Эш, слегка прищурившись, снова посмотрел на нее.
«Подумай еще немного.»
Она покачала головой, не в силах понять, о чем он хочет сказать.
«Как это может помочь тебе победить короля Лакса?»
Ее разум покинул безмятежный остров, который стал ей вторым домом, и вернулся в Анастиллию – в мир, который был разрушен человеком с огромной жадностью и крошечным сердцем.
«Да.»
«Точно. Ты можешь изменить ход войны одним лишь усилием воли.»
Флэр приземлился на траву у входа в пещеру и пригнулся, чтобы она могла спуститься вниз.
– Так летать гораздо веселее, чем в его когтях.
Флэр усмехнулся про себя. Это вообще нельзя назвать полетом.
– Раш проснулся?
«Нет.»
– Я не могу дождаться, когда расскажу ему.
«Что ж, придется подождать. Вы двое довольно поздно встали…»
Проигнорировав его намек, она вошла в пещеру и взяла свой рюкзак. Это была прекрасная возможность скрыть румянец на ее щеках, хоть причин смущаться не было. Флэр, вероятно, уже знал все до мельчайших подробностей. Она вернулась с вещами и присела на траву, чтобы насладиться едой и видом на великолепного красного дракона.
«Он очень счастлив. Я еще не видел его таким счастливым… никогда не видел.»
Она достала мешочек с пеканом и ягодами для перекуса.
– Думаю, я тоже еще никогда не была так счастлива.
«Я рад, что ты опомнилась, Красотка.»
Она опустила голову и вытащила из мешочка очередной орех.
«Я знаю, тебе тяжело. Это понятно.»
– Да… все это сложно.
«Ты можешь поговорить со мной. Я не буду делиться с ним нашими разговорами.»
– Не понимаю, как это возможно. Вы же так близки.
«Но с тобой мы тоже близки.»
Она подняла подбородок и мягко ему улыбнулась.
– Я знаю.
Флэр выжидающе наблюдал за тем, как она ест. Он надеялся, что она поделится своими мыслями. Кора молчала, поэтому он снова заговорил.
«Раш пытал меня, пока я не подчинился. Я смотрел, как он мучает драконов, которых я любил. Я видел, как он убивал моих сородичей, которые были так благородны, что предпочли порабощению смерть. Я не выбрал тот же путь и какое-то время ненавидел себя за это. Я был трусом.»
Кора перестала есть и молча уставилась на него. Она всего этого не знала.
«Шли годы, и я, по сути, был лошадью во власти наездника. Просто делал то, что нужно, не задавая вопросов. Всякий раз, когда мы отправлялись в бой, я надеялся, что умру – и заберу его с собой. Так было долгое время.»
– Мне жаль, Флэр…
«Всякий раз, когда он становился собой, я засыпал. Мне не было смысла смотреть на его жизнь – это все равно что оказаться запертым в подземелье. Но во время одного из их разговоров с отцом я не стал засыпать… как раз тогда все начало меняться. Когда он потерял свою мать, я почувствовал, как разбилось его сердце, и именно тогда начал смотреть на него по-другому. Я утешал его, хотя не должен был этого делать. Именно тогда все изменилось.»
Флэр растянулся на траве перед ней, чтобы, насколько это было возможно, быть на одном уровне с ее глазами.
«Наши отношения изменились. Он изменился. Тихие минуты размышлений показали ему, кем он стал. Стал своим отцом. Он хотел быть похож лишь на одного человека, и это была его мать. Из моего похитителя он превратился в моего спасителя. Из моего злодея – в моего героя. Я знаю, что он забрал у тебя того, кого невозможно заменить, но я отчетливо помню тот день. Он выполнял приказы своего отца, и я знаю, что в глубине души он сожалеет об этом. Он пожалел об этом еще до того, как увидел тебя. Я понимаю твои чувства лучше, чем кто-либо другой, Кора. Как ты можешь найти в себе силы простить того, кто причинил тебе такую глубокую боль? Я живое доказательство того, что ты можешь. Со временем.»
Она кивнула.
– Я простила его.
«Хорошо.»
– Но я никогда не смогу забыть…
Его глаза наполнились печалью.
– Как бы я ни была сейчас счастлива, я знаю, что это временно. Все закончится, и мне будет больно.
«Это не обязательно должно заканчиваться, Красотка. Я думаю, вы двое созданы друг для друга.»
– Почему?
Он молчал, изо всех сил пытаясь подобрать нужные слова.
«Потому что ваши тела и ваши разумы идеально друг другу подходят.»
Она отвела взгляд и посмотрела на долину внизу, на колышущиеся на ветру пятна разноцветных цветов.
– Пусть так… но этого недостаточно.
«Если ты захочешь, этого будет достаточно.»
Она покачала головой.
– В моей деревне женщины выходили замуж сразу, как достигали совершеннолетия. Дело было не в любви, а в том, что нужно было связать семьи или получить приданое. В Эден Стар все совсем не так. Любовь – единственное, что связывает их вместе.
«Это прекрасно.»
