Почту доставили вслед за новенькой, и Элай с отвращением посмотрел на письмо, лежащее на столе. Поморщившись, взял плотный конверт, сломал печать с оттиском крыльев — он отлично знал перстень, который его оставил. Впрочем, крылья — еще не корона. Значит, отец пока не назвал Тириана преемником. Вынув тонкий белый лист, украшенный вензелями, развернул.
Семьи у него тоже нет. Его вышвырнули прочь как больную шавку.
Значит, новенькая — одна из шлюшек Тириана. Что ж, у него хороший вкус, этого не отнять. Рыжие кудри, кожа светлая и гладкая, точно шелк. Видимо, стала назойливой, и Тириан решил отослать ее прочь. А может, она лишь способ в очередной раз подразнить старшего брата.
Мелкий говнюк подписался его первым именем.
Элай смял письмо в кулаке и швырнул в пустой камин.
Отец так и не написал ни строчки. Для него старший сын умер. Или нет? Иначе Тириан тоже оставил бы брата в покое. Но вместо этого он прислал хорошенькую девчонку, чтобы старший наконец-то сорвался и поставил точку в затянувшемся вопросе наследования.
А значит, лучше не искушать ни судьбу, ни себя, и выставить Вивиану вон. Это будет легко. Она сама сбежит. Забросит свой здоровенный чемодан в первый же экипаж и укатит туда, откуда явилась.
Будто в насмешку, капитан отвел ей комнату прямо под ним. Элай слышал, как она болтает с Хильдой, после скрипнула дверь на балкон и закрылась.
Интересно, брат ввел Вивиану в курс дела? Рассказал, в чем ее роль? Вряд ли девушка знает, что ее выбрали в качестве жертвы дракону.
Полоса света, падающая из окна, перечеркивала комнату пополам. Вот так и роковая инициация разделила мою жизнь на до и после. Я лениво поморгала, потянулась в постели.
— Новенькая, подъем!
Дверь громыхнула о стену, и я быстро села, в панике прижав одеяло к груди.
— Надо же, Элайджа не врал, — хмыкнула девушка. — Ты и правда…
Она неопределенно покрутила рукой в воздухе.
— И что это значит? — с вызовом переспросила я, тоже покрутив кистью.
Сама гостья была высокой, крепкой и быстрой как ртуть, с коротко остриженными черными волосами, длинными ногами, бесстыдно обтянутыми кожаными брюками. Резкие черты, пронзительно синие глаза, на щеке россыпь мелких серых чешуек — такое бывает, когда инициация проходит не очень хорошо. Вроде бы это значит, что кровь дракона не подчиняется человеку полностью.
Девушка прошлась по моей комнате, подхватила яблоко, которое я вчера оставила нетронутым, и вгрызлась в него крепкими зубами.
— Это значит, что ты вылетишь отсюда максимум через две недели, — промычала она, хрустя яблоком. — Вот уже на завтрак опаздываешь, куда это годится?
Она исчезла за дверью так же неожиданно, как появилась, и до меня донесся ее резкий голос.
— Туч, представляешь, она спит в кружавчиках!
— Я лично не возражаю, — ответили басом.
— А ты, Ингрид, в чем спишь? — поинтересовался третий голос, тягучий и вальяжный. — Готов поспорить, что совсем голенькая...
Я вскочила с постели, подперла дверь стулом, быстро стянула сорочку и переоделась в форму, которую захватила с собой. Волосы заплела в косу, умылась. А когда вышла, меня приветствовали свистом.
— Какая цыпочка, — лениво протянул крепкий блондин, развалившийся в кресле. Он закинул одну ногу на подлокотник, и штанина задралась, обнажая загорелую икру, покрытую белыми волосами точно инеем.
— Меня зовут Туч, — пробасил другой, с бритой налысо головой и широкий как шкаф.
— Ты в этом собралась заниматься? — поинтересовался третий, с мягкими каштановыми локонами, спадающими до плеч.
Я думала, что форма академии искусств вполне универсальная: пышная синяя юбка, белая блузка с широким кружевным воротничком, туфельки на небольшом каблуке.
— Пошли уже на завтрак, — заканючила девушка. — Я Ингрид, если что. Но вряд ли тебе так уж надо запоминать наши имена. Все равно ты здесь ненадолго.
Они собрались в большой гостиной, куда стекались все коридоры, а вверху было небо со стремительным бегом облаков. Интересное архитектурное решение — оставить в потолке дыру.
— Это Вивиана Гарда, — представил меня Элай, спускаясь по лестнице, которая закручивалась выше. Остановившись, окинул меня взглядом и едва заметно поморщился.
— Хильда даст мне форму после завтрака, — поспешила я объяснить.
Он равнодушно пожал плечами и пошел прочь.
— Ладно, давай введу тебя в курс дела, — предложил парень с локонами. — Я Рони, тоже недавно приехал, как и ты. И еще Иней новенький.
