— Да, Лэйс, конечно! Что случилось? — но она оказалась не одна, а в компании Айри. Видимо, проблема серьёзная, если они решились прийти ко мне сами. Да, они подруги Оливии, но по-прежнему побаивались меня как ректора академии. Они расселись в кресла, мялись, не зная, видимо, как начать разговор.
— Простите, господин ректор… — начала Лэйс.
— Ортас, наедине можете называть меня Ортас, ладно?
— Ортас… тут такое дело… мы хотели спросить… не знаю, как начать… — Лэйс не могла решиться задать вопрос.
— В общем, Ортас, вы в Оливии ничего странного в последнее время не заметили? — Айри, как самая решительная озвучила проблему.
— Да, заметил, — значит, ни одному мне моя жена кажется странной. — Много чего заметил. Но сначала — какие изменения увидели вы?
— Она практически к нам не приходит, не общается и всячески избегает, смотрит на нас, скорее, со злостью и отвращением. На занятиях по зельеварению делает ошибки, да такие, что у дак Вар глаз дёргается, хотя Оливия во всём идеальна — вы сами знаете. Теперь тесно общается с девочками из круга Трэйси дак Филс, хотя саму Трэйси мы на этой неделе ни разу не видели и никто не знает где она и что с ней, — Айри тараторила, а я внимательно слушал, переваривая информацию. Всё это время Лэйс уверенно кивала в подтверждение её словам.
— Когда вы заметили эти изменения? — девушки переглянулись, видимо, вспоминая.
— На празднике, точнее, после, потому что в тот вечер нам так и не удалось толком пообщаться: все танцевали, Мард увлёк меня своим общением, Лэйс и Крат сидели от вас далеко.
— В смысле не удалось? — я даже удивился. — Перед тем, как уйти домой, она бегала в сад поболтать с вами и попрощаться?
— Нет, точнее, мы видели её, но она промчалась мимо нас, даже не остановившись. Решили, что спешит к вам или к тётушке.
— Так… — ох, не нравилось мне то, что я слышал, очень не нравилось. — А за покупками неделю назад в город вы с Оливией ходили? — девушки снова переглянулись.
— Нет, мы её даже не видели.
У меня внутри всё опустилось — что, чёрт возьми, происходит? Нет, сначала я решил, что накручиваю себя и всё нормально. Решила Оливия заняться покупками и жить по правилам высших родов — что тут такого-то? Не позволяла прикасаться к себе и отдалилась: бывает, не всегда отношения между супругами идеальны. Но теперь я понял, что она даже с подругами перестала общаться, и их настолько это насторожило, что они пришли ко мне. А они, на секундочку, знают Оливию гораздо дольше чем я, намного дольше.
— Ортас, что происходит? — Лэйс сидела с глазами, полными слёз. — Такое чувство… что это не Оливия, вернее, Оливия, но не совсем Оливия… ну вы поняли…
— Понял, я тоже вижу, что она изменилась, стала другой, причём во всём и сразу. Так не бывает, люди не меняются за один-два дня…
— Что теперь делать? Что это значит?
— Сделаем так: у меня есть предположения на этот счёт, но пока всё должно оставаться между нами. Ведите себя по отношению к Оливии как обычно, старайтесь наладить контакт и общение, как бы она не сопротивлялась. Она должна думать, что всё как обычно. Сможете? — девушки синхронно кивнули. — Как только я что-то выясню, вы узнаете первыми, особенно Айри, у неё теперь информация из первых уст, — Айри залилась румянцем.
Вроде всё продумал, ничего не упустил. Теперь Оливия, всё нужно делать аккуратно, чтобы не выдать себя раньше времени. Интересно, она уже дома? Призвал магический маячок… и ничего, совсем, как тогда, когда Бровик её перенёс в другой мир. Открыл портал домой, и в спальне наткнулся на свою «жену»: смотрел на неё и призывал метку — ничего, будто нет её сейчас передо мной. Теперь точно всё понятно.
— Милая, наш приглашает король на аудиенцию. Сейчас.
— З-зачем? — голос девушки нервно задрожал.
— Он не успел вручить нам с тобой подарок на празднике, приглашает, сейчас. Сказал, это что-то особенное! Специально для тебя, — я видел, как загорелись её глаза, прекрасный предлог, знал, что купится с лёгкостью.
— Тогда идём? — она с готовностью вложила свою ледяную ладонь в мою руку.
Вышли точно перед кабинетом короля. Открыл дверь без стука, зная, что меня уже ждут. Король сидел за столом, нервно барабаня пальцами по столу, Мард в кресле и Крич на диване — все спокойны, относительно конечно.
— Оливия! — король встал навстречу, распахивая объятия. — Я так рад! Не успел вручить вам подарок на празднике, попросил Ортаса о встрече! Вы не против?
— Конечно нет, Ваше Величество! — «жена» счастливо улыбалась.
— Но это подарок исключительно для вас, уж прости Ортас, — Наратов извиняясь, приложил руку к груди, — смотрите! — король взял со стола коробочку и открыв её, представил нашему взгляду два невероятных браслета, украшенных крупными драгоценными камнями, переливающимися на свету. — Позволите?
Девушка послушно протянула вперёд обе руки, позволяя королю надеть столь великолепный подарок на запястья. И как только браслеты щёлкнули, закрывшись, я облегчённо выдохнул.
