Реддл подал Белле окровавленную руку и после того, как рана, в очередной раз, была залечена, они трансгрессировали. Снова Хогсмид, день уже клонился к вечеру. Реддл выглядел до невозможности измождённым с синевой под глазами, крайне бледный, будто из него вытянули все силы.
Они дошли до школы, поднявшись в кабинет, где волшебник тяжело опустился на диван, закрывая руками лицо. Белла тихо присела рядом, внимательно глядя на него.
— Что это по-твоему такое? — спросил Том у девушки, извлекая из кармана кольцо.
— Кольцо, — отозвалась Белла, вопросительно глядя на Реддла.
— Это крестраж, Белла, — тихо произнёс он, протягивая ей артефакт, — Оно было проклято, но теперь абсолютно безопасно, я перенёс проклятие на копию, которая осталась в том доме.
Девушка рассматривала кольцо, аккуратно поворачивая его пальцами, сделанное из серебра и инкрустированное чёрным камнем.
— Что за крестраж?
— Не удивлён, что ты не слышала. Крестраж — это предмет, в котором маг сохраняет часть своей души. В случае, если тело будет разрушено, заклинатель, сотворивший крестраж не сможет умереть, его разум перенесётся в осколок души, который продолжит существовать в предмете, — Пояснил волшебник, наблюдая, как брови драконорожденной нахмурились, образовав ту самую забавную морщинку на лбу.
— Так значит, — тихо проговорила она, — Там, в доме у Поттеров, ты не погиб, просто потому что у тебя был крестраж?
— Ты быстро соображаешь, мне это нравится, — Реддл внимательно посмотрел на неё, — Да, всё верно. Существование в виде бесплотного духа, — Маг поёжился, — Врагу не пожелаешь, но всё же, со временем, можно вернуть себе тело.
— И в этом кольце тоже часть твоей души? Но как?
— Ритуальное убийство, и, на этот раз, вовсе не хорьков, — Ответил ей Том, наблюдая, как в глазах девушки промелькнуло осуждение. Она искусно скрывала свои эмоции, однако, Реддл прекрасно понимал, насколько ей тяжело было признавать то, что он всё же самый тёмный маг современности и что руки его запачканы по локоть в чужой крови.
— Если с тобой что-то случится, ты сможешь вернуться через это кольцо? — Девушка аккуратно коснулась камня.
— Точно так.
Девушка бережно протянула артефакт обратно Реддлу, но он лишь устало улыбнулся ей.
— Оно твоё.
Белла в изумлении широко раскрыла глаза, не веря своим ушам.
— Я хочу, чтобы оно было у тебя, разумеется, как я говорил, не позволяй никому узнать на счёт крестража, — Том поправил выбивающийся локон её волос, наблюдая, как она бережно надевает кольцо, обруч которого тут же сжался по размеру её аккуратного пальчика. Изабелла Джонс была до глубины души тронута подобным доверием, вместе с тем она немного беспокоилась из-за совершенно нового уровня ответственности.
— Ещё кто-нибудь знает? — осведомилась она, поднимая взгляд.
— Нет, только ты и я, а сейчас, уже вечер, нам стоит пойти на ужин, — Он устало поднялся, всё же перенос заклятий требовал много сил. Реддл был до безумия голоден и очень хотел спать, но всё же был доволен проделанной работой. Теперь, впервые в жизни посвятив хоть кого-то в свою самую главную тайну, он надеялся, что она никогда не предаст его. Впрочем, Белла и не собиралась, осознавая, что теперь они связаны не только чувствами.
========== Глава 20 “Лёд и пламя” ==========
Всю ночь Белла плохо спала. Трижды она проснулась от ночных кошмаров, еле сдерживая крик. С того момента, как кольцо сжалось на её пальце, девушка постоянно ощущала некоторое давящее воздействие на подсознание, это несколько сбивало, но, всё же, она надеялась, что привыкнет. Кольцо было артефактом темнейшего искусства, а, следовательно, должно было оставлять отпечаток на том, кто его носил.
Утро понедельника выдалось холодным, за окном шёл снег и студенты-гриффиндорцы пятого курса искренне радовались, что сегодня не было дисциплин «на свежем воздухе». По обыкновению проспав завтрак, Гермиона, сопровождаемая Изабеллой Джонс, спустилась в гостиную, где стояла обыкновенная утренняя кутерьма: кто-то старался успеть списать домашнее задание перед уроком, кто-то уже опаздывал, спешно натягивая мантию, самые юные волшебники сбились в «кучки» и решали, как легче добраться до аудиторий. Посреди гостиной мелькнула рыжая голова Рона и девушки, переглянувшись, двинулись в ту сторону.
— Вы же готовились к трансфигурации? — забыв обо всех приветствиях, Рон кинулся к подругам, лишь завидев их. Взъерошенный, с небрежно накинутой мантией, впрочем, как всегда, он с надеждой взирал на девушек. Гермиона и Белла переглянулись, понимая друг друга без слов.
— А ты, как всегда, не написал домашнее задание, да? — Гермиона устало вздохнула и укоризненно взглянула на парня. Он нравился ей, крайние два года, этот балбес стал ей намного больше, чем просто другом, разумеется, Белла, как лучшая подруга, была единственной, кто знал об этом.
Рон только состроил виновато-умоляющее выражение лица, пожимая плечами. После недолгих уговоров, он всё же смог получить заветный пергамент, клятвенно заверяя Гермиону, что спишет всё «своими словами».
