Девушка вскрикнула и проснулась. Вокруг было темно. Нестерпимо хотелось пить. Мысленно проклиная хозяев за то, что не оставили даже небольшого аварийного светильника, Дезире поднялась и медленно, на ощупь двинулась в ту сторону, где, по её прикидкам, должна находиться дверь. Голова со сна соображала плохо, и потому девушка несколько раз моргнула, стараясь взбодриться. Как ни странно, но боли не было. Дезире улыбнулась: хоть что-то приятное за последние дни.
— Дезире, ты куда? — услышала она голос Ани.
— А только попью и вернусь, — шёпотом ответила девушка. — Не шуми, а то всех разбудишь.
— А тут почти никого нет.
— Как нет? Почему?
— Так утро. Наверное, пошли завтракать. Я тоже хочу кушать. Мы когда пойдём?
Дезире чувствовала, как в голове поднимается шум. Нарастающий, словно по металлической крыше стучал с каждой секундой усиливающийся дождь.
— Ани, милая, — собственный голос звучал противным срывающимся писком. — Ответь мне на один вопрос. Не прими его за шутку. Хорошо?
— Конечно, — с готовностью отозвалась девочка.
— Здесь светло?
— Не очень. Они выключили свет. Сказали, что днём его не включают…
— Стой, стой, милая. Ты меня видишь?
— Конечно! Смотри, что у меня есть, — сказала Ани. — Мне это дал Хилки.
На какое-то время Дезире перестала что-либо слышать. Она даже не поняла, что случилось. Просто весь мир разом наполнился оглушительным громом, а потом нехотя вернулся вновь.
— Что с тобой? — взволнованный голос Ани. Девочка явно была напугана и плакала.
— Всё хорошо… — пролепетала Дезире, ощупывая собственный лоб. Кожа была мокрая.
— Ты упала и не шевелилась, — продолжала надрываться Ани. — Ты же обещала не уходить от меня! Обещала! Почему ты ушла?!
— Я здесь, милая, — Дезире обняла девочку за плечи. — Я с тобой. Мне немножко стало плохо, но теперь всё снова хорошо. Сейчас мы встанем, и ты проводишь меня к Марне. Ты знаешь, где может быть Марна?
— Нет, — шмыгнула носом Ани.
— Тогда мы кого-нибудь спросим, где её найти. Ты будешь держать меня за руку?
— Буду.
— Вот и хорошо. Сначала к Марне, а потом завтракать. Ты не против?
— Нет.
Влажная маленькая ладошка легла в ладонь Дезире.
— Никакой реакции, — со вздохом сказала Марна. — Я не хочу делать поспешных выводов, Дез. Тебя надо хорошо обследовать. Это ведь элементарные тесты…
— Мы обе знаем, что это конец, — сухо ответила Дезире. — Я и так задержалась среди вас.
— Значит, так! — в голосе Марны звучали угрожающие нотки. — Сейчас Ани проводит тебя в столовую. Вас накормят. Потом вы обе вернётесь сюда. Это понятно?
— Марна…
— Я не слышу. Это понятно?!
— Да, конечно, — сдалась Дезире.
— Жду вас через час.
— Что, Дез, уже набралась с утра пораньше? А староста вчера говорил, что у них с этим строго. Так и знал, что врёт! — услышала девушка до боли знакомый голос Кэра. Вот чего она опасалась больше всего по пути в столовую, то и случилось. Ну почему этому вездесущему эрсати не находиться в другом конце общины? Почему не осматривать оружие, не спорить с кем-нибудь; в конце концов, не тискать какую-нибудь местную девицу? Что ж, всё к одному. Всё равно узнает. Так пусть это случится сейчас.
— Извини, больше не осталось, — Дезире старалась ничем не выдать бушевавшего внутри отчаянья.
— Я так и знал, что ты жадина! Абель, представляешь, я к ней со всей душой, а она не ценит. А что самое страшное — пьёт без меня!
— Пьёт? — не понял провожатый. — Чего пьёт?
— Ну, ты видел, как она шла? По струнке. Держу пари — если б не Ани, то давно в кусты свалилась. Пьяная, вон глаза какие… ошалелые… — договорил он неуверенно. — Дез, что с тобой?
— Выпила немного, — криво улыбнулась девушка.
— Как вам не стыдно! — внезапно вступилась Ани. — Тётя Дезире ничего не видит. А вы смеётесь! Фу!
— Ани, мы же договорились, что ты не будешь называть меня тётей, — мягко сказала Дезире.
— Я это ему! — громко сопя, сказала девочка. — Пойдём, нас ждёт вкусный завтрак.
Кэр стоял как громом поражённый. Он даже не нашёл, что сказать. Поначалу казавшаяся смешной шутка, обернулась шоком.
— Эй, а что с ней? — робко спросил Абель.
Но Кэр не удостоил его ответом. Он чувствовал какой-то дискомфорт, словно внутри него поселился червяк, который настойчиво прокладывал себе путь по внутренностям.
— Нет, ты скажешь мне, что с ней! — повторил Кэр. — Марна, какие к чертям врачебные тайны? От кого? Я должен знать состояние каждого в общине.
— Давно ли ты этим заинтересовался?
— Неважно!
— Иди отсюда, не мешай мне. Я уверена, что у тебя куча дел. Ты же у нас готовишься к походу в Генк? Вот иди и готовься. Не забирай время ни у меня, ни у себя.
— Марна, я уйду сразу, как ты скажешь, что с ней. Обещаю. Испарюсь без следа. Твой ответ сэкономит время нам обоим.
— Почему ты её тогда спас? — внезапно спросила Марна. — Зачем вытащил из лап геер?
— Гракх, дубина такая, побежал ей на помощь. Герой выискался! Не бросать же его было. У него у одного вменяемое оружие. Жалко было бы потерять.
— Значит, оружие, — улыбнулась Марна. — Хорошо. Значит, врачебная тайна.
