– Хм-м-м, – негромко промычал он. – Короля не назовешь многогранной личностью. Он любит богатство и демонстрировать свою власть.
– Но ему наверняка нравится что-то еще. У каждого есть свои особенные увлечения. Король именно такой, каким я его представляла. Но ты помнишь его еще и ребенком. Каким он был тогда? – Бьюти захлопала огромными глазами, и Абрахас понял: потенциальным невестам следовало опасаться именно ее. Бьюти умела думать и могла завладеть душой Зандера незаметно для него самого.
– Мальчишкой он любил головоломки, – ответил Абрахас, прищурившись. – Думаю, здесь какие-то остались. Но, скорее всего, они уже сломанные.
– Я могла бы принести ему такую головоломку и предложить починить. Как показывает мой опыт, те, кто любят такие игрушки, не меньше любят разбираться в том, как они устроены. – Бьюти расправила плечи и кивнула. – Ты дашь мне разрешение отыскать подобную вещицу?
– Разрешение? – Абрахас от удивления резко вскинул голову, забыв, что подобное движение может напугать. – Король отправил тебя сюда красть, маленькая смертная.
– Знаю, но красть чрезвычайно грубо, и я считаю правильным спросить разрешения. – Бьюти засунула ладонь в пышные юбки и пожала плечами. – Если ты не возражаешь, я могу взять сломанную игрушку из твоего клада?
Абрахас застыл в недоумении, но потом медленно кивнул.
– Можешь, Бьюти из Тенеброса. Даю тебе полное право выбрать любую вещь из моего клада. Если хочешь, можешь взять и что-то для себя.
– Я не нуждаюсь ни в богатстве, ни в красивых вещах. – Бьюти улыбнулась. – Но спасибо тебе.
Абрахасу становилось все любопытнее. Девушка не желала ни богатства, ни власти, ни денег, ни драгоценностей.
Он, прищурившись, уставился на Бьюти и с подозрением спросил.
– Бьюти, тогда зачем ты здесь? Ты не боишься дракона, не интересуешься ни монетами, ни украшениями. Значит, есть какая-то другая причина, и мне кажется, что это не король.
Бьюти смело встретила его взгляд.
– Думаю, тебе стоит больше переживать из-за девушки, которая взбирается на гору монет у тебя за спиной, чем из-за дочери портного со странным именем.
Из-за чего ему стоит переживать?
Повернув свою огромную голову, Абрахас обнаружил, что, пока он болтал с Бьюти, Лорэлия поднялась на половину самой высокой горы монет. Чертова девчонка направлялась прямо к яйцам. Ее глаза видели все. И Абрахас нисколько не сомневался, что она попробует украсть одно из яиц.
Абрахасу казалось, что у него вот-вот остановится сердце, желудок вылезет наружу, а в легких кончится воздух. Лорэлия может умереть. Лорэлия может умереть, если попробует открыть ящик. И тогда весь свет погаснет.
Как она смеет так рисковать?!
– Прошу меня извинить, – прорычал Абрахас.
– Желаю удачи! – крикнула Бьюти. Она опустилась на четвереньки и, скрытая тканью платья, начала искать свое сокровище.
Абрахас бил крыльями, чтобы быстрее передвигаться по пещере. Ему нужно было как можно скорее добраться до Лорэлии. Между делом он снес несколько золотых холмов, но решил, что лучше соберет их позже. Вздорная эльфийка рисковала жизнью. Абрахас не смог бы снести самую высокую гору сокровищ, не похоронив Лорэлию под золотым оползнем. И он начал кружить над ней, ощущая себя большой курицей-наседкой.
– Ты что творишь?! – прорычал Абрахас. В этом обличье голос у него был куда громче, и он рассчитывал напугать Лорэлию. Но вместо этого она еще глубже погрузила стопы в золотую почву и продолжила с усилием карабкаться вверх, дюйм за дюймом.
– Добываю ящик, – крикнула Лора. – Ради него же эти состязания?
– Мы оба понимаем, что король никому не намерен вручать приз. Он устроил состязания только для того, чтобы посмотреть, какие трофеи для него добудут невесты.
Абрахас изогнул шею, пытаясь определить, сможет ли он податься вперед и зубами ухватить Лорэлию за шиворот. Он опасался, что прокусит эльфийку насквозь, и она погибнет. Притом погибнет из-за него.
У Абрахаса не получалось схватить ее так, как он хотел. Чертовы крылья не могли заменить ловких рук.
– Знаю, – рявкнула в ответ Лорэлия. Она перехватилась, чтобы держаться одной рукой, и откинулась назад посмотреть на Абрахаса. – Но для чего-то он оставил там ящик, разве нет? Ты считаешь себя идеальным стражем, а с Бьюти размяк и предоставил мне необходимый шанс.
– Так вы с ней в связке?
Если это так, то Абрахас, в опасности.
– Нет! Конечно, нет. Бьюти милашка, а ты лопух. – Лорэлия выдохнула, стараясь сдуть упавшие на глаза волосы. – Теперь, может, хватит меня отвлекать? Мне нужно подняться на гору, чтобы прыгнуть вон на тот выступ.
– Не прыгнешь. Ты разобьешься, а я не желаю этого видеть.
Абрахас уже представлял, как это случится. Лорэлия упадет, ее крик оборвется глухим «бум!», когда она приземлится на металл и куски пересохшей земли.
Закатив глаза, Лорэлия полезла дальше.
– Ясно. Значит, смерть моей матери ты наблюдал спокойно. А я что? Тебе невмоготу смотреть на гибель еще одной эльфийки?
Ну вот. Абрахасу следовало предвидеть такой поворот событий. Хотя он не верил, что Лорэлия вообще вернется после побега.
