О, что может быть прекраснее и важнее в жизни, чем детёныш от любимого самца! Эта умильная картина растрогала Лаву до слёз. Её сердце затрепетало от прилива горячих чувств к Серебряному и к ещё нерождённым малькам… Вообще, что-то в последнее время охотница совсем раскисла. Куда только подевался прежний боевой дух? Но всё равно это радовало, ведь она же стремилась превратиться в обычную самку.
Хозяйка неторопливо обошла дом. Заглянула в каждую комнату, не забыла самый маленький уголок уютного жилища. В спальне уже разместилась крепкая семейная кровать. Лава довольно улыбнулась. Здесь, на широком ложе, и зародятся их многочисленные потомки, но для этого придётся хорошенько постараться и не позволять Серебряному отлынивать от самцового долга.
Лава и Серебряный Дождь терпеливо дожидались доктора Ветра. Только после официального оглашения супруги проведут свою первую брачную ночь. Чтобы не подвергать себя соблазну и сделать любимому сюрприз, Лава пока не пускала Серебряного в новый особняк. Она поселилась одна и продолжала обустраиваться с ещё большим комфортом. Самец ночевал в старом домике или в Сфере. По соседству, в их отдалённом районе обосновалось несколько семей.
***
Лава резко проснулась. Вокруг царила тишина, но интуиция подсказывала: сейчас произойдёт что-то страшное. Даже при всём усердии превратиться в обычную самку, Лава продолжала оставаться воительницей. Всякая мелочь, на первый взгляд мелкий пустяк, постоянно привлекали внимание отважной амазонки. Ратные навыки, полученные за годы сражений, никуда не делись и часто о себе напоминали. Чутким ухом улавливался пока ещё неясный отдалённый шум, который неудержимо нарастал и с каждой минутой звучал всё громче и сильнее. Уже явно доносились хриплые крики, похожие на лай, улюлюканье и вопли множества глоток. И вот мигом сработала многолетняя привычка. Лава внутренне вся подобралась, настраиваясь на предстоящий бой. Схватила копьё и уверенным чётким движением защёлкнула на руке запястные лезвия. Таким образом, подготовившись, она проворно подбежала к двери и осторожно выглянула наружу.
Из леса сплошным потоком хлынуло целое полчище полуголых туземцев. Яростно потрясая каменными топорами и копьями, дикари собирались сокрушить всё, что попадётся на пути. За считанные минуты аборигены покрыли весь участок между одинокими строениями. Подобно бешеным монстрам, с громким рычанием те выскакивали из каждого угла. Казалось, от этих страшных тварей не будет спасения, и они не уйдут, пока не уничтожат всех мирных жителей. Уже слышались крики и предсмертные хрипы застигнутых врасплох несчастных жертв. Лава едва успела опустить на окна металлические ставни и заблокировать вход в дом, как сразу же в крепкую преграду начали ломиться туземцы, ударяя в неё, как тараном, толстым и твёрдым бревном. Агрессоры прикладывали немало усилий, чтобы одолеть это нелёгкое препятствие. Наконец им это удалось.
Дверь рухнула под настойчивым напором, но первые варвары тут же наткнулись на остриё копья воительницы. С неукротимой энергией Лава наносила молниеносные удары. Её ловкие запястные лезвия разили с чёткостью настоящей машины убийства. Воительница устроила яростную бойню, стремясь сурово наказать агрессоров. Только и раздавались чавкающие звуки холодного оружия, что, как живое продолжение руки воительницы, смачно вонзалось в голую плоть туземцев острым зубом наконечника. Реки красной крови вперемешку с кучами подрагивающих внутренностей заливали и заваливали крыльцо нового дома Лавы. Но дальше варвары не прошли, всей оравой полегли на месте. Десятки дикарей оказались убитыми сразу и многие тяжелоранеными. Боевая самка крутилась и вертелась как заведённый волчок, то здесь, то там, умело отражая сильные, но неуклюжие атаки. Такая работа для Лавы оставалась привычным делом, которое она выполняла очень искусно. Туземцы же, наоборот, проявили себя неумелыми вояками, и отважная амазонка легко с ними справлялась. Но, к несчастью, врагов нагрянуло слишком много, чтобы одолеть всех враз. Нападающие всё-таки ухитрились ранить Лаву в бок каменным топором. Однако боевая самка не сдавалась и по-прежнему несла смерть смелыми ударами, хотя те уже становились слабее. Не ожидая получить такой жестокий отпор, дикари не выдержали и спешно отступили от неприступной крепости.
Победительница уверенно стояла на пороге своего жилища с крепко зажатым копьём в руке. Повинуясь внезапному порыву, она нанесла себе на лоб один ритуальный символ. Всего один — знак Чёрного Воина, написанный красной кровью врагов. Иероглиф означал: дело героя правое — встать грудью на защиту родового гнезда. Никто не смел покушаться на дом семьи Лавы. Так есть и так будет всегда!
