Я пользуюсь длительным полетом, чтобы соединиться с РЭОАЗ. Я должна как можно лучше разобраться в том, как запускается ядерная ракета «Минитмен-III» шахтного базирования.
– Что ты собираешься делать? – спрашивает Эсмеральда.
– Я намерена заблокировать ракету перед стартом.
– Если ракета не взлетит, они станут ее ремонтировать, пока механизм не заработает.
– Тогда лучше, чтобы ракета взлетела, но не взорвалась.
Я ищу «Минитмен-III», потом «запуск ракеты». Начинаю разбираться в правилах пользования.
Но при всем моем уме, при всем упорстве я никак не пойму, как все работает на самом деле. Приходится несколько раз возвращаться к началу, чтобы уяснить, что в основании и в сердцевине ракеты размещена система тяги, в боеголовке – электронная система наведения, а над ней взрыватель.
По-моему, взрыватель – та часть ракеты, которой мне придется заняться.
Оказывается, существует дистанционное управление и ручное, непосредственно на ракете…
Я объясняю ситуацию Эсмеральде.
– Ты считаешь, что мы должны проникнуть внутрь самой ракеты и дезактивировать ее? Я на такое не осмелюсь. Лезь туда сама, без меня.
Я представляю себе жуткую картину: ракета взлетает в небо, а я повисла на ней, вцепившись когтями в обшивку…
Я продолжаю изучать принцип действия пусковой шахты и ракеты.
На счастье, мой мозг обожает учиться, и чем сильнее мой интерес, тем больше меня увлекает система наведения.
В который раз я не могу не восхититься достижениями человеческих технологий.
Вертолет несется на запад.
Эсмеральда делает мне знак: посмотри через прозрачную заднюю стенку! Я вижу нечто поразительное: четыре огромные человеческие головы, высеченные в скале. Это впечатляет даже сильнее, чем статуя Свободы.
Если я правильно помню прочитанное в Энциклопедии, мы летим мимо горы Рашмор с барельефами четырех президентов высотой восемнадцать метров каждый.
Наконец, наш долгий полет позади, перед нами эспланада перед Национальным историческим музеем «Минитмен». Вертолет приземляется. Люди снимают шлемы, отстегиваются и вылезают из вертолета, мы незаметно крадемся за ними. Само здание музея уродливое, похожее на огромную коричневую коробку от обуви с белой крышкой. Правда, генерал Грант и его эксперт не тратят времени на эстетические оценки, а торопятся войти внутрь.
Эсмеральда жестом привлекает мое внимание и указывает на торчащие из кустов крысиные уши.
– За нами следят, – предупреждает она.
Сначала мы видим четыре-пять крыс, потом целую сотню.
Генерал Грант и его эксперт не замечают крыс: они торопятся осуществить свою миссию. Взорвав замок одной из внутренних дверей и открыв таким же способом еще несколько дверей, они садятся в большие кресла из красной кожи перед пультом управления. Мы прячемся позади них.
Зеленая панель усеяна белыми кнопками с подписями. Люди включают весь комплекс. Загораются красные и зеленые лампочки, за решетками начинают с шумом вращаться вентиляторы вытяжки. Двое военных принимаются за дело.
Лично меня интересует только детонатор ядерного заряда. Ракета не новая, мой Bluetooth здесь бессилен, поэтому тоже придется жать на кнопки, чтобы запрограммировать боеголовку на дезактивацию. Но как обезвредить ядерную ракету в присутствии двух людей, чья задача – использовать ее по назначению?
Не знаю, доводилось ли вам попадать в подобные ситуации и как вы из них выпутывались, но лично меня охватывает страх, что я достигла предела моих возможностей.
Эсмеральда – телепатка она, что ли? – жестом манит меня за собой. В соседней комнате она нарочно с грохотом опрокидывает стаканчик с ручками.
Двое людей застывают, обмениваются короткими репликами и вскакивают, чтобы проверить, что вызвало шум. В помещение уже проникли крысы, они и привлекают их внимание. Начинается пистолетная пальба, она занимает время. Для меня это удача, позволяющая продолжить задуманное.
Я подбираюсь к пульту и жму на клавишу «подготовка к старту». Теперь я умею читать, поэтому выполняю команды запуска. В появляющихся на дисплее строках я наугад меняю некоторые слова.
Пистолетная пальба стихает. Передышка истекла, мне надо спрятаться, пока люди не вернулись. Мы с Эсмеральдой запрыгиваем на шкаф, чтобы наблюдать за развитием событий сверху.
Грант и его эксперт продолжают начатое. Кажется, они не заметили моего вмешательства.
Закончив, они приступают непосредственно к пуску.
