И, сожри его Пустота, я знал использованную комбинацию. Один из тех комплексов, что применялся Корпусом Эгиды. Свёртывание пространства. Очень удобно, когда тебе требуется запечатать большую массу трофеев. Либо нужно транспортировать пару сотен пленных, а под рукой нет ничего подходящего.
Далеко не самая простая в реализации техника. Требующая основательного подхода.
На момент, какая-то часть моего сознания даже решила, что в оценке противника я благополучно ошибся и всё окажется не так просто. Но потом я вспомнил, что для запуска комбинации нобиль использовал артефакты. Да не один, а сразу пять.
Скорее всего, самостоятельно он пустить в дело этот комплекс банально не мог. Да и артефакты готовил не слишком искусный мастер.
Спустя секунду, очертания мира вокруг поплыли, и я замер на месте, разом отрешившись от лишних мыслей и потянув из ножен шпагу. Новую — купленную по дороге сюда.
Подскочивший к моим ногам Ровер оскалил клыки. А через мгновение преобразование завершилось — мы оказались на берегу горного ручья. Над головой мягко светилась твердь. Со всех сторон оказался поросший деревьями склон горы. И, само собой, в воздухе почти сразу зазвучал голос Цурабова.
— Если будешь откровенен, я всё ещё могу сохранить тебе жизнь. Дуэльный Кодекс позволяет такое, даже если стороны договорились сражаться до смерти.
Это я прекрасно помнил — весь их Кодекс я впитал полностью. От первой до последней буквы.
Вот только зря он решил, что теперь располагает каким-то преимуществом. Использованный комплекс принадлежал Корпусу. Были и другие, работающие аналогичным образом. Но я отлично помнил узоры, который использовал нобиль. Равно как и схему работы всех компонентов этого сложного плетения.
— Откуда у тебя эти артефакты?
Показавшийся из-за деревьев Вышеслав Цурабов остановился выше по склону. С усмешкой глянул на меня.
— Считаешь, что можешь задавать вопросы? Ты не в том положении. Скажи, как ты убил Зверя?
Увидев удивление в моих глазах, небрежно добавил.
— Того цепного пса, что послали за твоей головой.
Я запустил поисковую технику, прощупывая окружающую территорию. И тоже продемонстрировал противнику улыбку.
— У меня встречный вопрос. Каким надо быть идиотом, чтобы пытаться поработить древнего бога?
Разум сразу же ощутил лёгкую волну возмущения, что прокатилась от запертой в перстне сущности. Которая активно возмущалась двойными стандартами. Ответив мыслью о том, что его убивать никто не заставляет и ситуации абсолютно разные, я отсёк узника от своего сознания. И встретился взглядом с Цурабовым.
— Древнего бога, значит? То есть, ты ещё и понял, с чем именно столкнулся?
Я чуть качнул головой.
— Кем, а не чем. Боги бывают разные. Безумцев среди них хватает. Тем не менее, они разумны. Равно как и русалы с прочими Древними расами.
Вышеслав коротко рассмеялся.
— Ничего себе. Ты из этих что-ли? Защитников прав? Которые любят рассказывать, что все равны, а потом едут в особняк, пить односолодовый виски и трахать молоденьких служанок?
Отвлекшись от анализа свёрнутого участка пространства, внутри которого мы очутились, я отдал приказ Роверу. После чего посмотрел на противника.
— Нет. Я, скорее, из тех, кто это равенство обеспечивает. Огнём и мечом, как правило.
Тот непонимающе поморщился.
— Что за бред ты несёшь? Какое равенство? Его нет нигде в мире. А огнём и мечом… Ты из какой-то мелкой династии? Бастард?
Я рассмеялся.
— Ну что ты. Настояший наследник престола, который решил отправиться в путешествие по далёкой стране и развлечься.
Всего на секунду, но тот задумался. После чего раздражённо махнул рукой.
— Хватит. Даже если ты принц какого-то крохотного княжества в Германии, это ничего не меняет. Выкладывай. Как ты нашёл водяницу? Кто меня предал? Зачем ты вообще полез во всё это?
Я пожал плечами. Сделал шаг ему навстречу.
— Тебя никто не предавал. По крайней мере, мне об этом неизвестно. Русалу я просто почувствовал. А вмешался по той простой причине, что не мог оставаться в стороне и спокойно смотреть, как пустотное отребье играет с навами.
Вот теперь в его глазах блеснула отчётливая настороженность.
— Навы и Стражи? Кто ты, спали тебя Перун, такой? Откуда знаешь эти слова?
Я безмятежно улыбнулся.
— Мне больше интересно, откуда у тебя артефакты, в которых запечатан комплекс, принадлежащий Корпусу Эгиды.
Тот чуть отступил назад, Явно начиная слегка нервничать.
— Все ваши фанатики давно мертвы. Предки вырезали их почти три сотни лет тому. Не пытайся сыграть за одного из них. Тебя прислал Ясин? Откуда ты здесь взялся? Кто ты такой?
Я честно собирался ответить. Но сделать мне этого не дали — по замкнутой территории прокатилось настоящая волна силы. Отразилась от стен осколка пространства. И, вернувшись, концентрированно обрушилась на меня.
Не нанеся никакого вреда — идентификационный узор «свой-чужой» изучался легионерами одним из первых. А его разработка, завершённая около трёх с половиной тысяч лет назад, и последующая модернизация всех массовых техник позволили солидно сократить случайные потери в живой силе.
