничего предпринять, как по всей столице оказались развешаны объявления: «Преступник Чжин Чольчжун виновен в нападениях на деревни, поджогах и убийствах невинных подданных. Пользуясь своим положением, он организовал мятеж во дворце и лишил жизни командира дворцовой стражи генерала Ли Босона. Кроме того, виновный затевал заговор против Его Величества короля Пхёнвона и сим обвиняется в государственной измене».
Го Гон был уверен, что это контратака принцессы Пхёнган и в ней явно замешана вся королевская семья. В руках Чжин Чольчжуна находились списки членов Черных Смерчей, накладные на имущество организации по всей стране и другие документы. Все они были реквизированы после ареста. Несмотря на высокое положение главы Черных Смерчей, Чжин Чольчжун не заслужил уважения и преданности подчиненных. Подписи на прошении о его помиловании уместились всего на нескольких листах. Список его прегрешений был настолько велик, что многие предпочли держаться в стороне и делать вид, что незнакомы с ним.
Устранив главу Черных Смерчей, принцесса не остановилась. С помощью генерала Ыльчжи и наместника крепости Писа Ён Мучана она вычислила и изгнала из рядов армии всех членов организации. Го Гон тоже не стал исключением. Королевские инспекторы ворвались в его кабинет средь бела дня и разоружили его.
Слабый человек быстро ломается. После нескольких месяцев, проведенных в тюрьме, Чжин Чольчжун с истощенными телом и душой отправился в ссылку. Сопровождать его вызвались Северные Мечи. Они жаждали отомстить за своих братьев. В конце концов Чжин Чольчжун так и не смог добраться до места назначения, а его конвоиры вместе с семьями растворились во мраке ночи.
Те, кто хотел связать принцессу по рукам и ногам и подчинить, в итоге напоролись на свои же грабли. Впервые в жизни Го Вонпё ясно ощутил, что над ним нависла серьезная опасность. Совет Пяти Кланов потерял былое влияние, а поддержка короля среди народа росла день ото дня. Отступать было некуда. Гочуга собрал командиров своего войска и приказал им готовиться к войне.
Сильные изменения затронули ситуацию не только внутри страны, но и во внешнем мире. Тюрки двигались с востока на запад, а в Северной Чжоу росло влияние Ян Цзяня, тестя предыдущего императора. После смерти императора Сюань-ди единственным правителем остался его семилетний сын Цзин-ди, что повлекло за собой заговор по захвату трона. Ханская знать взяла под контроль конную армию, чтобы поддержать притязания Ян Цзяня на престол. Северная Чжоу раскололась на два лагеря: силы императорского тестя и его противники.
Со временем Ян Цзянь уничтожил всех представителей предыдущей правящей династии и подавил мятежи по стране. Истребив противников, в феврале 581 года Ян Цзянь официально сел на трон Северной Чжоу. Новую империю он назвал Суй, а себе взял имя Вэнь-ди.
Принцесса, пристально следившая за действиями Го Вонпё, беспокоилась. Война внутри страны, которой так опасался король, была уже на пороге. Конфликт между королевской семьей и Го грозил расколоть Когурё. Такого исхода не желали ни король Пхёнвон, ни сам Го Вонпё. Принцесса решила пойти на перемирие, чтобы потянуть время.
Действуя по указке дочери, правитель отправил Го Гону десять повозок с различными дарами в утешение за увольнение с должности. Го Вонпё, удивленный неожиданной щедростью Пхёнвона, позвал сына, чтобы посоветоваться.
