Тем не менее, в последнее время огнестрел из подобных схваток тоже старались исключать. Ввиду возникшей моды на приобретение убойных артефакторных патронов, могущих создать проблемы для противника. Стоили они не так дорого, как полноценные боевые артефакты, а обосновать резон их приобретения было несложно. Хватало заявления о том, что ты собирался охотиться на упырей. А то и, действительно, пару раз добраться до очагов заражения, которые селяне по старинке именовали «поганищами». Такой подход позволял оправдать даже покупку патронов за полчаса до того, как ты бросил кому-то вызов.
Если же представить эффект от выпущенных в упор двенадцати таких пуль, он вполне будет сравним с атакой относительно мощным боевым артефактом. Не говоря уже о том, что в теории дуэлянт может притащить настоящий ручной пулемёт. Конечно, если подтвердит, что тот давно был в его владении. Собственно, из-за этого, в Дуэльном Кодексе и появился параграф, позволяющий любому из участников поединка заблокировать использование огнестрела.
У самого Бередина, нужные патроны тоже имелись. Прямо с собой — в небольшом патронташе, притороченном сбоку к поясу. А вот Вольнов был вооружён только шпагой. Что делало его ответ абсолютно лишённым смысла.
Впрочем, возражать Игнат не стал. Молча кивнув, отступил назад и принялся перезаряжать револьвер, наполняя барабан новыми боеприпасами. А в процессе поглядывал на застывшую Морозову, которая сейчас полностью оправдывала прозвище «Снежной принцессы». Если вдуматься, ситуация с их семьёй напоминала анекдот. Это же надо так было совпасть, что и фамилия у них связана с морозом, и сила княжеских отпрысков по большей части завязана на него же.
О том, что эту самую силу могут использовать против него, Бередин старался не думать. Равно как и о троих Наделённых в белых мундирах, что рассредоточились позади княжны. И уж тем более он блокировал любые мысли о роли в этой истории императора. Вместо этого сосредоточившись на том единственном плане спасения, который у него оставался.
Снова оглянувшись назад, убедился, что слуги расчерчивают во дворе имения большой квадрат, внутри которого они станут сражаться. В следующий момент снова услышав голос Вольнова.
— Ваша Светлость, не соблаговолите ли вы выступить моим секундантом? Господин Пересветов настолько спешил отомстить за поруганную честь сестры, что мы упустили этот момент.
Бередин изумлённо уставился на безумца. Искренне переживая за его жизнь. Убьют сейчас этого малохольного и плакал весь его план побега. Потому как никакой дуэли не будет.
Сама княжна, тоже удивилась. Игнат успел заметить, как её ледяная маска дала трещину и на момент девушка показалась живой. Самой обычной и могущей испытывать эмоции. Правда, спустя всего секунду, приняла прежний вид. И, ещё мгновение подождав, холодно процедила.
— Изволю оказать вам такую честь. Но не вздумайте меня разочаровать.
Оторвав взгляд от Вольнова, княжна упёрла его в самого Бередина и тому моментально стало некомфортно. Да так, что смысл этого «манёвра» стал понятен дворянину только спустя добрый десяток секунд. У него ведь тоже не было секунданта. А просить об этом одного из двух Отроков первой ступени, что состояли в охране, было невместно. Когда он сбежит, по следу и так пустят имперских ищеек. Не стоит добавлять к ним дружинников фамилии Морозовых, жаждущих мести за личное оскорбления их княжны.
Эти мысли ещё проносились в его голове, а Бередин уже принялся выдавливать из себя слова.
— Буду признателен, если вы позволите одному из ваших дружинников стать моим секундантом, Ваша Светлость.
Чуть сжав губы, девушка оглянулась назад, кивнув стоящему рядом воину. Который сразу же сделал шаг вперёд и представившись, заявил, что согласен выступить в такой роли.
Спустя ещё минуту, Игнат зашёл в квадрат, над которым сразу же взметнулся защитный барьер, поддерживаемый секундантами. Учитывая, что узоры, предполагающие массовое поражение, во время дуэлей применялись редко, это было, скорее, перестраховкой. Особенно, если речь шла о Наделённых, не выбравшихся за пределы ранга Десятника. Тем не менее, Дуэльный Кодекс обязывал его выставлять. Сводя к нулю риски случайных жертв.
Глянув на своего противника, который так и выглядел абсолютно спокойным, Игнат окружил себя пеленой защитного полога. И, пользуясь тем, что пространство вокруг было насыщено вибрациями силы, запустил тот самый узор, на который сейчас надеялся. Для того, чтобы он сработал, установив канал связи с артефактом и активировав его, требовалось время. Потому Бередин решил атаковать чем-то простым. Настолько, что даже бессилок напротив смог бы себя прикрыть.
Из-за этого первым ударом стала банальная воздушная атака. Которая должна была опрокинуть второго дуэлянта, не нанеся тому ощутимого вреда. А заодно сбить с этого идиота спесь. Слишком уж невозмутимо выглядел недоумок, согласившийся на предложение соседа.
