— Давай так, — беглый правитель склонился вперёд и пристально взглянул на морфиста. — Ты меня поддержишь в изгнании. Переубедишь некоторых своих друзей. Это реально, не смотри на меня так. Аль-Фалих к тебе прислушается. Раджаб тоже. И ещё с десяток. Когда наступит удобное время, мы вернёмся в Стамбул. Но соберём для этого крепкое войско. Есть частные армии, за деньги они отправятся хоть на край света.
— Предлагаешь инвестицию, — хмыкнул Курт.
— Конечно. Набросайте ваши хотелки, я их рассмотрю. Всё обсуждаемо. Приду к власти — никого не обижу. И с пошлинами порешаем, и с другими вопросами. В пределах разумного.
— Само собой, — глаза Курта загорелись.
Я понял, что настоящие переговоры начались только сейчас.
— Итак, — халиф отодвинул столовые приборы. — Готов ли ты, Назар Курт, глава древнего морфического Рода, присягнуть мне на верность в изгнании? Поддерживать меня словом и делом? Помочь вернуть власть и снова воцариться в Халифате?
— Готов, — решительно сказал отец Джан.
— Я, в свою очередь, буду защищать интересы твоего Рода, — продолжил Махмуд Шестой, — советоваться с тобой по важным государственным вопросам и устранять препятствия, мешающие тебе вести дела. Ты будешь особой, приближенной ко двору. Если возникнет желание с твоей стороны, сможешь войти в состав кабинета министров. Устраивает ли тебя моё обещание?
— Устраивает, — кивнул Назар.
— Отныне моё покровительство распространяется и на твою семью, — заявил халиф, бросив мимолётный взгляд на Джан, — и на тех, кто может вступить с тобой в союз, а также на твоих вассалов.
— Да будет так, — важно кивнул морфист.
Аристократы перегнулись через стол и пожали друг другу руки.
И вновь приступили к трапезе.
Я не выдержал:
— И всё? Устные договорённости? Никаких контрактов, перстней, гарантий верности?
Турки воззрились на меня с недоумением.
Халиф мягко пояснил:
— Сергей, мы поклялись друг другу в присутствии членов своих семей и другого благородного. Ты — свидетель происходящего. Кроме того, при нарушении клятвы одним из нас, второй может распространить ментальные слепки с этим разговором через сны или телепатов. Это будет абсолютной потерей лица, уничтожением репутации. Поэтому да, нам не требуются никакие контракты.
— А перстень я не получил, потому что не хочу быть чьим-то вассалом, — улыбнулся Курт.
Эх, опять я сел в лужу.
Вещи очевидные, но лишь в рамках этого мира. Сверхспособности, действительно, переводят отношения в среде знатных фамилий на качественно новый уровень. Для меня новый.
— Глупость сморозил, — признал я.
Джан посмотрела на меня с лёгкой укоризной, но ничего не стала комментировать. И на том спасибо.
— Что ж, — я поднялся из-за стола. — Хорошо, что вы нашли общий язык, господа. Приятно было провести время в вашей компании, но сейчас мне нужно подготовиться к одному очень важному делу. Прошу меня извинить. Джан, поручаю наших гостей твоей заботе!
Махмуд и Назар тепло со мной распрощались.
Джан и Кара всё ещё сидели за столом, когда их отцы продолжили беседу. Слуги начали менять блюда, подав десерт, но меня это больше не интересовало. Свою миссию я выполнил. Разговаривать с Куртом мне было не о чем. А вот хорошенько отоспаться перед визитом к премьер-министру не помешает.
Переодевшись, я приготовил всё необходимое для вылазки. Одежду, перчатки, оружие. Трость и кусаригама меня не устраивали — слишком приметно. Да и нельзя никого убивать, задача совершенно иная. Так что я ограничился тычковым ножом — просто на всякий пожарный.
— Бродяга, предупреди жильцов, что с четырёх до половины шестого никуда выходить нельзя.
— Хорошо, Сергей.
Я рассчитывал справиться за двадцать семь минут, но всегда есть место досадным случайностям. Жизнь, она такая. Многовариантная.
Чтобы не проспать, поставил будильник на половину четвёртого, да ещё и Бродягу попросил меня растолкать. То есть, разбудить голосом или мысленным сообщением. Если не услышу — разобрать постель. Или вывести под потолок душевую лейку, хо-хо-хо!
Раздав инструкции, я завалился спать.
И знаете что? Никто мне специально не снился, воспоминания из прошлых жизней не тревожили, кошмары в голову не лезли. Я провалился во тьму и проснулся от оглушительного звона.
Механический будильник — страшная сила.
Это известно всякому школьнику, заставшему советское время.
Даже мыслекоманды не нужны.
Открыв глаза, я пару секунд пролежал, уставившись в потолок. Луна заливала комнату серебром, на полу отпечатались тени от оконных рам.
Пора.
Рывком встаю, бегу в ванную, принимаю контрастный душ, чищу зубы. Насухо вытираюсь, иду к себе и приступаю к облачению. Серый комбинезон от Матвеича, нашпигованный хитрыми Знаками под самое не балуйся. Обувь у меня тоже своеобразная — таби на каучуковой подошве с отдельно стоящим большим пальцем. Очень удобно и тихо, голеностоп защищён. Ментальный обруч и маска — на голову. Сверху капюшон. Боевой нож и конверт с письмом — в поясную сумку. Тычковый нож — в чехол на левом предплечье.
— Бродяга, мы готовы?
— Как всегда, Сергей.
Ну, здравствуй, Туманный Альбион.
Вот я и до тебя добрался.
