Эта фраза сказала мне все, что я хотел узнать. Часть Равел, а я знал, где найти одну из ее дочерей: в заведении Падшей Грэйс. Однако нужно было еще отыскать портал. Возможно, предположил я, самому его построить. Но необходимое теоретическое исследование и возведение подобной конструкции может занять всю жизнь. А я собирался отыскать Равел в течение нескольких дней.
Я оставил Квелла и отрешенно задумчивости брел по сенсориумам. Когда я собрался с мыслями и огляделся по сторонам, то обнаружил, что стою перед камнем ощущений. Что- то в нем казалось знакомым, хотя надпись на основании — «Недельная охота в лесах Арбореи» не обещала ничего выдающегося.
Однако не будет вреда, чтобы в этом убедиться.
Я оказался в кругу белых палаток где- то в лесах. Деревья, окружавшие меня, были просто огромны, я никогда не видел таких раньше. Неожиданно я испытал странное ощущение...
Окружающий меня пейзаж растворился, а затем обратился в нечто, напоминающее внутренности большой серой сферы. Напротив меня стояла персона, весьма похожая на меня самого. Глаза его сияли в полутьме, а на лице блуждала безумная улыбка.
— Я ЗНАЛ, что ты придешь...
— Кто ты?
— О, ты не ЗНАЕШЬ? Разве все эти ЖАЛКИЕ, ЛЖИВЫЕ, ТРИЖДЫ ПРОКЛЯТЫЕ дневники не сказали тебе, кто я такой? Эти дневники оставлялись для меня, когда я пробуждался... Дневники, называвшие меня ИНКАРНАЦИЕЙ! Ха! Я сжег их ВСЕ, все ДО ОДНОГО...
Мне стало нехорошо. Мои дневники, моя жизнь, уничтожены не Фародом или Служителями Праха, а мной самим. Если бы мог узнать, хоть что- нибудь из того, что в них было записано...
— Ну и что в них говорилось?
— ЛОЖЬ, ЛОЖЬ, ЛОЖЬ и ничего больше! Чушь о человеке, который забывает самого себя, о других инкарнациях, о сохранении их знаний для будущих жизней... ВОРЫ! Это МОЯ жизнь, МОЯ! ВСЕ ВЫ ХОТИТЕ УКРАСТЬ МОЕ ТЕЛО, А НЕ ПОЛУЧИТСЯ!
— Стало быть... ты — одна из предыдущих инкарнаций? — Я наконец - то понял, почему он столь на меня похож.
— Если ты ВЕРИШЬ во всю эту ЧУШЬ, то да.
— Где я?
— О, ЭТО? — Он развел руками, ухмыляясь. — Просто маленькая ЛОВУШКА и только. Я понял, что убивать вас, ПОХИТИТЕЛЕЙ ТЕЛ, недостаточно... Я должен ЛОВИТЬ вас, ЗАКЛЮЧАТЬ на вечность. Возможно, ты уже понял, что из этого камня ощущений не выбраться... твой разум заключен здесь. Видишь, я специально создал для тебя ЖАЛКОЕ окружение... все для того, чтобы БЕЗУМИЕ пришло быстро, пока плоть твоя гниет. — Он злобно рассмеялся.
Я задумался и решил, что буду называть его своей «параноидальной» инкарнацией, чтобы отличать от остальных, о которых уже успел узнать. К тому же, можно было провести с ним еще немного времени.
— У меня к тебе есть вопросы...— Моя ранняя инкарнация скрестила руки на груди и отвернулась с безразличием на лице. Он был точной моей копией, разве что волосы длиннее; даже руки были покрыты большинством тех татуировок, что имелись у меня.
— Это ты создал ловушку в додекаэдре?
— Не знаю, о чем ты болтаешь. Хе - хе - хе. Да, это был я. ГЕНИАЛЬНО, не правда ли? ПОИГРАЛ с ним немного? Надеюсь, потерял ПАЛЕЦ или ГЛАЗ? — Он весело засмеялся.
— Ты сам нанес себе эти татуировки?
— Нет! — Он казался растерянным. — Одна из инкарнаций сделала это, ПРАКТИЧНАЯ. Я пытался сжечь их, но кожа ВОССТАНАВЛИВАЕТСЯ вместе с татуировками! Я пытался СОРВАТЬ их, поливал их КИСЛОТОЙ... Я НЕНАВИЖУ их...
Возможно, именно эту безумную инкарнацию описывала мне Эльвин. А практичная — это та, которую знали Дак'кон и Морти.
Интересно, зачем ему нужно было уничтожать татуировки.
— Но... почему?
Он заморгал.
— Ужасно чувствовать ВЗГЛЯДЫ на себе, когда твое ТЕЛО читают как КНИГУ...
— А как ты сделал эту ловушку?
— Не могу сказать тебе это... Ее нельзя ВОСПРОИЗВЕСТИ, магия, использованная при ее создании, была ЗАБЫТА даже мной. Умно, одно ощущение СКРЫТО под иным... Но лишь моя СОБСТВЕННАЯ ПЛОТЬ может активировать ловушку.
— Значит в этом камне — два ощущения?
— Да, охота в Арборее и ощущение этой ЛОВУШКИ. Неожиданно он занервничал.
Я попытался силой воли воспроизвести иное ощущение.
— Что... что ты ДЕЛАЕШЬ?! ПРЕКРАТИ!
Я не обратил на него внимания, продолжая восстанавливать первое ощущение. Наконец, я вновь пробился в Арборею и прервал видение до того, как меня вновь поглотила ловушка.
Я исследовал другие камни в сенсориумах, предполагая, что я уже активировал все западни, созданные для меня. Но я не ждал другой западни, созданной предыдущим воплощением.
Я стоял перед другим камнем ощущений. Основа этого синего камня казалось, сливалось с опорой, на которой он возлежал. Поток лазурных слез стекал вниз, к надписи на основании: «Тоска».
Я возложил руки на камень, его поверхность подернулась рябью. Руки пробрало холодом, словно я сунул их в горный поток.
