— Сдерживайте свои воинственные амбиции, адмирал. Вы очевидно и не предполагаете, какова реальная мощь Утремера и его баронов. Шести линкоров недостаточно чтобы выиграть одну битву, а не только войну, масштабы которой вы, очевидно, еще не представили, — предостерег Жак Гира. — Что скажете, Ваше высочество?
— Скажу что вы, господин посол, змей-искуситель…
..По требованию Эйланы больничную палату, в которой она восстанавливала здоровье перекрасили из белоснежно-белого в радужный цвет — этакие обручи всех цветов и оттенков, в полнейшем беспорядке рассеянные по стенам и потолку. Соланийцы предпочитали бурную игру красок.
— Итак, продолжим нашу беседу, — проговорил Хорсер, усаживаясь на стульчик, напротив соланийки. — Как вы себя чувствуете?
— Спасибо, уже значительно лучше. Не дождусь того дня, когда ваши эскулапы позволят мне вернуться к нормальной жизни.
— Прекрасно, в таком случае нам ничто не помешает поговорить о нашем общем знакомом Жаке.
Эйлана вздрогнула:
— Вы умеете выбрать тему для разговора. Более мерзкую тему трудно придумать.
— Разумеется. Но поговорить нам о этом придется. Что вам известно о нем?
— Он — плутонит.
— Это совсем не новость, — заметил эльсинорец.
— А вы знаете, кто такие плутониты?
— Согласно общегалактического справочника, это разумные кристаллы, когда-то встречавшиеся на Плутоне в прошлом, — ответил Хорсер. — Тем более мне интересно, почему вы назвали гуманоида плутонитом.
— Думаю, вам известно, что мы, соланийцы, улавливаем излучение живых организмов. Раньше наши предки подобным образом определяли, годятся они в пищу или нет. Теперь эта способность постепенно угасает, но мы по-прежнему чувствуем различные потоки.
— Понятно, — пробормотал Хорсер. — Это означает, что от Жака вы уловили два потока: один чисто человеческий, так сказать, земной, и ещё один, который можно охарактеризовать как излучение плутонита.
— Нет, — Эйлана поправила принца-майора. — Жак излучает на пяти волнах. Он не две, а пять личностей. Одна, из которых — несомненный плутонит.
"Пять?! — Хосер рассеянно потер нос. — Черт побери! Неудивительно, что Хлес оказался в затруднении. Попытайся-ка пробить такую бетонную стену!"
— А остальные? — осведомился Хорсер, стараясь не показывать, что слова Эйланы привели его в крайнее изумление.
— Среди них есть землянин, уроженец Титана, ещё какая-то голографическая личность и один неизвестный мне тип.
Эльсинорец уставился на Эйлану, так будто видел впервые. Кое-что он уже понял: эта самая голографическая личность — шпионская проекция, внедренная в сознание Жака; уроженцы Титана обычно набирались в штурмовые команды Земной Федерации.
— Что вы хотите сказать этой фразой "неизвестный мне тип"?
— Только то, что сказала. Этот тип излучения мне незнаком, и я не могу соотнести его ни с одним известным мне видом разумных существ.
— А сколько вы их знаете?
— Я знаю тип излучения плутонитов, — предупредительно фыркнула Эйлана, тем самым, показывая, что её кругозор — шире не бывает.
"Да, — подумалось эльсинорцу, — если она знакома с такой древностью как плутониты, то вряд ли ей может быть что-то неизвестно. Скорее всего, это действительно нечто из ряда вон выходящее".
— Вы думаете, что на ЗФЗ сумели создать такого монстра, как Жак? — проговорила Эйлана.
— Нет, я так не думаю. Я даже уверен, что у них ничего не могло получиться. Земляне владеют техникой создания бинарного создания. Но вы говорите о пяти личностях. Скорее всего, Жак — это их неудавшийся эксперимент. Они пытались создать из него агента, но тут что-то пошло наперекосяк. Плутонит, говорите?
— Несомненный.
— О них никто не слышал уже двести лет.
— О них вообще мало кто знает. Это же самые обыкновенные кристаллы, — произнесла соланийка. — Только разумные.
— А вы знаете? Сколько нужно времени, чтобы кусок кварца или другого минерала превратить из обычного камня в разумное существо? — спросил Хорсер, едко скалясь.
Эйлана внезапно ощутила, что майор прав: для этого нужна бездна времени…
…Хлес с недоуменным видом перечитывал сообщения, полученные от Хорсера:
— Переворошить земные архивы за последние 200 лет? Они там на Мелии с ума посходили, что ли?
Экспедиционная группа молча ожидала, когда их начальник выскажется: перебивать Хлёса — себе дороже.
— Архивы за 200 лет! На Плутоне таких нет, а это значит, что нам придется лететь к Земле. Неужели на Мелии полагают, что ЗФЗ потерпит в окрестностях Земли наличие инопланетного линкора? Чертов эльсинорец! Ему бы мои проблемы! Ну, что вы застыли, будто статуи? Кто-нибудь из вас может предложить что-нибудь дельное? Нет? Я так и думал. С кем приходиться работать! О космос! Помоги мне в моих поисках!
— Сэр, — осторожно проговорил Карригул.
— Что?
— Нам стало известно, что полковник Андерс завтра отбывает на Землю.
— На Землю? Почему?
— Он сделал запрос относительно той личности, которая нас интересует.
— И что?
— И его немедленно вызвали в штаб-квартиру.
— Немедленно?
— Да. И без всяких объяснений.
