К следующему дню поисков он подготовился основательно: повозился с настройками радиопеленгатора, забил карманы разными припасами. И родительскую тетрадь прихватил, чтобы еще раз как следует изучить.
Луну он звать не стал – после вчерашней ссоры Немо не знал, как к ней подступиться. Он немного потоптался у люка – просто на всякий случай, но на корабле стояла непривычная тишина. Только Веня, как обычно, запрыгнул ему на плечо. Немо шагнул на влажную от росы траву.
Он решил забраться на ближайший холм, чтобы улучшить прием радиосигнала.
Пробираться по чаще в одиночку оказалось гораздо сложнее, чем он предполагал. Влажный мох прилипал к коже и забивался в глаза, плющ хватал за руки и оплетал ноги, стоило лишь на минутку остановиться, чтобы перевести дух. Чуть зазеваешься – и уже приходится отдирать от одежды наглую растительность. Но главное – радиопеленгатор по-прежнему показывал лишь тот старый сигнал. И никаких признаков, что на планете есть кто-то еще. Неприятно было это признавать, но Луна права – похоже, родителей на планете нет. Да и были ли они здесь?
Вернувшись на поляну, Немо не поверил своим глазам. «Наутилус» пропал!
Космовёнок спрыгнул с плеча и умчался сквозь высокую траву к тому месту, где еще недавно стоял корабль.
– Веня, стой! – крикнул Немо. Он вдруг страшно испугался, что и космовёнок исчезнет.
Но тот вернулся с маленькой картонной коробкой в зубах. На ней неровным почерком Луны было написано: «Это может тебе пригодиться. Удачи в поисках». Коробка была завязана ленточкой, да еще с бантиком, как новогодний подарок.
– Что?! Да она издевается! Венька, они угнали мой корабль!
Он в сердцах зашвырнул коробку в чащу. Немо никак не мог уложить в голове, что Луна его предала. Просто удар под дых. Уж если он на кого и привык полагаться в последнее время, так это на нее.
Космовёнок повесил уши.
Немо в задумчивости опустился на траву. Что же теперь делать? Ждать, пока на планету заглянет еще какой-нибудь исследователь? Могут пройти годы. Сигнал бедствия послать не выйдет из-за экранирующего поля. Единственная надежда – брошенный катер.
Начинало смеркаться – день здесь был совсем коротким. В шелесте листьев и травы чудились голоса. Лес будто неодобрительно шептался, решая, что теперь делать с пришельцем. Сидящий на плече Веня съежился и покалывал хозяина статическим электричеством.
До катера Немо добрался уже в полной темноте. Расчищенный люк снова зарос так, что пришлось отскребать от него лишайники. А потом и от собственной одежды – Немо не сразу заметил, что за день она покрылась зеленым ковриком мха.
Планета, с первого взгляда показавшаяся такой прекрасной и гостеприимной, проявила свой истинный нрав. Немо понял, что ошибся, – Флора не просто не желала видеть здесь чужаков – она стремилась их поглотить. Вот почему ее так и не колонизировали. А Луна прямо как в воду глядела – он и сам может зарасти здесь мхом, если останется надолго. При мысли о Луне его охватила странная смесь тоски и злости, он дернул за ручку с такой силой, словно не люк открывал, а расправлялся с врагами.
Немо долго ковырялся с системой взлета, обшарил весь катер в поисках запчастей, но так и не нашел нужный сервопривод, а сделать такую сложную деталь своими силами, без инструментов, можно и не мечтать. Немо с тоской вспомнил склад запчастей на «Наутилусе». Через несколько часов мучительных усилий, когда уже настало утро, ему удалось кое-как наладить систему, и теперь катер мог подпрыгивать и лететь несколько минут на бреющем полете, пока снова не плюхался на брюхо, как птица со сломанным крылом.
– Да, Венька, похоже, мы тут надолго застряли, – уныло протянул Немо. – Если только не удастся найти корабль получше. Эй, прекрати грызть трансформатор, металла тебе, что ли, в организме не хватает?
Немо хлопнул себя по лбу. Металл! Если собрать металлоискатель, то вдруг под слоем мха обнаружатся какие-нибудь полезные детали. Люди вечно оставляют после себя мусор. Планета Флора прячет металл под зеленью, но переваривать явно не научилась.
Он энергично принялся за дело.
Весь следующий день Немо обшаривал планету на катере. От постоянных прыжков и болтанки у него уже кружилась голова. Космовёнок забился в угол, но капитан не бросал свое занятие. Металлоискатель обнаружил ржавый мини-экскаватор, лопату, которую Немо тут же пустил в дело, пустую бочку, оторванную лапу робота-манипулятора и древний прибор под названием компас, какой Немо видел только в книгах.
На исходе дня Немо с тоской осматривал свои находки и позеленевший от мха комбинезон. Мусор и есть мусор – вряд ли стоило ожидать, что здесь оставят ценные детали. Потом он снова посмотрел на груду бесполезного железа.
Конечно, в роботах используется другой сервопривод, но если его немного модифицировать…
