Естественно, моей первой реакцией было немедленно рвануть на ту самую улицу. Тем не менее, пришлось сдержаться. Как минимум, по той причине, что никакой паники вокруг не наблюдалось. Никто не кричал, не полыхали вспышки Изначальной силы и не было слышно выстрелов. То есть полноценных навей рядом не было. Зато имелся некто, способный использовать их грязную силу и благополучно её контролировать.
Замедлив шаг, я направил вниз одну из призрачных птиц. Сначала здорово удивившись тому, что на неё никто не обращает внимания. А потом осознал и причину — грязной силой живых мертвецов веяло не от разумного создания. Источником являлся запечатанный конверт, который сжимал в руках паренёк лет двадцати, державшийся около стены и постоянно оглядывающийся по сторонам.
Обе девушки и Родион поглядывали на меня с немым вопросом в глазах — слишком уж замедлился я на пути к пролёткам. Впрочем, спустя секунду, я вовсе остановился. Глянув на юного бога, коротко скомандовал:
— Наблюдай за окрестностями. Будь готов к бою.
Тот кивнул, сразу же поведя взглядом по сторонам, а я направился к переулку, где ждал посыльный.
Впрочем, первым туда успел Ровер. Уловив моё намерение, пёс стрелой помчался вперёд, оказавшись возле юноши в тот момент, когда я не преодолел ещё и трети пути. В этот раз притормаживать его я не стал, предполагая, что никакой угрозы там не ждёт.
Собственно, так оно и вышло. Стоило мне приблизиться, как парень сделал шаг навстречу и неуверенно поинтересовался:
— Вы за письмом?
Эмоциональный фон указывал на то, что бедняга изрядно устал и заметно опасался негативного развития событий. Которое в данном случае, было несложно себе представить. Даже если вспомнить, что мы находились в центре столицы, сейчас вокруг была ночь. И немалое количество пьяных аристократов, каждый из которых мог запросто прикончить его, заплатив, по своим личным меркам, не такую уж большую виру.
— Оно мне?
Растерянно моргнув, он утвердительно наклонил голову:
— Сказали отдать тому, кто подойдёт и спросит.
Я усмехнулся, рассматривая конверт в его руках:
— Так я же не спросил.
Тут он на секунду замялся. Бросил быстрый взгляд на письмо в своих руках. Снова посмотрел на меня:
— Только на него и глядели с тех пор, как сюда свернули. Остальные даже внимания не обращали.
За время нашей короткой беседы я успел детально изучить конверт. И сейчас точно мог сказать, что никакой опасности он не представлял. Оттенок грязной силы не был структурированным. Тот, кто его сделал, всего лишь хотел привлечь внимание. Максимальный урон — одна бессонная ночь у посыльного. Не более того.
Я молча протянул руку, и тот вложил в неё конверт с письмом. После чего ещё миг постоял на месте, рассматривая меня, и резко развернувшись, быстрым шагом направился прочь. Стремясь убраться подальше от места нашей беседы.
Смотря ему вслед, я попытался отыскать какие-то следы силы. Отпечатки, что мог оставить человек, который это самое письмо передал. Но сработали в данном случае максимально чисто — я абсолютно ничего не обнаружил.
Убедившись, что отыскать ничего не получится, я вскрыл конверт и, достав оттуда лист бумаги, исписанный красивым почерком, пробежался по нему глазами.
Надо сказать, такого поворота я уж точно не ожидал. Сама идея о том, что кто-то, использующий грязную силу живых мертвецов, решит выйти на контакт с Претором Корпуса Эгиды, казалась безумной. Тем не менее, я держал в руках письмо, без сомнения адресованное мне. И пусть вторая сторона не подозревала о моём статусе, зато точно узнала, что я связан с Корпусом. Впрочем, это была не единственная странность.
Уважаемый господин Вольнов,
Вы можете не верить мне, но я действительно рад видеть одного из истинных Стражей в добром здравии. И поверьте, куда больше, чем все остальные, жажду вашей победы.
Даже не могу предположить, каким чудом вы уцелели и где всё это время находились. Зато с полной уверенностью скажу — вам следует быть максимально осторожным. Враги уже заметили вас. И готовы сделать свой ход.
Не верьте ничему, что связано с Одоевскими. И опасайтесь их самих. Если у вас получится выжить, мы ещё обязательно встретимся.
Забавно. Насколько я понимал, меня приняли за одного из Стражей. Тех воителей Корпуса, что заявились в этот мир первыми. И, если я верно оценивал контекст, большинство из них уже давно были мертвы. При этом, неизвестный отправитель письма оценивал вероятность выживания одного из них как ненулевую.
Записка порождала больше новых вопросов, чем давала ответов на старые. Тем не менее, теперь я мог абсолютно точно утверждать — на меня обратили внимание. Причём, именно те, кто мне требовался. Фигуры, вовлечённые в игру вокруг наследства Стражей.
