— Какая разница? — в голосе харпи явственно слышались слезы. Повязка на лице не покажет их, но они точно там были. Сальвет чувствовала наверняка. Кроха определенно сильно привязана к солнцерожденному, притащившему ее сюда. Как только не погибла в теневом мире! — Ты останешься тут, а мы… Мы…
— Ты знала, чем все закончится, — напомнил ей Вейлей.
В отличие от харпи мужчина не ревел и даже не собирался. Вообще он был на удивление бодр и оптимистичен. Сальвет, наоборот, хотелось ругаться в голос. Впрочем, по здравому размышлению она решила не страдать ерундой.
— Ладно, ты не видишь ступеней, — подвела итог она. — Зато их прекрасно вижу я. Мы это уже проходили с миражами. Чем ты хуже, Вейлей? Давай сюда. Протяни руку. Первая ступень здесь. Да не смотри ты на меня как кошмар на солнцерожденную! Если всерьез решил, что я тебя тут брошу, то ты не так умен, как мне казалось. А я предпочитаю с дураками не связываться. Лезь. Иначе останемся тут оба. Я умею бывать упрямой и принципиальной.
— И дурой. Мы потратим кучу времени и можем не успеть.
— Если тебя возбуждают дуры, согласна побыть и ей. Лезь, тебе говорят. Молодец, — хищно улыбнулась Сальвет, когда мужчина последовал указу и запрыгнул на первую ступень, исчезнув из виду.
Мир привычно изменился, стоило ей забраться на ступень. Это вам не Большая Охота, здесь размах не тот и условия иные. Поэтому стоять вдвоем на ступеньке было не так комфортно, как с Аканом. Хотя, конечно, мужчина так близко вызывал определенный интерес.
— Сразу за мной, — на всякий случай предупредила Сальвет.
Сальвет поймала утвердительный кивок и прыгнула в сторону. На краткий миг коснулась ступени ногами, снова оттолкнулась и остановилась на следующей бледно-лимонной площадке.
Не успела она обернуться, как брови непроизвольно взметнулись вверх. Вейлей уже стоял рядом на ступень ниже, словно ни в чем не бывало, и смотрел на нее снизу вверх.
— Какой ты шустрый, — восхищенно выдохнула она. — И не скажешь, что никогда в колодцах не бывал и ступеней не видел. Давай сделаем так. Чтобы мне не оборачиваться всякий раз, крикнешь, если надо повторить что-то или помедленнее. Идет?
— Идет, — согласился с ней Вейлей.
Подъем проходил довольно бодро. Сальвет в какой-то момент даже позабыла, что не одна в колодце. Прыгала по ступеням, перелезала по стенам, бродила по ветвям, встречающимся по пути. Все выше и выше.
— Сальвет, — голосок у плеча вырвал из задумчивости. Она и забыла, что с ней харпи! — Вейлей.
Взгляд вниз под ноги дал ответ на вопрос, который захотелось задать Сальвет. Уточнять нечего, все видно.
— Ты как? — Сальвет спрыгнула ниже. Примерилась и заскочила на ступень к Вейлею. За маской не видно, но не заметить, что того пошатывает, нельзя.
— Нормально.
— Прости, задумалась. Давай отдохнем.
— Я могу идти дальше, — возразили ей на это.
— Я тоже, — ответила согласием Сальвет. Удостоверившись, что с Вейлеем все относительно неплохо, она перескочила на ступень дальше, чтобы не мешать друг другу. — Но мы все равно останавливаемся на отдых.
— У нас нет на это времени, — упрямо возразили ей. В голосе солнцерожденного чувствовалось раздражение.
— Брось, как раз на это время у нас есть. Не то ты свалишься. Я уже и забыла, каково это. В первое время в этих колодцах уставала сильно, — сами собой всплыли далекие и смутные воспоминания. — Нельзя быстро подниматься, пока не привыкнешь.
— Я в порядке.
— Ну, конечно.
— Я в порядке!
— Ух, ты! — восхитилась Сальвет, взирая сверху вниз на злые золотистые глаза, мерцающие в прорезях маски. — Ты еще и злиться умеешь, Вейлей?
— У нас нет времени на отдых. У тебя его нет. Понимаешь? Подохнем тут оба!
— Когда злишься, ты привлекаешь еще сильнее, — с ехидной улыбкой нахально сообщили ему сверху.
— Сальвет…
— Тебе идет, говорю. Но, несмотря на все мои личные предпочтения, советую успокоиться и не тратить силы на злость и ругань. Я тебя не брошу, а… — Сальвет подняла взгляд, пробежав по кожаным штанам наверх. — Тут тесно, ты знаешь?
— Я могу идти, — процедил сквозь зубы Вейлей, запрыгнувший к ней на ступень. — Вставай, и идем дальше.
— А у меня отдых, — нахально заявили ему. — И вообще, тут теперь тесно. Можно у тебя на коленях посидеть?
— Сальвет!
— Смотрела бы и слушала, — улыбнулась она на все возмущения своего спутника. — Ра Зу, скажи ты ему. Нам еще далеко идти. Пусть не тратит зря силы. У тебя опыта явно побольше будет. Если уж мне этот гад не верит.
— Не уверена, — прозвучал тихий-тихий голосок. — Сальвет, не зли его. Он может идти.
— А вы давно знакомы? — полюбопытствовала на эти слова Сальвет. — Мы никуда не идем. Пять минут погоды не сделают. Нельзя в первый раз в колодце сразу столько и быстро перемещаться. Удивлена, что так долго продержался.
— Он не первый…
— Ра Зу, — осадили харпи. Кроха замолчала, сжавшись в комочек. Вид ее был как у нашкодившего ребенка.
— Пять минут, Вейлей, — снизу оповестила Сальвет.
Она со вздохом поднялась и отправилась на ступеньку выше, чтобы не мешать отдыхать мужчине. Не успела остановиться, как возле нее уже стояла высокая мрачная фигура.
