— Что за странный звук? — Гарри, стоя рядом с Беллой, внимательно прислушивался. Девушки вновь переглянулись и тоже прислушались, впрочем, кроме стандартного шума в гостиной, ни одна из них ничего больше не услышала.
— Что ты имеешь в виду? — Обратилась к другу Белла, приподняв одну бровь, девушка вопросительно смотрела на него. Гарри вновь прислушался, нет, ему не могло казаться, совсем рядом, еле различимый в общем гуле гостиной — тихий шёпот и потрескивание, будто пересыпался песок.
— Голоса… — протянул парень, переводя озадаченный взгляд на друзей, — Неужели вы не слышите? Этот странный шёпот?
Студенты переглянулись, по взглядам было понятно, что никто ничего такого не слышал.
— А раньше такого не было? — Белла быстро предположила, что могло вызвать шёпот голосов, но всё же, хотела полностью убедиться в своей правоте. Впрочем, очевидно, Гарри не так её понял, потому что во взгляде его промелькнула тень обиды.
— Думаешь, что я — псих и слышу призрачные голоса? — Моментально закипел он.
— Нет, — Белла только пожала плечами, — Так ты ответишь на вопрос?
Гарри ещё мгновение прислушался, шёпот то стихал, то снова появлялся.
— Не было.
Белла кивнула, отходя на несколько шагов в сторону. Гарри заметил, как шёпот стал отдаляться, становясь всё тише и тише, пока, наконец, вовсе не исчез.
— Так слышно? — Осведомилась драконорождённая. Гарри отрицательно мотнул головой, наблюдая за тем, как лицо девушки озарила красивая улыбка. Она явно была довольна собой.
Волшебница извлекла из-за пояса волшебную палочку, после чего создала чары вокруг пальца с кольцом, — Всё ещё должно быть не слышно, — Подходя обратно к компании друзей, довольно произнесла Белла.
— Что это было? — Гарри Поттер заинтересовано смотрел на неё, впрочем, Гермиона его опередила. Гриффиндорка подскочила к подруге и схватила её за руку, она принялась рассматривать кольцо, наконец, выдав вердикт:
— Красивое, с отпечатками магии, я даже почти вижу, как оно светится.
— Да уж, магии на нём хватает, — Улыбнулась ей подруга, аккуратно опуская руку.
— Откуда оно у тебя? — Полюбопытствовал Рон, переглядываясь с Гарри, который лишь молча хмурился.
— Да так, долгая история, — Отозвалась Белла, на автоматизме касаясь кончиками пальцев небольшого кровоподтёка на шее, несколько из них упорно не желали исчезать быстро, а применять лишний раз волшебство, или целебные настойки, Белле было слишком лень.
Гарри проследил за движением её руки, вчера-то он не заметил этих краснеющих пятен, на завтраке её шею закрывал воротник рубашки и копна вьющихся крупными локонами волос, а потом, весь день она где-то пропадала. Сейчас же, он просто не мог отвести взгляда от её шеи, противоречивые чувства разрывали его: с одной стороны, теперь эта девушка была лишь его подругой и её личная жизнь не должна была бы его беспокоить, но всё же, где-то в глубине, в нём взыграло чувство ревности. Ему, правда, было немного обидно, что они расстались совершенно недавно, а Белла, судя по всему, уже отлично проводила выходные с кем-то другим.
Когда все четверо студентов зашли в класс, то были неприятно разочарованы, им предстоял очередной урок с инспекцией. Некоторые ученики хитро переглядывались между собой, все ожидали, что это будет любопытным. Минерва Макгонагалл, не даром, слыла по школе женщиной со стальным характером. Долорес Амбридж, как обычно, в розовом облачении, восседала на деревянном кресле в углу класса. Декан гриффиндора начала занятие, не обращая внимания на навязчивые покашливания генерального инспектора. На четвёртый раз по классу уже пробежался тихий отголосок смешков.
— Вы получили моё письмо с уведомлением об инспекции? — Сдалась, наконец, Амбридж, устремляя ненавидящий взгляд своих выпученных жабьих глаз на профессора трансфигурации.
— Если бы я его не получила, — Макгонагалл сделала акцент на «не», — То я бы спросила вас, что вы делаете на моём уроке, — Вновь акцент, теперь уже на слове «моём».
Белла внимательно наблюдала за ней, про себя ощущая гордость, что Минерва Макгонагалл — декан именно их факультета. Амбридж скривила губы, в жалкой попытке изобразить улыбку.
— Сколько лет вы уже преподаёте?
— Это интервью? — теряя самообладание, произнесла профессор, она терпеть не могла, когда её перебивают, — Насколько я понимаю, цель инспекции — оценить уровень преподавания, а как вы собираетесь его оценивать, если постоянно меня отвлекаете?
Амбридж уже было открыла рот, чтобы что-либо сказать, но потом передумала. Она молча уселась на стул и яростно принялась делать пометы в блокноте.
Макгонагалл провела занятие великолепно, как всегда поясняя все непонятные вопросы. Для Беллы — декан была образцом идеального преподавателя. Как бы ни были хороши пояснения Реддла, всё же, он частенько поддавался эмоциям и мог относиться к некоторым вещам довольно предвзято.
