Они дошли до ближайшего коммуникатора и Игорь без лишних слов подключился напрямую к системе. Он настолько увлекся поиском любого намека на переход к музею, что даже не заметил, с какой завистью Вита смотрит на то, как ловко ему удается управляться с системой.
Увы, даже тщательная проработка всех помещений не помогла найти желаемое.
Игорь отодвинулся от экрана и разочарованно опустился в кресло.
— Как думаешь, что мы упускаем? — спросил он Виту.
Она села рядом.
— Не знаю. Может, мы слишком по-человечески мыслим? В конце концов, портал создавали не люди. Вряд ли они рассчитывали, что проход будет искать кто-то с отличительным мышлением.
Сложно поспорить с ее логикой. И все же можно. Почему-то Вей Лес, когда создавал Райана, то сделал его максимально похожим на человека. Конечно, он мог предвидеть появление на планете человеческих поселенцев. Но, опять же, было ли случайным и оно? Что, если это все сценарий, прописанный кем-то одним? Может ли в таком случае где-то рядом лежать самая обыкновенная подсказка, которую нужно лишь суметь увидеть и распознать.
— А что, если наоборот? — предположил он. — Что, если нам нужно искать как раз что-то абсолютно человеческое?
— Например?
— Ну, не знаю. Чем мы отличаемся от создателей лабораторий — жадностью, трусостью?
И почему, когда речь заходит о человеческих особенностях, в голову лезут только нелицеприятные варианты?
— Может, любовью? — с надеждой предположила Вита.
— Это вряд ли. Вей Лес, создав Райана, сумел вложить в него и такое умение. Пускай это чувство и было только в отношении к самому создателю, но вряд ли существо, не способное любить, его вообще бы учло.
— Ты, случайно, не путаешь с преданностью?
Игорь покосился на женщину, словно она сморозила глупость.
— Как можно спутать сухую преданность с преданной любовью? Да, если бы Райан умел писать стихи, тут бы уже, наверное, все стены были исписаны признаниями в любви к создателю. За дневник Вей Леса он готов был отдать все. — Он грустно уставился на экран перед собой. — Жаль, что у кузнечиков не осталось других книг. Возможно, они бы нам сейчас помогли найти ответ.
В качестве поддержки Вита обняла его за шею и уткнулась носом в плечо.
— Я думаю, что мы обязательно найдем подсказку. В конце концов, пройдем все лаборатории и заглянем во все щели. Будем вчитываться в любые каракули, даже если они нацарапаны на отходах, как в случае с той надписью на панцире.
— С какой надписью? — не понял Игорь.
— А ты забыл? Склад хитиновых панцирей возле информационного сектора. Там на одном была какая-то надпись.
Теперь он вспомнил. И сам себе удивился, что умудрился забыть о таком. Ведь еще в прошлый раз его поразило, что надпись словно нарочно была выведена на нормальном человеческом языке. К тому же, из сотен доступных человечеству, — именно на том, который легко понимал Игорь. Ну, не бывает таких случайных совпадений!
В нужном помещении их нагнали остальные, предупрежденные по связи сопровождающим солдатом. Игорь не возражал: вместе было проще заново найти нужный панцирь, который успел за прошедшее время опять затеряться среди других.
Посмотреть на надпись тоже захотелось всем.
«Живая плоть тебе подскажет… там где лежит… проход покажет… и умертвит…»
— Люблю загадки, — заметил лейтенант. — Но сейчас бы предпочел прямую рекомендацию.
— Ничего, — успокоила Вита. — Мы умные. Как-нибудь разберемся.
— Мы чересчур заумные, — возразил Игорь. — Понапридумываем фиг знает что, а самые простые идеи похороним под чувством собственного величия.
Вита отвесила ему чувствительный подзатыльник и сама испугалась своего поступка.
— Это я помогаю тебе избежать величия, — постаралась оправдаться она.
Мужчина нахмурившись потер голову и начал высматривать область мщения на теле обидчицы. На всякий случай, она прижала к бокам руки и сделала шаг в сторону. «Точно! — отметил он. — Кто-то боится щекотки. Надо запомнить на будущее.»
— Детвору бы сюда, — мечтательно вздохнул лейтенант. — Они бы моментом набросали простые идейки.
— Придется самим вспоминать детство. Начнем с первых слов. Какая живая плоть приходит на ум?
Животные… грибы… растения…
Игорь лишь кивал на банальные и самые логичные варианты, стараясь скрыть от окружающих нервную улыбку. Ему самому почему-то подумалось о совсем другой плоти. Более крайней…
— Не зацикливаемся, — прервал он попытки военных застрять на простом вопросе. — «Там, где лежит…» Где обычно лежит живая плоть?
На кровати… на земле… в норе…
— Подожди, — попросила Вита. — Кто сказал, что это плоть должна лежать? А, вдруг, у автора проблемы со знаками препинания и он просто хотел сказать, что плоть подскажет, где лежит проход?
— Кажется довольно простым, — согласился Игорь. — Оставляем обе версии. Какие идеи, насчет умертвит?
— Или — покажет и затем умертвит, — добавил лейтенант.
— Вопрос в том — кого умертвит? Себя или того, кому покажет?
Игорь потер мочку уха и надавил пальцами переносицу с двух сторон в области третьего века.
