Брок говорил что-то ещё, но я его уже не слушал. И так было понятно, что его посыл сильно отличается от моего напутствия. И тоном, и содержанием. Ему на само деле предстоит проделать много работы, и сделать её нужно в столь короткий срок. Ну а бывший сотник Вепрей как никто знает, что всех этих людей вместе объединяют не полные пафоса слова, а сила жёсткой дисциплины. Хотя бы на текущем этапе. Что ж, не буду ему мешать. К тому же у меня есть те, кому действительно не помешает бодрящая речь от их любимого командира.
Каким-то образом прослышав про то, что наш отряд опять ожидает гонка со временем, Зайцы явно приуныли. Кислые рожи Колтуна и братьев говорили сами за себя. Да и Дунвест, как-то очень уж по-старчески кряхтя, снаряжал свою лошадь. Так дело не пойдёт.
— Что-то не вижу вашего энтузиазма. Неужели я забыл сказать про положенную вам премию?
— Премию? — оживился Колтун, будто и не изображал недавно изнурённого походной жизнью человека. — Командир, ты, видимо, и правда забыл. Честное слово!
— Вот как? — наигранно удивился я, глядя на то, как навострили уши все остальные. — Значит, ещё не поздно передумать и подсократить финальную сумму. А то что-то у некоторых из вас я не вижу желания браться за новую работу. Потух что ли былой огонь в глазах…
— Мазай, да ты чего? — решил пока не поздно вмешаться в разговор Пруст. — Всё ж как раз наоборот работает. Чем больше объявленная сумма, тем ярче разгорается пламя! Да ты просто попробуй, и сам всё увидишь!
— Хм… Попробовать говоришь? Ну хорошо. Тогда назначаю каждому по 2 золотых монеты, которые вы получите, когда мы прибудем в Трием. Ну что, достаточный стимул проделать этот путь жопой в седле, но с улыбкой на лице? По лыбам вашим вижу, что да. Что ж, выходит, и вправду работает. Ну тогда готовьте лошадей, мы выступаем немедленно!
Повеселевшие парни разбежались по своим делам, и лишь Хорки, сделавший вид, что забыл что-то в лагере, подошёл ко мне и уже без лишних свидетелей озвучил немыслимую для наёмника вещь:
— Мазай, ты бы не баловал нас так деньгами. Парни, конечно, уважают тебя и по-прежнему преданы. Но у всех уже по карманам запрятано немало монет. Волей-неволей, вскоре они начнут задумываться о том, что жизнь слишком ценная штука, чтобы рисковать ею ради ещё одного золотого кругляша.
— Это их право, — спокойно ответил я. — Ну а ты, Хорки? Что по этому поводу думаешь ты сам? В твоих карманах монет не меньше.
— Я? — немного удивился он и даже на секунду призадумался. — Знаешь, за прошедшие годы я так и не придумал себе собственную цель и в общем-то остался верен своему предчувствию. Можешь посмеяться надо мной, но я почему-то уверен, что всё ещё не помог тебе с чем-то важным. Наверное, когда это случится, то я пойму.
— Зачем мне смеяться над тобой, друг? Я благодарен тебе, что ты проделываешь этот путь со мной. И рад, что мне нет нужды обманывать тебя. Ведь ты прав, главное наше приключение ещё впереди. И когда мы отправимся туда, чтобы исполнить то, что должно, я не стану этого скрывать. Ни от тебя, ни от остальных членов отряда. Они сами сделают свой выбор. А золото… Разве можно им измерить всё то, через что мы уже прошли? Я лишь хочу, чтобы, когда настанет время, их ответ был искренним. Но, Хорки, если ты настаиваешь… то я могу вычеркнуть тебя из списка премируемых.
— Что? — аж вздрогнул от такого предложения он. — Ну уж нет! Коли всем, так всем. Чем я хуже того же Колтуна? Да я ж, наоборот, во всём только лучше!
— Ну раз так, то седлай лошадь. Чем раньше приедем, тем быстрее получим награду. И передай парням, чтобы не болтали лишнего. Чужие деньги вызывают зависть и повышенное внимание. А нам не нужно ни то, ни другое.
— Само собой.
Хорки ушёл вслед за остальными к коновязи, а я, оставшись один, ещё раз взглянул в сторону живущего бурной жизнью лагеря наёмников. Зачем я помогаю Броку? Почему беру на себя ответственность за него и эту наспех собранную тысячу? Какое мне вообще до этого дело? Не знаю наверняка, но на уровне подсознания понимаю, что так надо. А своим предчувствиям я привык доверять, ведь они всё чаще находили своё вполне материальное отражение в этом мире. Особенно, если касались лично меня. Что ж, время любит расставлять всё на свои места, и ждать обычно приходится не так уж и долго.
