— Это Яшма, моя племянница, дочь моей сестры Сельвы. Молодой специалистке предстоит работать с нами, — улыбнулся учёный, посмотрел в сторону Серебряного, приветливо ему кивнул и пояснил: — Под твоим руководством. — Затем продолжил, обращаясь к самке: — Яшма, это твой шеф, Серебряный Дождь. Познакомьтесь.
В настоящее время Серебряный исполнял должность, какую раньше занимала Сельва. Теперь учёный самец заведовал всеми научными отделами Сферы.
«Это какой-то рок или насмешка судьбы», — уже с юмором подумал Серебряный. Ведь племянница доктора Ветра — именно та незнакомка из кафе, которую несколько месяцев назад пришлось спасти от водяной змеи. Вот так встреча! Необычайное внешнее сходство этой самки с Сельвой тогда сразило Серебряного точно ударом копья в голову! И вот сейчас нашлось простое объяснение: Яшма — родная дочь Сельвы. В то незабвенное время любовной лихорадки юный самец не задавался вопросом, есть ли у подруги дети? Об этом совсем не думалось и понятно почему: страсть совершенно затуманила разум самому, в сущности, ещё недавнему мальку. Но дочь Сельвы, как оказалось, где-то жила, скорее всего, на Аттуре. И кем, интересно, был её отец? Впрочем, это теперь не важно. Но самочка уродилась поразительно похожей на мать! Тот же цвет кожи в тёмную крапинку, светло-серые отростки короткой гривы, но особенно впечатляли зелёные глаза и эти милые жесты, манера поведения — всё досталось доченьке от матери. Наверное, в юности Сельва выглядела также.
Самочка смущённо улыбнулась, видимо, ощутила на своём лице отрешённый взгляд начальника. Учёный самец с трудом вышел из задумчивости о парадоксах природы и начал вводить новенькую в курс дела, которая проявила себя очень неплохо и быстро улавливала суть объяснений своей хорошенькой головкой. Шеф остался доволен успехами смышлёной сотрудницы, а уж от сходства Яшмы с матерью, так просто воспрянул духом и не отставал от самки ни на шаг, стараясь подольше растянуть приятное общение. Теперь Серебряный Дождь, отправляясь вечерами домой, радовался завтрашней встрече с молодой ассистенткой. Жизнь для него вновь заблистала радужными красками.
С каждым днём учёный самец всё больше увлекался своей коллегой. Он уже откровенно любовался Яшмой, не сводил с неё восторженных глаз и не заметил, как проникся к ней нежным трепетным чувством. Правда, иногда появлялись сомнения, действительно ли полюбил саму Яшму, а может, польстившись на внешнее подобие, по-прежнему увлечён матерью самочки? Но так до конца не смог себя понять.
Как-то с утра доктор Ветер вызвал Серебряного к себе в кабинет.
— Я хочу поговорить с тобой, сынок, — начал пожилой учёный. — Ты же знаешь, я неравнодушен к твоей судьбе. Мне очень жаль, что вы с Лавой расстались. Она была для тебя хорошей спутницей жизни.
Серебряный понурил голову:
— Зато Лаве со мной не повезло. Так теперь и живу с чувством вины…
— Всё-таки не стоит себя слишком казнить, Серебряный Дождь. К сожалению, в жизни случается всякое и порой происходит независимо от нас самих. Думаю, твоей прямой вины в этом нет. Вся беда в том, что ты до сих пор верен любви к моей погибшей сестре Сельве. — Доктор Ветер сокрушённо вздохнул. — Я никогда не говорил с тобой на эту тему, но сейчас вижу, что не сегодня — завтра ты собираешься совершить огромную ошибку. Уже ни для кого не секрет, что ты всерьёз увлёкся Яшмой. Видимо, считаешь, что она заменит тебе Сельву? Но Яшма не Сельва. Дочь только внешне похожа на мать, а в остальном — полная противоположность. Подумай, не спеши. Тебе надо получше узнать эту непростую особу, уверяю тебя, очень непростую, прежде чем бросаться с головой в новые отношения. Я не хочу обсуждать с тобой свою племянницу, но очень прошу: не торопись связывать себя с Яшмой. Эта самка не должна стать твоей избранницей. Послушай меня.
Серебряный вскинул на учителя удивлённый взгляд.
— Спасибо, доктор Ветер, за ваши советы и добрую заботу обо мне. Но я уже не юнец и, конечно, всё обдумаю, прежде чем приму окончательное решение, как мне поступить. Вот только мне кажется, что Яшма именно та самка, о какой я всегда мечтал.
Доктор Ветер вздохнул и с сожалением развёл руками.
— Тогда поступай, как знаешь. Я желаю тебе только счастья.
***
Яшма сама старалась лишний раз находиться в обществе Серебряного Дождя и со временем узнала, что именно он спас её от водяной змеи. И это событие послужило ещё одним поводом выражать начальнику особые знаки внимания. Постепенно шеф и подчинённая настолько сблизились, что у того уже недоставало сил противиться своему чувству. И пришло время, когда Серебряный уже не мог обходиться без Яшмы днём и скучал о ней бессонными ночами.
