Эйфорию, как рукой сняло. До Городка ещё ехать и ехать – около тридцати километров. Пересечь заснеженный, поросший лесом безлюдный остров, затем – реку по льду, и по трассе ещё до Городка не совсем близко.
Да, была ещё одна опасность – днём мело и могло заровнять дорогу. «Ладно, прорвёмся, надеюсь – мотоцикл не подведёт, заведётся. Мужики недавно ведь уехали. Значит – пробили колею» – подумал Лекс и вдруг заметил животное, которое не спеша, низко опустив морду, трусцой двигалось в его сторону. Животина напоминала крупного пса. В неверном свете луны, более отчётливо разобрать было трудно.
А мороз крепчал. Трофей лежал застывшей ледяной глыбой. Лекс смотал удочку. Попытался взять голыми руками рыбу, но она настолько уже успела промёрзнуть, и вмёрзнуть в снег, что пальцы примерзали к её телу, как к металлу. Подобрав, разбросанные рукавицы, он быстро сунул в них руки, продолжая боковым зрением наблюдать за осторожно приближающимся псом.
А то, что это был пёс, сомнений уже не было: расстояние до него было метров семьдесят. Схватив трофей у основания хвоста, он, как палицей, потряс им в воздухе, – в рыбе было около полутора килограммов, и звонко зыкнул на пса. Пёс остановился, сел и…, задрав голову, жутко завыл.
Со стороны, темнеющего вдалеке, леса, Лекс заметил, как отделилось ещё несколько чёрных точек, неспешно цепочкой, двигающихся в его сторону. «Волки!»– резанула догадка холодом по спине. Лекс не мог припомнить, чтобы когда-нибудь в жизни так быстро собирал ледобур, как закидывал всё в люльку, он тоже не мог вспомнить.
«Лишь бы завёлся, лишь бы завёлся», – молил Лекс. Первая попытка не удалась. Ускоренный запуск, без подготовки, не удался. Пришлось выполнить всю процедуру запуска холодного двигателя – накачать топливо в карбюраторы, закрыть заслонку, несколько раз качнуть педаль кик-стартера, открыть немного заслонку, включить зажигание и лишь после этого пытаться запустить настывший за день двигатель.
Тяжёлый меховой комбинезон, тяжёлые унты с намерзшей на подошвах коркой льда, не давали с нужной резкостью дёрнуть кик-
стартер и застывший двигатель не хотел проворачиваться с нужной скоростью – ленился.
Лекс был уверен в своём «коне», не зря же он всегда очень тщательно готовил его к зиме. Кроме всего прочего, на воздушный фильтр, чтобы тот не обмерзал, перекрывая доступ воздуха, – натягивал женские колготки.
