Внутри хижины все было перевернуто. Но, кажется, ничего из вещей не тронуто. Игорь схватил полупустую емкость и приложился к ней, жадно глотая питьевую воду. Только после этого он немного отдышался и уделил внимание женщинам.
— И что дальше? — спросила Элизабет. — Оставаться в твоем доме нам все равно нельзя. Первым делом они придут именно сюда.
— Я тоже так думаю, — согласился мужчина. — Поэтому берем самые необходимые вещи и бежим в укрытие.
Он кинулся собираться. Потом вспомнил про тайник и с огромным облегчением убедился в полной сохранности его содержимого. Аккуратно сложил все в рюкзак и накрыл другими вещами. Женщинам вручил свернутые постели и утварь для готовки. Надел куртку сам и натянул на Виту рубашку. Можно было уходить. И он знал только одно место, где их будет сложно отыскать.
— У меня есть идея, — подала голос Лика, молчавшая почти всю дорогу. — Мы можем спрятаться от них в овраге. Это не так далеко. И там края отвесные и высокие. Не каждый решится спуститься, даже если очень захочет нас найти.
Игорь вспомнил туман на дне оврага и его возможное галлюциногенное воздействие, которое напугало их с Витой наутро, после спасения Марека. Нет. Ему совсем не хотелось прятаться в неизведанном месте. Уж лучше в знакомых галереях.
Элизабет тоже не поддержала Лику.
— Там нас будут искать во вторую очередь. Я бы предложила совсем выбраться за пределы междуречья, но боюсь, что там у нас возникнут проблемы с едой и костром.
— Согласен, — ответил Игорь. — Поэтому спрячемся там, где я ориентируюсь лучше других — под землей.
Он опять взвалил себе на плечо спящую девушку. С дополнительным весом рюкзака это уже было очень ощутимо. Ноги подкашивались. Хорошо, что идти предстояло не так уж далеко — не больше полукилометра. На выходе из хижины он осмотрелся и луч фонаря высветил ветки с подсохшими грибами. Их он тоже снял и протянул травнице. Та лишь кивнула и включила свой налобный фонарик, который получила от Игоря.
По дороге им, к счастью, никто больше не попался. Даже ночные животные, несмотря на приближающееся утро, прятались в глубинах леса.
— Уверен, что мы там все поместимся, — заволновалась Элизабет, когда они остановились перед едва заметным отверстием. — Если это что-то вроде очередной кротовьей норы, нам будет сложно там расположиться с комфортом.
Игорь только приглашающе махнул рукой и полез следом. Больше всего он опасался, что вход смогут найти так же просто, как это в свое время сделала Вита. Тем более, что снаружи оставались его личные знаки, которыми приходилось помечать ловушки. Это обманет и замедлит преследователей на первых порах. А если повезет, то они решат, что это и есть неудачная ловушка и не полезут копать дальше.
Почему — копать?
В свое время столько времени пришлось потратить на удерживающую конструкцию из стволов и веток, что сейчас мужчина с тяжестью на душе пересилил себя и обвалил проход в галереи. Укрепления попадали беспорядочно, частично приваленные землей. Но основную часть свода пришлось несколько раз хорошенько стукнуть небольшим бревнышком, прежде, чем осела вся масса. Теперь сюда будет сложно прокопаться даже лопатами.
Женщины наблюдали за его действиями с пониманием, но и беспокойством. Перед их глазами рушился единственный выход наружу. Оставалось только надеяться, что Игорь понимает, почему действует именно так и имеет запасной план выхода.
— Идите за мной.
Он закончил с проходом, взвалил на плечо девушку и пошел вперед. Новый выход наружу можно будет сделать в любом направлении. Придется, конечно, хорошо потрудиться, но это не самая большая проблема. Больше всего мужчину сейчас интересовала кротовья нора в том месте, где он получил свою незабвенную рану на груди. Если это был тот же крот, который прокопался и под хижину, то рыть придется намного меньше.
Травница и Лика послушно следовали за ним. Они довольно скоро обратили внимание на необычный материал стен. А когда лучи фонарей высветили длину галерей, то и ахнули от неожиданности.
— Это как ты умудрился найти такие пещеры?
Элизабет вела рукой по стенке, прислушиваясь к ощущениям. Она, как и Вита, все новое проверяла на энергетику. И для Игоря такое поведение уже было вполне обыденным.
— Я их выкопал, — признался он после некоторых колебаний.
— Что? Как?
К удивлению травницы присоединилась и Лика.
— Скоро увидите! — пообещал мужчина и предупредил: — Здесь иногда случаются безвоздушные зоны. Поэтому сразу не пугайтесь, а быстрее проходите дальше.
Он все чаще присматривался к стене по правую руку от себя. Где-то здесь должно было остаться небольшое отверстие, ведущее как раз в кротовью нору. Если получится пробиться к ходу, то чуть дальше можно будет сделать и комнатку, чтобы не жить на проходе. А вдруг придется располагаться надолго, то можно будет и полноценное жилье сделать.
К счастью, вентиляционное отверстие оказалось не замурованным. То ли крот оказался не столь придирчивым, то ли и впрямь повезло.
