Закрыв машину, я натянула толстовку и направилась к Джульетте, сидевшей в раскладном кресле возле машины Джекса.
– Как себя чувствуешь? – поинтересовалась я, заметив флисовый плед и две бутылки воды, лежавшие на земле возле кресла.
– Потрясенной, – призналась она. – Но я в порядке. Джекс хотел, чтобы мы остались дома, но я настояла, когда услышала, что вы с Джаредом собираетесь погонять.
Я подняла плед, свернула его и положила на машину Джекса.
– Как он воспринял новости? – спросила я, посмотрев на брата Джареда. Мэдок подтрунивал над ним.
– Гораздо лучше меня. – Джульетта вздохнула. – У него в багажнике упаковка бутылок воды, и он в буквальном смысле укутал меня в плед, словно сейчас не лето, – пожаловалась девушка. – Джекс уже посмотрел на YouTubе видео о том, как экстренно принимать роды, поэтому, думаю, он довольно быстро свыкся с идеей, – пошутила она, засмеявшись.
– А ты сама?
Выдохнув, Джульетта пожала плечами.
– Я принимаю противозачаточные. То есть принимала. Мы никогда не были неосторожны за два года отношений. Я определенно не была к этому готова. – Она умолкла. Проследив за ее взглядом, я увидела, что Джульетта наблюдает за своим бойфрендом с легкой улыбкой. – А он то и дело трогает мой живот, будто уже может почувствовать, как двигается ребенок. – Девушка засмеялась. – В данный момент я бы даже не пыталась забеременеть, но от одного лишь взгляда на Джекса мне не терпится родить. У нас действительно будет малыш.
Я нагнулась и крепко ее обняла. Хорошо, что Джекс собирался сделать предложение до того, как они узнали о ребенке. Судя по ее пальцу без кольца, он планировал грандиозное событие. А благодаря неожиданным новостям произойти оно должно в ближайшее время.
– Мы все в любой момент готовы тебе помочь, ты же знаешь, да? – сказала я. – И Фэллон тоже скоро забеременеет, поэтому ты будешь не одна.
Джульетта озадаченно посмотрела на меня.
– С чего ты взяла?
Вздохнув, я пояснила:
– Все случается трижды. Кэтрин, ты, я следующей точно не буду, так что…
Мы обе засмеялись, прекрасно зная: я вполне могла стать следующей. Но теперь, когда у Джекса будет ребенок, уверена, Мэдок поднимет ставки и уболтает Фэллон.
– Татум Брандт! – заорал кто-то. – Тащи сюда свою задницу!
Я встрепенулась и с удивлением оглядела толпу.
Снова взглянула на Джульетту, но она лишь улыбнулась, тоже узнав голос Джареда.
Не двинувшись с места, потому что я не отзывалась на это имя, о чем он прекрасно знал, черт побери, наконец-то заметила его. Парень возвышался над толпой, стоя на… капоте своей машины, судя по всему, и склонив голову набок. Зрители смотрели то на меня, то на него. Музыка затихла. Я наблюдала за расслабленным, уверенным телом Джареда.
– Ты хочешь погонять со мной или как? – вызывающе бросил он с таким же дерзким, воинственным выражением лица, которое я ненавидела и любила в старшей школе.
Мой пульс участился; скрестив руки на груди, я начала медленно двигаться к толпе.
– Тебе известно, что хочу, – ответила я не менее дерзко. – Почему ты вдруг ведешь себя так, будто у тебя есть дела поважнее?
– С тобой? – парировал Джаред. – У нас определенно есть дела поважнее.
Наблюдатели расхохотались, уловив его намек, но я улыбнулась, совершенно не смутившись. Я давно уже научилась давать отпор.
Окинув взглядом собравшихся, задала риторический вопрос:
– Думаю, он боится, что победу одержу я, вам так не кажется?
Воодушевленно загудев, люди повернулись к нему в ожидании реакции.
Он спрыгнул, и мы двинулись навстречу друг другу через расступившуюся толпу.
Джаред язвительно усмехнулся:
– Ты победишь? Я гоняю здесь в два раза дольше. Думаю, мне по силам увидеть тебя в зеркале заднего вида, Татум, – шутливо подначил он, заставив мое сердце биться от этих фальшивых оскорблений. У меня возникло чувство дежавю. Чего, вероятно, Джаред и добивался, чтобы я завелась.
Положив руку на сердце, я произнесла с наигранным сочувствием:
– О, милый, разве тебе никто не сказал? – Я приблизилась к нему, улыбаясь, и сообщила: – Это гонка на трусость. Я не буду позади тебя или рядом. – Прильнув ближе, прошептала: – Я буду мчать тебе навстречу, малыш.
Ухмылка медленно сползла с лица парня, в то время как мне еле удалось сдержать смех.
Глаза Джареда полыхнули яростью, он начал вертеть головой в поисках брата.
Я прыснула, когда подошедший к нам Джекс закатил глаза.
– Спасибо, Тэйт, – саркастично поблагодарил он. – Я еще не успел его предупредить.
– О чем она? – грозный голос Джареда прозвучал напряженно, а я постаралась не улыбнуться. У меня не часто получалось его удивить.
– Э-э-э, да, – протянул Джекс, словно извиняясь. – Это наша новая опция, брат. Вы оба начинаете со стартовой линии, но в противоположных направлениях, – пояснил он, глянув на меня. – Нужно преодолеть весь трек, прежде чем вы пересечетесь, каждый по своей полосе, – процедил Джекс, обращаясь также и ко мне, ведь я тоже раньше никогда не участвовала в подобной гонке, и он хотел убедиться, что я все поняла.
Вскинув брови, я посмотрела на Джареда, затем намекнула:
