Привычка сражаться с богами на равных подвела — то, что задумывалось, как лёгкая процедура, стало битвой на выживание. Буквально.
Сейчас я одновременно ощущал себя божеством и вместе с тем являлся Претором Корпуса Эгиды. Человеком, прожившим больше тысячи лет. Скорее всего, лишь по этой причине до сих пор оставаясь живым.
Враги приближались. Ровер сигналил не переставая. Я чувствовал его — пёс носился кругами, тревожно рыча. Как помочь, он не знал, и это раздражало зверя ещё больше. К тому же, сам был переполнен трофейной силой. Отфильтрованной моим столпом и потому не нанёсшей ему никакого вреда. Но зато здорово будоражащей.
Один из осколков чужой памяти внезапно вынырнул на поверхность, давя все остальные. И меня затянуло внутрь.
На момент, я полностью забыл о том, где нахожусь и что происходит. Вместо этого оказавшись совсем в другом лесу. Полный ярости и желания убивать. А где-то совсем рядом ощущались биения сердец преследователей. Тех, кто счёл меня очередным лешим. Решив поохотиться на лесного обитателя.
Выкарабкаться в реальность удалось с колоссальным трудом. Да и то, вышло лишь отчасти. Самого себя я осознал, но вот от чужого образа не отделался. Разум переполняла ярость молодого бога, которого параллельно с этим терзала обида на своего отца.
А всадники уже были рядом. Совсем близко. Следовало уходить.
Сделав над собой усилие, я поднялся. Развернулся, собираясь двинуться прочь. А в следующее мгновение внутренности вновь запылали от боли. Такой дикой, что мне показалось, столп Изначальной силы сейчас попросту полыхнёт, обратив меня пеплом.
Вцепившись в оказавшееся рядом и всё ещё целое дерево, я смог устоять на ногах. Но вот громкого стона сдержать не вышло — боль внутри оказалась слишком нестерпимой.
Спустя пару секунд, стало чуть лучше. Я же удивлённо моргнул, пытаясь понять насколько реально происходящее. Потому как я ни разу не слышал, чтобы внутри человеческого тела вдруг появлялась крохотная божественная «искра».
Рядом вновь зарычал Ровер. В следующее мгновение пёс помчался вдаль и я машинально потянулся к его сознанию. Вдруг поняв, что противники приблизились почтии вплотную. Не меньше двадцати солдат верхом на лошадях. Половина — Пробуждённые, остальные прикрыты мощными артефактами.
Ощущения ярости захлестнуло меня сразу с двух сторон. Я был Претором Эгиды, что оказался под ударом местных. И вместе с тем — юным богом, которого сочли лёгкой мишенью.
Такого поворота моё сознание не выдержало. Ноги сами понесли тело вперёд. Под деревья.
Артефакторная шпага полностью обратилась в пыль. А мысль о том, чтобы прихватить с собой уцелевший лук, мой разум сразу отбросил. Сейчас ему хотелось убивать в тесном контакте. Лить кровь собственными руками.
Окружающая реальность расплывалась — глаза видели с большим трудом. Тем не менее, двигался я на предельной скорости и ловко. Прекрасно чувствуя деревья и растения.
Отряд двигался прямо через лес — под деревьями. Так что я вылетел к тем двум всадникам, которые оказались в арьергарде.
Оттолкнувшись, неожиданно легко прыгнул и зацепив рукой одного из них, свалил на землю. Здорово удивился, увидев, как под моими пальцами распадается его плоть. И вовсе изумился, обнаружив, как мои руки отрывают его голову, запуская её куда-то в сторону.
Его напарник попытался было развернуться и ударить плетением. Но на том месте, в которое целил воин, меня уже не оказалось. А вот удар тонкого сухого бревна, полыхающего золотом, противник не пережил.
Скользнув между деревьями, я метнулся в сторону, поражаясь собственной скорости и мощи. На краю сознания мелькнула мысль, что всё это мне просто кажется.
В следующую секунду я ударил по ещё одному всаднику, что оказался на глазах. Теперь — своей силой. Но совсем не так, как привык. Чистой голой мощью. Которая почему-то прошла через его щит и буквально поджарила солдата.
Следом, таким же способом уложил ещё двух. Бросив сухое бревно, достал четвёртого. Получил сразу две артефакторные пули в корпус, но меня это отчего-то совсем не обеспокоило. Только разозлило. Глупые смертные считают, что меня так просто убить?
В момент, когда я отрывал одному из них голову, которая сейчас выглядела, как покрытый пеплом и расколотый череп, разум напомнил, что я и сам человек. Но, от этой мысли я тут же отмахнулся.
Пришёл импульс ярости от Ровера — пёс добрался ещё до кого-то из врагов. Я же обнаружил, что один из них спешился и шагает прямо на меня, на ходу стреляя из револьвера. Смешной. Забавный человечек.
Когда он выпустил шестую пулю, как и все остальные, сгоревшую в завихрениях синих искр, я рассмеялся. А тот швырнул в сторону оружие, обнажая шпагу. Вперил в меня яростный взгляд.
— Что ты такое? Чудовище.
Рывок вперёд. Уход вправо. Атака. Шпага проткнула воздух над моей головой, а дерзкий воин рухнул на землю. Тяжело стоять, когда одна из твоих ног переломлена пополам.
