Так вот, дворецкие обучались в школе, потом брали дипломы с рекомендациями и подавались на рассмотрение в Агентство мадам Попурри. Самое престижное агентство по найму персонала в дворянские гнёзда как на территории России, так и во многих сопредельных странах, в той же Германии. Мадам Попурри проверяла кандидатов по всем статьям, включая их родственные связи, возможные контакты с криминалитетом, наличие долгов и обременений. Говорят, проверка по жёсткости не уступает набору в родовую гвардию средней руки графа или виконта. Если первый этап отбора кандидат проходил, то допускался к экзамену, где проверяли его знания, полученные в школе, на практике. Третьим этапом было собеседование, причём его проводила лично мадам Попурри. Отсеивались многие, даже с дипломом школы. Это не означало, что дворецкие, не сумевшие зарегистрироваться в Агентстве, лишались возможности трудоустройства. Отнюдь. Всегда найдутся бедные и не очень щепетильные Рода, готовые оплачивать их работу. Или даже купеческие семьи. Просто те, кто в Агентстве числился, считались элитой. Такой дворецкий получал шанс войти в дом князя, сверхбогатого финансиста и даже лидера клана. Никаких ограничений, в том числе и по зарплате. Высший уровень репутации. Престиж восьмидесятого уровня.
Я поручил Джан найти дворецкого именно через это агентство в Неваполисе.
С единственной оговоркой.
У человека, которого я возьму на службу, должен быть боевой опыт.
Мадам Попурри, воспользовавшись курьерской телепортационной службой, прислала мне три досье. Каждое я изучил наиболее тщательным образом. И выбрал Никанора Довлатского.
Никанору исполнилось пятьдесят шесть, но выглядел он на сорок. Носил усы, окладистую бороду, стригся коротко. Меланхоличный, абсолютно невозмутимый. Думаю, если с неба спустится Иисус и скажет Никанору, что он решил его усыновить, а все еретики отправятся в ад, мой дворецкий сухо поинтересуется, есть ли у Спасителя приглашение в дом Ивановых, а если нет, то барон примет его позже, но можно оставить свою визитку. Раньше этот тип никому не служил, но успел побывать в нескольких горячих точках в роли наёмника. А ещё точнее — разведчика. Никанор внедрялся в любые сообщества, полностью адаптировался к среде и поставлял очень ценные данные. Потом ушёл в отставку. А нанимали его, как несложно догадаться, Орловские.
Прошлое моего дворецкого покрыто мраком.
Я сразу такое чувствую — очень всё прилизано, но откуда-то взялся боевой опыт? Тем более такой специфический — господин Довлатский был непревзойдённым фехтовальщиком. Рапира и дага. И никаких сведений о дворянском прошлом, а также о дуэлях, если таковые имели место. И тем не менее, этот человек прошёл отбор у мадам Попурри. Значит, в преступных синдикатах не состоял. Как и в тайных обществах.
Довлатский меня зацепил не только своим пофигизмом, но и чёткой жизненной позицией. Он понимал, что идёт в услужение к Роду, который только начинает своё восхождение и имеет кучу врагов. Понимал, что здесь будут твориться странные вещи, о которых лучше помалкивать. Чётко осознавал, что должен вступить в бой, если некто будет угрожать обитателям дома. Особенно — Феде и Джан. И нет, я не нанимал телохранителя. Просто перестраховывался.
Итак, Никанор вежливо постучался, возник во всём своём непоколебимом величии на пороге моего кабинета и представил гостя, прибывшего для приватной беседы. Затем посторонился, пропуская эмира.
— Добрый день, князь, — улыбнулся я, протягивая руку. — Чем обязан?
— А дай, думаю, познакомлюсь с интересным человеком, — вернул мне улыбку Асад.
Рукопожатие было крепким.
Про себя я отметил, что с мечом эмира таки не пропустили. Дворецкий знает своё дело. А если бы возникли сложности, то и Паша включился бы в продуктивную беседу.
— Прошу к столу, — я изобразил широкий жест. — Чай, кофе, печеньки. Как говорится, чем богаты, тем и рады. Не Самарканд, конечно…
— Вам ли не знать, барон, о самаркандском гостеприимстве, — многозначительно произнёс князь, присаживаясь к столу. — Не думали в наши края перебраться со своим домоморфом?
И смотрит так на меня, словно видит насквозь.
Похоже, намекает на моё давнее путешествие, но прямо не говорит. А это значит, что отрабатывает версию. Одну из многих. И не хочет разбрасываться пустыми обвинениями.
— Жарковато у вас, — я разлил по пиалам фруктовый чай, который числился любимым у моего гостя. Служба безопасности уже всё пронюхала. Яблоко, вишня, лимон. Сам такой люблю, приятное совпадение. — Особенно в чиллю. А мне море нравится. Валяешься на пляже, думаешь о вечном…
— О колониях чужих, — поддержал князь, с благодарностью принимая пиалу.
— О слухах неподтверждённых, — согласился я.
— И частично подтверждённых, — добавил эмир.
— А ещё о пределах гостеприимства и наличии свободного времени, — улыбка пропала с моего лица. — Князь, давайте уже начистоту. Вы потратили столько времени, чтобы играть со мной в словесные игры? Это и есть цель вашего визита? Пробуйте мёд, он горный и очень полезный.
