— Отойди с прохода, — попросил он, сам отстраняясь. Белла последовала его примеру. По взмаху волшебной палочки дверь открылась, а следом за ней, с безумным свистом, в дверной проём вылетели и воткнулись в противоположную стену пять арбалетных стрел.
Драконорожденная удивлённо вскинула брови.
— Что тут за непроходимый форт? — протянула она, заходя в дверь следом за волшебником.
— Тут просто хранится кое-что ценное, а я просто несколько параноик.
— Так это всё твоих рук дело?
— Ну, да, — Маг посмотрел на неё. Они стояли в небольшой тёмной комнате, посреди которой располагалась кровать.
— Не касайся этих простыней, — Реддл указал на белоснежные простыни, — Они пропитаны смертельным ядом.
Белла отошла чуть назад, наблюдая за тем, как волшебник взмахнул палочкой и в матраце появилась дырка, где-то внутри звякнула пружина и из прорези показалась маленькая деревянная шкатулка, которая медленно подплыла к ним по воздуху и повисла.
Заклинанием, Реддл поднял крышку. Внутри шкатулки оказалась зелёная бархатная подушка и кольцо с чёрным камнем, лежащее на ней.
— Поднимешь кольцо в воздух? — осведомился маг, обращаясь к Изабелле. Она взмахнула палочкой и кольцо поднялось с подушки, зависнув в воздухе, оно медленно вращалось.
Реддл извлёк из сумки маленький медный шарик и трансфигурировал его в точно такое же кольцо, как-то, что парило рядом с Беллой. Взяв новый вариант, он положил его на небольшой столик, стоящий в комнате. А затем извлёк из сумки два сосуда с кристально прозрачной жидкостью и клетку с живым хорьком. Животное отчаянно металось, истошно вереща.
— Отойди, — скомандовал волшебник, опускаясь на пол и рисуя на нём символы, которые были Белле совершенно не знакомы. После того, как на полу появилась странная схема из знаков с письменами, он вытащил хорька за холку и вскрыл его прямо над центром чертежа. Животное не успело издать даже малейшего звука, алая кровь пролилась на пол, зверь, дёргаясь в предсмертных конвульсиях, был опущен туда же, ровно в центр причудливой схемы.
— Опусти кольцо прямо внутрь хорька, быстро, — проговорил Реддл, внимательно глядя на Беллу. Девушка подчинилась, после того, как кольцо, повинуясь велению волшебной палочки, оказалось внутри животного, Том опустился на пол, рядом с начерченной схемой и принялся тихо нашёптывать, рисуя концом волшебной палочки узоры в воздухе. Лужа крови стала потихоньку расползаться под трупом хорька, окрашивая шерсть. Снова раздался пугающий гул голосов, на этот раз ещё сильнее. Белла испуганно воззрилась на Реддла, тот лишь бросил на неё короткий взгляд, а затем вернулся к внимательному наблюдению. Тушка животного вдруг начала шевелиться, после чего из неё стали вываливаться извивающиеся черви, как только они оказывались на полу, они тут же усыхали, становясь жалкими и чёрными. Сам несчастный хорёк начал источать дичайшую вонь, от которой Беллу чуть не вывернуло. Запах исчез также резко, как появился, после чего труп животного стал постепенно мумифицироваться, подобно мыши у входа. Голоса стихли, однако Реддл не спешил вынимать кольцо, он взмахнул волшебной палочкой и туша хорька вспыхнула пламенем, быстро превратившись в горсть пепла. Маг повернулся к Белле.
— Будет нужна капля твоей крови. Можно использовать мою, но драконья надёжней.
Девушка кивнула и с готовностью протянула ему свою ладонь, Реддл извлёк из сумки ещё один нож и резко рассёк её руку. Несколько капель крови упали на кольцо, видневшееся в горсти пепла, оно громко зашипело и завертелось, после чего затихло.
Наконец Реддл поднял его с помощью волшебной палочки и опустил в один из сосудов с прозрачной жидкостью. Тут же, словно в воду капнули чернил, жидкость стала становиться угольно чёрной. Второе кольцо, трансфигурированное из шарика, было опущено в другой сосуд.
Тихо нашёптывая заклятия, он принялся медленно водить палочкой над жидкостями и Белла увидела, как чернота из одного сосуда стала заполнять другой, в то время как вода в первом стала светлеть. Когда жидкость в сосуде с кольцом-оригиналом стала кристально чистой, волшебник извлёк оттуда аксессуар и опустил в карман рубашки. Второе же кольцо, из сосуда с почерневшим содержимым он вынул с помощью волшебной палочки, помещая обратно в шкатулку. Они проделали все действия в обратном порядке, ликвидируя письмена на полу и сосуды с жидкостями. Теперь казалось, что в комнату никто и не заходил.
— Выйди на улицу, дальше я сам, — Приказным тоном проговорил Реддл. Девушка молча послушалась его. Чтобы вернуть на место фамильяра, ему пришлось вновь рассечь руку, впрочем, он уже давно привык к подобным манипуляциям, в чёрной магии кровь применялась почти на каждом шагу.
Наконец он показался на пороге, закрывая дверь, снова начертил символы волшебной палочкой, вновь послышался и утих гул голосов.
