Пламя дракона полностью

– Теперь, когда ты больше не на службе, что ты намереваешься делать со своей жизнью?

Она пила эль с такой скоростью, с какой обычно пили его знакомые мужчины.

– Спасти драконов из плена короля Лакса.

– Значит, тебе придется его убить?

На мгновение уставившись в свой эль, он кивнул.

– Да, скорее всего.

– Он определенно не сдастся до последнего.

– Нет, он этого не сделает.

– А если все это получится, что тогда? Ты станешь королем?

Он чуть не выплюнул эль, который только что отпил.

– Ни за что на свете.

На ее мягком лице появилось едва заметное замешательство.

– Но трон ведь переходит к тебе по наследству?

– Это не значит, что я хочу его занять.

– Кто, черт возьми, не хотел бы стать королем?

– Любой, кто прожил достаточно долго, чтобы увидеть, что власть делает с людьми.

Он приподнял подбородок и посмотрел на нее, проведя пальцами по краю стакана.

– Что ж, мне неприятно сообщать плохие новости, но… если его займешь не ты, то кто? Вероятно, это будет кто-то, кто может злоупотреблять властью. Цикл продолжится. Знаешь, как говорят… Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам. А раз ты бессмертен, значит, можешь обеспечить вечный мир во всем мире.

Она права, Раш.

– Я выберу подходящего человека на это место. К тому же это будущее еще так далеко и туманно, что обсуждать его просто бессмысленно.

– Если королем станет кто-то другой, то чем займешься ты? Женишься, заведешь детей?

– Вот почему она мне не нравится.

– Потому что она задает вопросы?

– Нет, потому что она с тобой заигрывает.

– Заигрывает? Это просто разговор.

– Нет, она все еще хочет тебя. И она от тебя не отстанет.

– Ладно, приятель. Тебе пора успокоиться. Я не лезу в твою личную жизнь, а ты не лезь в мою.

– У меня нет личной жизни.

Лайлак, потягивая эль, продолжала смотреть на него в ожидании ответа.

– Нет, – ответил Раш. – Мы с Флэром разъединимся. Меня настигнет процесс старения, и я уйду из жизни.

– Чт… что? Это Флэр тебя заставляет?

– Нет. Это мое решение.

Ошеломленная, она так и продолжила сидеть с отвисшей челюстью.

– Ты можешь жить вечно. С чего бы тебе решить этого не делать?

– Потому что люди не должны жить вечно. Только драконы.

– Но если он согласен, чтобы вы не разъединялись… Я не понимаю.

– Это все неправильно. Я совершал чудовищные преступления. Я не заслуживаю вечной жизни. Не после того, как я убил столько людей, которые тоже заслуживали жить.

Ее глаза наполнились печалью.

– Шансы на наш успех настолько малы, что этот разговор просто бессмысленный. Но если мы добьемся успеха, будет избран новый король, драконы будут свободны, расы Анастиллии будут жить в гармонии, и это станет концом моей истории.

– А как насчет Коры?

– А что насчет нее?

– Она почти бессмертна. Мы могли бы остаться втроем. Навсегда.

Раш допил свой эль, но так и не ответил.

– Пираты!

Бридж сидел за столом напротив Раша. Услышал голос Зейна с верхней палубы, он оторвал взгляд от карты.

– Он только что сказал «пираты»?

После секундного замешательства Раш вскочил со стула.

– Черт.

– Здесь есть пираты? – недоверчиво спросил Бридж.

– Пошли, пошли.

Раш поспешил в коридор, где стояли двухъярусные кровати.

– Лайлак, вставай сейчас же!

Он взбежал по лестнице и, выйдя на солнечный свет, сразу же прищурился – солнце, отражаясь в воде, светило прямо ему в глаза. Он поднял руку и заслонил свет, чтобы лучше видеть.

Всего в нескольких футах от них находились три корабля-галеона, построенные из дерева, окрашенного в голубоватый цвет. Носы кораблей были украшены фигурами обнаженных русалок с волосами, напоминающими щупальца.

Бридж подошел к нему сзади и глубоко вздохнул.

– Э-э…

Раш пересек палубу и приблизился как можно ближе к кораблям.

– На пару слов с вашим капитаном.

На палубе ближайшего корабля стоял мужчина в треуголке, в камзоле с длинными рукавами и белой тунике под ним. На боку у него висел меч, а вся корма позади него была уставлена пушками, способными разнести их корабль на куски.

Сзади к Рашу подошел Бридж.

– У нас есть пушечные ядра?

– Нет. У нас есть дракон.

– Ах да…

– Ох да.

Зейн повернулся к Рашу. Растерянный, он был бледен, словно привидение.

Одной рукой Раш прикрыл глаза, а другой дружелюбно помахал.

– Привет, капитан Харрикейн.

– Ты его знаешь? – прошептал Бридж. – Как… как… О, просто забудь об этом.

Капитан Харрикейн устремил на него обжигающий взгляд и подошел как можно ближе к борту. Его кожа загрубела от ветров и солнечных лучей, но он был статным молодым человеком и, ко всему прочему, командовал людьми с куда большим опытом морских плаваний.

– Генерал Раш. Вот мы и снова встретились.

Все плохо… очень плохо.