– Королева давно не замужем, и это не угрожает ее правлению. Многие эльфы – мужчины и женщины – остаются холостыми, и никто их за это не осуждает. Я придерживаюсь тех же ценностей. Возможно, все дело в их долгой жизни, но они не думают о грядущем. Вот как я ко всему этому отношусь. Сейчас я делаю то, чего я хочу. Но в будущем… у нас нет никаких шансов.
Флэр слегка опустил морду.
«Потому что ты этого не хочешь… или потому что думаешь, что не должна хотеть.»
Она продолжала смотреть в сторону океана, наслаждаясь видом этого прекрасного места. Легкий ветерок шевелил ее волосы, океанская соль покрывала кожу и очищала легкие. Эден Стар был ее первым домом, а это место стало вторым.
– Это не имеет значения…
Как и в большинство последних дней, они наслаждались ужином с видом на закат.
Раш не жалуясь ел все, что она готовила. Если они с Флэром и охотились, пока она была с Эшем, он об этом не упоминал. Раш отставил свою тарелку в сторону и придвинулся поближе к Коре.
– Значит, ты можешь говорить с каждым драконом на острове и со всеми сразу?
– Да. Это было странно, но в следующий раз я справлюсь лучше.
– Уверен, у тебя получится.
Он повернул голову и посмотрел на нее – девушку с красивой улыбкой и блеском в глазах. Невидимый груз упал с его плеч, и теперь он стал совсем другим человеком, тем, кого она никогда прежде не встречала.
– Похоже, Эш тобой одержим.
– Не думаю, что это так.
– Он просто строит из себя каменного. Флэр счел тебя сокровищем в тот самый момент, как впервые увидел.
– Сокровищем?
– Драконы любят сокровища. Дорогие вещи. Драгоценности.
– Это мило.
– Я тоже считаю тебя сокровищем – моим сокровищем.
Его улыбка погасла, но в глазах все еще был блеск. Невысказанная привязанность передавалась от него к Коре, окутывая ее, словно теплое одеяло.
Ее сердце билось где-то в горле. В животе все сжалось и одновременно стало легким, как воздух, и необъяснимым образом ей хотелось одновременно улыбаться и плакать.
Раш отвел глаза и снова посмотрел вперед.
– Он прав. На войне твои способности сыграют огромную роль. У тебя есть возможность устроить переворот с помощью драконов, запертых в подземельях. И ты могла бы повлиять даже на слившихся драконов. Ты встанешь во главе, а Эш и остальные будут под твоим командованием. Как только он согласится. Ты – то самое секретное оружие, которое может все изменить.
Она слегка кивнула.
– Ты прав.
– Но ты, кажется, от этого не в восторге.
– Я просто хочу понять, что со мной не так.
– С тобой что-то не так?
Он нахмурил брови. Голубые глаза прищурились в замешательстве.
– Скорее, что с тобой так. Если бы мы не встретились, у меня бы ничего не получилось. Ничего из этого. Если мы победим, то благодаря тебе. Только тебе.
Она опустила взгляд.
– Я серьезно.
– Ты же видел, как я обращаюсь с клинком… Полный провал.
– Станет лучше. И даже если нет – побеждает не обязательно тот, кто сильнее физически. У тебя есть способности, которые куда важнее, чем владение мечом. Для этого есть я. Есть Кэллон. А перед тобой стоит более важная задача.
Она снова повернулась к нему.
– Если бы я мог стать еще счастливее, то пустился бы в пляс. Но счастливее уже некуда.
– Почему? – выпалила она.
Он посмотрел на нее с глубочайшей нежностью. На его губах заиграла мягкая улыбка. Одной рукой он провел ей по волосам, отодвигая их назад, как делал уже много раз, и, наклонившись, нежно поцеловал ее в губы.
– Ты знаешь почему, Сокровище мое.
– Я хочу вернуться к тому разговору, который был у нас на днях.
Раш лежал рядом с ней без рубашки, обернув одеяло вокруг талии. Одной рукой он подпер голову, а другой крепко прижимал ее тело к своему. Теперь с его лица не сходила улыбка, а глаза бесконечно горели, как самые яркие звезды на утреннем небе.
– Какому разговору?
– Когда ты сказала, что я горяч. Точнее, очень горяч.
Кора залилась краской и закатила глаза, борясь со смущением.
– Это все дракон? – спросил он, помигивая. – Все дело в нем?
Она игриво шлепнула его по груди.
– Ты смешон.
– Давай, я хочу знать.
Он потянул ее за собой, притягивая ближе, и, наклонив голову, поцеловал.
– Все потому, что я могу превратиться в огнедышащего зверя и уничтожить целый город, если у меня выдастся плохой день?
– Дракон тут тоже играет роль… Но совсем не так, как ты описал.
– Тогда как же? – наседал он.
Она опустила взгляд на его широкую, мощную грудь.
– Все дело в том, как ты его любишь… и как он любит тебя.
Его игривая улыбка исчезла.
– Никогда раньше этого не слышал.
Она водила рукой по его груди и вниз, между кубиками пресса прямо к пупку.
– А что еще?
– Ты действительно собираешься меня допрашивать?
– Да, – улыбнулся он. – Ты же знаешь, какое раздутое у меня самомнение. Его нужно поддерживать.
Кора изо всех сил пыталась найти правильные слова, чтобы заговорить о том, о чем никогда раньше не говорила.
– Я начну первым.
Он убрал волосы с ее лица и, слегка потянув, заставил ее поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
– Эти глаза. Они зеленые, как ваш лес, но сверкают, как бесценные руды на Скалистом острове.
Он посмотрел на ее губы и провел по ним большим пальцем.
