На потолке пещеры что то зашевелилось. Большая масса слизи стала по стене спускаться вниз. Это была одна из простейших форм жизни. Поддерживала эта форма свое существование за счет тепловой энергии. Днем она лежала на камнях, растягиваясь до неимоверных размеров, что бы больше прогреться, а на ночь пряталось в пещерах, стараясь меньше расходовать ценное тепло. В одной из таких пещер и остановилась Ротислава. Слизь чувствовавшее исходившее от девушки тепло не могло не воспользоваться таким шансом. Осторожно она заползла на девушку и стала буквально выкачивать из нее тепло. Уснувшая Ротислава ничего не чувствовала. И скорее всего она так бы и осталась лежать в этой пещере если бы не раздалось тихое шипение. В пещеру заползал игольчатый полоз. Все его тело было покрыто небольшими иголками, кроме нескольких голов которые были покрыты толстыми чешуйками. Почувствовав присутствие самого опасного существа на «ЗАОРЕ», человека она опасным не считала, слизь попыталась уползти обратно на потолок, в надежде скрыться, но было поздно. Одна из голов полоза ухватила слизь острыми как лезвия зубами и подбросило в воздух, и тут же остальные головы принялись разрывать пищу на куски. Что заставило Ротиславу открыть глаза, шум издаваемый полозом или что то еще — неизвестно, но открыв глаза она увидела недалеко от себя полоза и закричала.
Владимир уже потерял надежду найти Ротиславу. Он облазил все места где она могла находиться, но нигде девушки не было. Связавшись с базой он узнал что остальные тоже продолжают поиски. Договорившись о встрече Владимир пошел дальше. Вскоре он почувствовал усталость и решил немного передохнуть. Не успел он присесть как услышал откуда то снизу крик. Бросившись на землю Владимир взглянул вниз и увидел метрах в двадцати внизу площадку. Сорвав с себя тонкий, но прочный альпинистский канат, без которого он в горы не ходил, и зафиксировав его за один из камней Владимир стал спускаться вниз. Весь спуск не занял у него и нескольких секунд. Спрыгнув на площадку он бросился к пещере. При слабом освещении которое давали несколько лун «ЗАОРЫ» он увидел игольчатого полоза. В свое время он один раз уже сталкивался с такой тварью и поэтому знал что необходимо делать. Выдернув из кобуры свой любимый «СТЕЧКИН» и стал стрелять поочередно в головы полоза. Он уже знал что даже с одной целой головой полоз представляет опасность. Когда пресмыкающееся перестало дергаться Владимир забежал в пещеру и подбежав к Ротиславе схватил ее на руки.
— С тобой все в порядке?
— Да только…
— Тогда быстро делаем ноги отсюда.
Владимир знал что игольчатый полоз пресмыкающееся которое охотится стаей и поэтому решил убраться как можно дальше пока не подползли остальные твари.
— Подняться по веревке сама сможешь?
— Вряд ли, сил совсем нет.
— Тогда обними меня руками и ни за что не отпускай. Только за шею не держись, а то придушишь, я сознание потеряю и мы с тобой грохнемся с большой высоты.
Ротислава обхватила Владимира руками и он обхватив веревку стал карабкаться наверх. Они не видели как на площадку перед пещерой выползло еще парочка игольчатых полозов которые набросились на труп своего собрата. Владимир уже почти поднялся к самому верху как вдруг сверху на него прыгнуло еще одно чудовище. Ему повезло что он успел заметить этот прыжок и поэтому оттолкнувшись от скалы ногами отскочил в сторону и полоз пролетел мимо него лишь зацепив его своими иголками. После этого Владимир выбрался наверх.
— Ну вот и все, можно отпускать. Мы пока что в относительной безопасности.
Ротислава лишь слабо кивнула ему и вдруг стала падать. Подхватив ее Владимир уложил ее на землю и схватив аптечку приложил ее к запястью девушки. Аптечка у него была не земного происхождения. Она была одной из тех немногих вещей которые он позаимствовал у Мак Клайна.
На экране аптечки загорелась надпись: «СИЛЬНОЕ ПЕРЕОХЛОЖДЕНИ. ВЫРАБОТКА ТЕПЛОВОЙ ЭНЕРГИИ 20 %. НЕОБХОДИМО СРОЧНО ДОСТАВИТЬ ОБЪЕКТ В ТЕПЛОВУЮ КАМЕРУ».
— Сейчас милая, сейчас. Убрав аптечку в карман Владимир схватился за рацию увидел что игольчатый полоз одной из своих иголок разломал ее. Он остался без связи с базой. Но плохо было то что до базы было идти несколько часов, а у Ротиславы этих нескольких часов не было. Был конечно вариант привлечь внимание базы выстрелами, но он так же мог привлечь внимание и какого ни будь из правительственных патрулей.
— Думай, майор, думай. Твою мать ведь должен же быть какой то выход.
