– Вчера ночью принц атаковал вашего наемника, – Архатра теперь знала все недостающие фрагменты головоломки и больше не нуждалась в обществе старого мага. Неторопливо разгладив рукава платья, волшебница медленно пошла в сторону выхода из чудесной галереи, но по пути она обратила внимание на то, как рот старого мага слегка приоткрылся от удивления. – Да-да, Ариниус, это вы их познакомили. Ведь именно ваше волшебство превращения породило возмущение в магической ауре Мейриярда.
– Это неправда! – старый маг шел позади Первой Волшебницы и что-то напевал себе под нос в отчаянной попытке оправдаться.
– Вы пытаетесь оправдаться? – Архатра так резко обернулась в сторону семенившего позади мага, что тот от неожиданности едва не упал.
– Н-нет, я не пытаюсь… то есть… Вы же сами все видели, – Ариниус недвусмысленно посмотрел на волшебницу после того, как вплотную подошел к ней.
– Да, – Архатра коротко кивнула в ответ, – поединок был что надо.
– Поединок? – голос старого мага дрожал так, словно тот вот-вот сейчас умрет. – Но если принц обнажил против кого-то свой клинок, то этому человеку не суждено жить на этом свете. – Тоненькие пальцы старика крепко вцепились в локти волшебницы.
– Успокойтесь, – Архатре пришлось применить физическую силу, чтобы отстранить от себя разволновавшегося мага. – Никсалорд Летаврус действительно хорош в бою, – Волшебница хищно улыбнулась. – Он даже лучше, чем вы себе представляете.
– А как же принц? – лицо старого мага посерело так сильно, что глава Ложи Магов Природы своим видом скорее напоминал ожившего мертвеца.
– С ним тоже все в порядке.
Ариниус был настолько сконфужен и сбит с толку обилием открывшихся ему новостей, что его старые ноги готовы были вот-вот подломиться. За несколько часов эта бестия с огненными волосами смогла совершить вреда больше, чем все войны, обрушавшиеся на Мейриярд за всю его историю. Только сейчас до старого мага, сыскавшего в свое время славу опытного интригана, начал доходить смысл некоторых поступков Архатры. Ее хищная улыбка говорила все за свою хозяйку – это Архатра выследила время его тайной встречи с наемником у стен города и подслушала их разговор, а потом натравила на Летавруса принца, желая столкнуть двух воинов в открытом бою лицом к лицу. Ариниус был очень рад тому, что принц остался жив; да и новость о том, что Летаврус оказался хорошим бойцом на мечах, оставляла твердые надежды на то, что наемник также остался в живых. Такой поворот событий слегка приободрил главу Ложи Магов Природы.
Ариниус громко хлопнул в ладоши и потер ими друг о друга. Единственной головоломкой, разгадка которой оказалось непосильной для старого мага, это причина, по которой Первой Волшебнице вздумалось выяснять, насколько один боец лучше другого.
– И вы так и не знаете ответа на мой последний вопрос?
– Ну, мы уже имели дело с Никсалордом Летаврусом и знаем кое-какие факты из его биографии.
Архатра заинтересовалась.
