Космовёнок сразу же запрыгнул ему на голову, закопошился в волосах. Немо снял его на плечо, сел в кресло, запустил двигатель. В иллюминаторе он увидел, как «Мираж» взрывает тучи песка. От грохота закладывало уши, земля дрожала. Капитан до последнего сомневался, сможет ли этот корабль подняться в воздух. И вот, с трудом оторвавшись от земли, исполин стал медленно набирать скорость. Слишком медленно…
– Развалюха! – подытожила Луна.
«Наутилус» взлетел, словно воздушный шарик с гелием. Немо пришлось сбросить скорость, чтобы поравняться с Миражом.
На выходе из стратосферы их встретили пять кораблей Скуэро. Небольших, размерами с «Наутилус». Но зато с пушечными дулами.
– Сдавайтесь! – проревел голос из динамиков.
Немо нажал на кнопку обратной связи:
– Скуэро! Ты сказал, мы можем забрать столько пленных, сколько увезем! Мы не нарушили условий!
– Я передумал! – прозвучало в ответ.
– Включай невидимость! – заорала Луна. – Удираем!
На экране появилось бледное лицо Романа:
– Благодарю за помощь, друзья. Прошу вас, улетайте!
– Мы не можем вас бросить вот так, – возразил Немо.
Луна со своего кресла пнула его по коленке и покрутила пальцем у виска, а потом вдруг резко припала к иллюминатору:
– Смотри, что за… – прошептала она. – Как это возможно?!
Немо не мог поверить глазам: поверхность Миража перестраивалась. Пластины обшивки выворачивались, являя вместо ржавого корыта мощный блестящий корабль. Из него высунулись пушки и уставились на корабли Скуэро. Тот, увидев метаморфозу, развернул флотилию и начал отступать к Гэмблингу. Мираж взял курс на преследование. И тогда безжалостный Глава планеты Гэмблинг, владелец крупнейшего казино в галактике, свирепый Скуэро Осьминожья Борода, вдруг перешел на визг:
– Не имею никаких претензий! Проваливайте отсюда!
– Ю-ху! – Луна залилась смехом.
На экране появился улыбающийся Роман:
– Спасибо за все! Я пришлю вам свои позывные. Обещаю, что в ближайшее время казино Скуэро придется пройти галактическую проверку.
Вскоре Мираж бесследно скрылся за Красным Карликом.
Когда «Наутилус» покинул созвездие Центавра, Немо повернулся к Луне:
– А твой отец правда Великий Крокус? Кто это?
– Это же знаменитый пират! – отмахнулась она. – Я слышала его имя в новостях, а про отца наврала. Куда дальше, кэп?
– До чего же все-таки тоскливо торчать на станции, – сказал Немо, не поднимая головы.
Он сосредоточенно собирал странный аппарат с тремя разнонаправленными антеннами, выискивая в многочисленных карманах комбинезона нужные микросхемы, реле и провода.
– Жду не дождусь, когда уже мы пройдем через межгалактические врата. И, как назло, самая большая очередь – к Солнечной системе. Такое впечатление, будто всей Вселенной разом там что-то понадобилось. Неужели в таком столпотворении может обнаружиться планета Сокровищ? Не понимаю.
– Точно, – кивнула Луна, потягивая свой любимый клубнично-банановый коктейль. – В дневнике твоих родителей часть букв стерлась, но написано же – Арканум проследует по курсу …солн… планета …л… То есть Солнечная система, планета Земля – что же еще это может быть? Это единственная планета с буквой «л» в названии.
– Скорей бы! Так хочется снова оказаться в открытом космосе, где ты один среди миллионов звезд, а корабль слушается каждого твоего движения, – Немо мечтательно закатил глаза и улыбнулся, а сидящий на его плече космовёнок радостно запрыгал.
– Что в этом хорошего? – усомнилась Луна. – Нельзя быть таким нелюдимым – только корабль и железяки на уме! Можно же иногда просто повеселиться. Давай сходим куда-нибудь, потанцуем, музыку послушаем, с людьми познакомимся?
Она отбивала ногой ритм грохочущей в кафе мелодии и подскакивала на стуле в такт, готовая сорваться с места.
Кафе находилось на оживленном перекрестке станции ПС-63 галактики Подсолнух – главном пересадочном узле. Отсюда открывался проход сразу в несколько дальних галактик. По коридору сновали роботы-погрузчики, неспешно прохаживались длиннохвостые ящеры, вечно куда-то торопились нагловатые земляне, красовались замысловатыми татуировками на синей коже соотечественники Луны. Официант обслуживал клиентов всеми восемью щупальцами одновременно, ловко удерживая стаканы на присосках. У Немо уже рябило в глазах, но Луне эта суета явно нравилась.
– Кстати, о железяках, – она отвлеклась от музыки. – Что за штуковину ты собираешь?
– Эта штуковина принесет нам кучу денег, между прочим. Если получится, конечно. А то на проход через галактические врата придется последние накопления потратить. Я назвал прибор сенсометром. Он будет определять эмоции – прямо как наш Венька. Так, почти готово. – Немо поднял прибор, на котором замигал зеленый огонек. – Видишь эту антенну? Это рецептор. Его нужно направить на человека, нажать вот на эту кнопку, и тогда на дисплее появится список эмоций…
Луна выхватила прибор и направила рецептор на Немо.
– Ну-ка, посмотрим, что ты обо мне думаешь…
Немо так растерялся, что онемел, но, когда пришел в себя, Луна уже протягивала сенсометр обратно.
– Тут написано «Недостаточно данных», – разочарованно протянула она.
