— Ну, вообще-то проявляет, — возразил Рони. — Какой бы знак у тебя ни появился, драконья кровь все рано пробудилась в твоем теле. Ты стала более сильной и выносливой, мышцы легче переносят нагрузку, ты вряд ли всерьез заболеешь, и даже если Ингрид подсыпала в ту кашу яд вместо изюма, ты вряд ли бы отравилась. Максимум — посидела в туалете чуть дольше.
— С чего она на меня взъелась? — вырвалось у меня.
— Ты красивее, — ответил он, не задумываясь. — Ты точно добрее и куда порядочней и…
Я шикнула на него и, пригнувшись, осторожно двинулась в сторону, где мне померещились голоса. Проползла наверх по каменной круче, цепляясь пальцами за кустики травы, и затихла, прислушиваясь.
— Тебе пора отступить, — говорил мужчина, и я сразу узнала его нудный тон — профессор Денфорд, это он так гнусавит на одной ноте. — Наш план изначально был крайне сомнителен, но я пошел у тебя на поводу, потому что… сама знаешь, почему.
— А что изменилось? — спросила Хильда. Я осторожно выглянула из-за кромки камней и увидела ее льняные волосы. — Новости из столицы все так же не радуют: король слабеет с каждым днем, а Тириан…
Я едва не выругалась, услышав проклятое имя, но, к моему удивлению, Хильда повторила почти те же слова, что пришли мне на ум.
— …ты представляешь, что будет с нашей страной, если на трон взойдет этот выродок? — продолжила она после. — Его мамаша не лучше, поверь. Она дорвется до власти, и все пойдет прахом. Враги не упустят момент и нападут, а без сильной руки мы проиграем войну, едва она только начнется.
— А ты думала, что будет с нами, когда Тириан станет королем? — спросил Денфорд. — Пока не поздно, надо исчезнуть, затеряться, спрятаться…
— У тебя сердце дракона, Чарльз, но иногда ты такой трус, — в сердцах выпалила она, покачав головой.
— Потому что я боюсь за тебя, — глухо признался он. — Моя жизнь — пустое. Я отдам ее тебе всю, до последней капли драконьей крови.
— Вот и не надо сворачивать с выбранного пути, — продолжила Хильда. — У нас все больше сторонников в дозоре. Они пойдут за Рианом, когда придет время.
Что? Я нахмурилась, пытаясь понять — как так? То ли в Драхасе зреет заговор против власти, то ли они пойдут за Рианом…
— А толку? — спросил Денфорд. — Как далеко они с ним уйдут? Это тупик, Хильда, он…
Рони подобрался ко мне ближе, и камешки выскользнули из-под его ноги, бодро покатившись по насыпи.
— Тихо, — шепнула Хильда, оборачиваясь, — кто-то идет.
Но я уже съехала на заднице по склону и, подобрав букет, быстро пошла прочь. Рони нагнал меня в два шага.
— Кто там был? — спросил он.
— Никто, — пробормотала я.
Хильда и Чарльз Денфорд говорили о Риане. А что, если речь шла о старшем принце, которого считают мертвым? Что, если это за ним готов идти драконий дозор. Значит, кронпринц жив и прячется где-то на заставе?
Я облизнула пересохшие губы, пытаясь осмыслить неожиданную новость. Может, конечно, я все не так поняла: Риан-Тириан, запутаться можно, и я услышала лишь короткий кусок разговора. Но если здесь, в Драхасе собирают армию, чтобы сбросить Тириана с трона… то я пойду с ними! Стоило лишь вспомнить его гаденькую ухмылку, ладони, что разводили мои колени в стороны, как все внутри переворачивалось от отвращения.
К тому же, став королем, Тириан может вспомнить и обо мне. Что тогда? Нет, если есть кто-то еще, кто ненавидит Тириана так же сильно, я буду на его стороне.
— Гляди, еще один сорняк для твоего букета, — насмешливо сказал Рони, протянув мне крупный зеленый лист, растопырившийся пятерней.
Я перевела взгляд на приятеля, и он осекся и попятился.
— Ты чего это? — спросил испуганно. — Лицо стало такое зверское, как будто хочешь меня убить.
— Не тебя. Просто вспомнила об одном парне, — пояснила я, перемешав цветы в букете, и мой язык онемел, не желая ворочаться во рту. — Который мне не нравится, — с усилием выдавила я.
Вот и все, что я могу сказать о Тириане — он мне не нравится. Печать молчания на королевской крови заткнула мой рот почище кляпа. Интересно, если старший принц Риан правда жив, он сможет снять это заклятье?
После небольшой передышки все три гнезда собрались на площадке за левой башней для строевой подготовки.
— Скукота, — озвучил мои мысли Иней и широко зевнул. — Вот Туч везунчик, вовремя соскочил.
— Он отдежурил вместо Вивианы на посту, — пояснил Элай, вручая Инею барабан на широкой ленте, который тот повесил через плечо.
— О, я и не знала, — пробормотала я.
Элай перевел на меня взгляд, вздохнул. Его манера смотреть так, будто у меня петрушка в зубах застряла, изрядно бесила.
— Подбородок выше, плечи назад, высоко поднимай колени, — сказал он. — Для начала учимся держать строй. Равняйсь! И-и-и шагом марш! Раз, раз, раз-два-три... Иней, задавай ритм.
— Это я умею, — ответил он, ударив ладонью по барабану.
Наш маленький отряд двинулся по площадке. Иней и Ингрид шагали впереди, мы с Рони — сзади. Что ж, не так это сложно: иди себе, пялься в белоснежный затылок Инея и думай о своем.
Я все не могла забыть подслушанный обрывок разговора. Неужели кронпринц жив? Надеюсь, он не такой отморозок как его младший брат.
