– Когда волшебница заглянула в твою память, то по неосторожности она оставила там частичку себя самой, а у тебя взяла частичку тебя, – пояснил Белвар.
– Но это невозможно, – отрезал Летаврус, вспоминая уроки Войта Мендира. – Чтение памяти и мыслей – процесс вполне безобидный, особенно для сильного мага с хорошей тренировкой и отточенным мастерством.
– Ну, конечно, – похлопал маленькими ладошками хранитель. – Это ты все верно говоришь, вернее, повторяешь слова мага Мендира, но вам не сообщили одну очень важную вещь.
Летаврус был само внимание.
– Какую?
– Чтение памяти и мыслей безобидно, если хорошо подготовленный маг влезает в голову к обычному человеку, не обладающему развитыми способностями к магии.
– Перестань, – Никсалорд отмахнулся. – Архатра не зря стала Первой Волшебницей королевства, чтобы допускать оплошности в магии.
– Она заняла этот пост отчасти потому, что Матильда уже намеревалась покинуть его.
– Все-то ты знаешь.
Белвар улыбнулся:
– Я хранитель, и собирать знания – это часть моей работы. А вот вас не отбросило друг от друга, когда волшебница слегка недооценила уровень контактера?
– Откуда ты… – Летаврус потрогал недавнюю ссадину на голове.
– Знаю? – Белвар дожевал своё угощение. – Потому что не являюсь Первой Волшебницей. А треснуло вас, потому что твоя память не захотела делиться с Архатрой частью своих знаний. Какая мысль тебя посещала перед тем, как твое второе «я» вышвырнуло волю волшебницы из твоей головы?
– Значит, – до Никса только сейчас дошел смысл произошедшего, – это я одолел Первую Волшебницу в поединке воль?
Белвар кивнул.
– Но больше так не делай. В следующий раз может все обернуться плачевнее и повреждений получишь больше.
– Я тогда думал о матери.
– А-а, – Белвар издал смешок, – так, значит, твоя избранница увидела потенциальную свекровь.
– Это не смешно, – хотя сам Летаврус готов был хохотать всю ночь. Только теперь ему открылся весь абсурд ситуации: он и Архатра любовники – такое даже в кошмарном сне не приснится.
– Такое даже во сне не привидится, – повторил уже в голос Летаврус, подавляя смешок.
– А что эта волшебница забыла в твоей памяти?
– А-а, – Никс отмахнулся, кривясь от боли, – искала подтверждение того, что в Хатке сидит маг-злодей.
– Тоже мне новость! – Белвар возмущенно зашевелил усами. – Да об этом маге весь лес гудит.
Никс хотел что-то еще сказать другу в тон беседы, но его что-то резко повело в сон.
– У тебя повреждена кость, верно? – Белвар являлся очень опытным врачевателем, и ему было достаточно услышать скрип зубов наемника, чтобы понять причину недомогания. – Вот, возьми. – Маленькая ручка хранителя протянула наемнику небольшой светящийся предмет, по форме напоминавший куриное яйцо.
– Спасибо, друг, – Летаврус, перестав мучить себя, сел снова рядом с Белваром у огня и молча взял странный предмет в свою руку.
Камень магии, объединявший в себе плоть земли и кровь далеких звезд, мог даровать необычайную силу и здоровье своему хозяину. С помощью таких магических артефактов, в древние времена упавших с ночного неба на твердь земли, лесные хранители поддерживали свою молодость и долголетие, сохраняя при этом в своей памяти каждую секунду прожитой жизни. Стоило только обратиться к могущественной реликвии за помощью и камень всегда выручал своих хозяев.
Сжатый в кулаке Летавруса, камень магии начинал оживать, распространяя свою волшебную ауру на все тело наемника. Яркие лучи тоненькими струйками пробивались сквозь кожу, втекая в кровь Никса и тем самым распространяясь по крепкому телу. Магический артефакт знал, что от него требуется. Попавший в чужие руки кристалл начал активно исследовать сущность своего нового повелителя. Проникая глубже в тело, камень овладевал каждой мышцей и каждым нервом, полностью подчиняя крепкие бастионы мускулатуры под свой контроль. Магические лучи по нервным окончаниям проникали точно в сердце и мозг, подбираясь к святая святых – душе смельчака, дерзнувшего предстать перед неподвластной ему силой. У камня был свой характер, и не каждый мог воспользоваться его силой и помощью. Только обладавший огромной силой духа мог подчинить себе магический камень. В противном случае артефакт подчинял своей воле душу неудачливого смельчака и впитывал в себя все силы наглеца, до последней капли осушая его жизненную ауру.
Наемник был знаком с магическими камнями. В свое время, когда он был еще совсем маленьким, ему посчастливилось получить один из таких магических камней в подарок от своей матери.
