Некоторые отрасли здесь сильно опережают мой мир в ретроспективе конца «семидесятых». Артефакторики и каббалистики у нас вообще никогда не было и не будет. Дирижабли здесь развиты лучше, чем даже в моих 2020-х. Фармацевтика тоже слегка обгоняет мою реальность. Что уж говорить о големостроении, механикусах, тучеразгонителях… И да, здесь обеспеченные люди вполне могут путешествовать на личной субмарине, как это делает мистер Джонс. Эти подлодки комфортны и хорошо оборудованы для длительного проживания. В то же время, я наблюдаю жуткое отставание в электронике, коммуникациях, реактивных двигателях, навигации.
Отдельная тема — взрывчатка.
У нас взрывчатые вещества активно применяются в горнодобывающей промышленности, при строительстве масштабных насыпных конструкций, демонтаже вышедших из строя объектов… Здесь всё это официально запрещено инквизиторами. Поэтому при добыче ископаемых применяются горные фрезы и мощные электрические разряды (у нас о чём-то подобном задумались лишь в начале двадцать первого века). В особо сложных ситуациях промышленники обращаются за помощью к геомантам.
Так что мир вроде бы и технологический…
Но с точки зрения моих современников выглядит странно.
Вот ещё один интересный пример — китобойный промысел. Согласно Закону Меча гарпунные пушки запрещены — выпущенные из них снаряды двигаются слишком быстро. Поэтому долгое время китобойные шхуны были оснащены лодками-вельботами, на которых сидели гребцы и гарпунёры. Бросался гарпун с дистанции в несколько метров очень сильным человеком. При этом сами шхуны давно перестали быть парусными… Сейчас большую часть компонентов, включая ворвань и китовый ус, научились синтезировать. И китобойный промысел основательно сбавляет обороты.
В списке Вольных Родов значились и Ладыженские — северные «рыбные магнаты», сумевшие дать отпор Волкам, основать сеть магазинов «Ладога» и успешно торговать свежими морепродуктами по всей империи. Матусевичей я тоже вспомнил — они заправляли калийными шахтами на Урале и считались ведущими поставщиками удобрений для европейской части России.
Чем больше я вчитывался в список, тем больше понимал, что не одними Великими Домами богата империя. Да, важные политические решения принимались пятью лидерами, но и с независимыми аристократами следовало считаться. Клановые управленцы быстро смекнули, что в ряде случаев проще договориться на взаимовыгодных условиях, чем одержать Пиррову победу, заплатив за контроль над чужим бизнесом непомерную цену. Прецеденты в истории были, но из них делались правильные выводы.
Со списком я отправился к мастеру Багусу, обрисовал суть задачи и попросил перебросить часть наших ресурсов на сбор информации. Документ перепечатал на машинке секретарь Багуса (теперь у нас была и такая должность), а я забрал оригинал и отправился на поиски Ольги. Через неё вышел на связь с одним из Старших Рептилоидов и продублировал задачу на уровне Ока.
Всё.
Маховики закрутились.
Я не сомневался, что через несколько недель получу первые результаты.
Разобравшись с этим вопросом, пошёл в додзё. Мне повезло, и никто здесь не тренировался. Демон гонял новых пилотов, работая над боевым слаживанием. Его сын учился в школе вместе с Федей. А Кара… честно говоря, без понятия, чем она сейчас занималась.
За последний год я основательно нарастил выносливость, усилил мышцы ног, которые чрезвычайно важны в моей профессии. Реакция тоже зависела от регулярных тренировок, и Бродяга по моей просьбе создал полосу препятствий, где я отрабатывал уклонения.
— Бродяга, мне нужна полоса.
Посреди зала возникло эпичное сооружение с растяжками, верёвочными лестницами, вертикальными и горизонтальными столбами. Там были манекены, оснащённые мечами и топорами, раскачивающиеся на цепях шипованные шарики, лезвия-маятники и тому подобное дерьмо. Протоматерия прекрасна! В границах своего дома я могу создать всё, что захочу, не запариваясь поиском в магазинах, индивидуальными заказами и вступлением в клуб «Руки из правильного места». Жаль, что я не сразу оценил все возможности домоморфа.
Выбрав короткий шест бо, я отправился на встречу с судьбой.
Автоматами управлял Бродяга, и он настроил их, руководствуясь моими указаниями. Для начала я забежал по деревянной доске на круглую площадку — та начала скользить по направляющим вверх-вниз. Из пола по дуге выскакивали затупленные серпы, которые мне приходилось отбивать шестом.
Перепрыгнув с площадки на горизонтальное бревно, я побежал к манекену вин-чун, уклоняясь от маятников. Для этого мне приходилось чередовать рывки с остановками, удерживая равновесие. Отбить маятники я не мог — они разрубили бы мой шест.
Только хардкор!
Никакой проницаемости!
Добежав до противоположного торца бревна, я перескочил на столбы Мэйхуа, утвердился двумя ногами, принял боевую стойку и тут же отбил шестом летящий к голове топор. Бродяга создал манекены, которые скользили по направляющим в полу, разворачивались вокруг собственной оси, причём с разными скоростями, поднимались вверх и вниз. С хаотичным, мать его, алгоритмом.
