– Зря ты так. Мне понравилось, – нехотя поднимаясь с массажного места, томно вздыхал Яша. – Давай узнаем, что ты ещё велел сделать. Я люблю сюрпризы. Может, нам рыбалку организуют. Или охоту…
Варакин спрыгнул с кушетки и ловко обвернулся простынёй, словно уже был готов к выступлению перед патрициями в Древнеримском сенате. Но он лишь с тоской посмотрел на советника в шапке.
– Федька расскажи мне о князе, – попросил он. – И, вообще, как дела в государстве… с кем мы дружим и много ли у нас врагов?
Мокрицин снял будёновку, будто красноармеец на допросе. Но свет лампы в глаза не бил, а лишь было жарко. И вообще, советник не думал, что придётся держать ответ перед самим императором и лично докладывать о государственных проблемах.
– Князь он… знаете… он справедливый. А серьёзно мы воюем только со Страной Китай. С морскими державами сражаемся в океане: Со Страной Сахалин, Камчаткой и со многими другими… – совсем растерялся Федот. – С Москвой ещё воюем, но так… понарошку.
– Ничего себе! – присвистнул Яша. – С самой Москвой?
– Ага… Долго война идёт. Лет семьдесят. То мы побеждаем, то они нас, – продолжал мямлить Фёдор.
– Все против всех! Ясно, – кивнул Роберт. – А ты почему не на фронте? Плоскостопие у тебя?
Мокрицин поднял одну ногу, затем вторую, проверяя ступни.
– Так это… люди не воюют, батюшка.
Варакин улыбнулся. Ему стало жаль Федота, и почему-то всех остальных его современников заодно.
– А кто же тогда в окопе сидит? Кто в атаку ходит? Терминаторы, что ли?
– Скажите тоже… терминаторы, – лыбился советник. – На случай войны есть свиньи. А человеку воевать не надобно. Мы всё время дома проводим – всё с жёнами или любовницами. Ну, или в кабаках выпиваем. Не без этого.
Роберт налил воды из графина и выпил залпом полный стакан.
– Разгулялись вы без меня. Распустились! – нахмурился Варакин. – Ну что же… веди меня к своему князю. Как его звать?
– Витольд первый! – вытер вспотевший нос Федот.
– Вот именно… к Витольду.
Огромный вепрь из армейского дозора опустил шлагбаум. За спиной остался последний пост. Впереди свобода. До Алдана километров восемь. Коты могут проделать этот путь часов за десять – быстрее никак не получится. Шмаль, конечно, спешил спасти любимую, но поваляться в лесу на травке он не откажется ни за что. В ветвях пели птички, где-то над ухом жужжала толстая муха, а ласковое солнышко припекало бочок. Шмаль даже скинул жилетку. Рыжий тоже разделся и закурил.
– Босс, я так и не понял, кто нас встретит? – смачно затянулся Барс.
– Битый час тёрли в кабаке. Ты в натуре глухарь или косишь? Ясно же накидал Абраша: стрелка у старой шахты, где ручей и куча песка. Ждать нас будут два волка. Они не легавые и родом с этого… ну как его… ну где горы и армия баранов?
– С Кавказа, – мякнул Барс. – Там говорят, павлины красивые живут, и тоже нет собак.
– Точно, с Кавказа они, – почесал в подмышке коричневый пучок Шмаль. – Одного зовут Гоча, второго Зура.
– Хорошо, что они не из полиции. Когда я вижу копов, в жар кидает. Боюсь, вцеплюсь в чью-нибудь рожу. Я ведь порвать могу любого, типа как обезьяна газету, – рыжий кот зажал в зубах сигарету, привстал и тихонько зарычал. Выпуская дым, замахал лапами перед собой.
В одной из библиотек, когда искали Шмалева деда, Барс разглядел старый герб древней страны. Три нарисованных существа почему-то назывались львами. Они высовывали языки и пугали крючковатыми конечностями. Звери выглядели смехотворно, не по-настоящему; но больших кошек рыжий уважал – почти так же как босса. И теперь, когда требовалось показать свою отвагу, Барс выпускал когти и тоже махал лапами – как львы с красного герба. И если бы кот умел рычать, ну, например, как тигр в лесу, то получилось бы впечатляюще, а так – одно веселье и баловство.
– Да ты опасный… просто монстр, – подшучивал над другом Шмаль.
– Что есть, то есть, – снова прилёг рыжий. – Если что, ты буди меня в любую минуту. Я готов за тобой хоть куда… хоть в Крым, хоть на Кавказ.
Через минуту чёрный услышал сопение друга, а спустя ещё мгновение, уснул и сам.
***
Два волка весь день провели у входа в затопленную шахту. Близился вечер, а котов всё не видно. Они трижды разжигали костёр, жарили рыбу. Сначала парни восхищались бездельным днём, а затем злились, что так долго приходится сидеть на одном месте.
– Не горячись, Зура. Успокойся. Мы ещё отомстим этим уродам. Главное – привести их к шефу. Приказ есть приказ! – терял терпение волк по имени Гоча.
– Братан, если они не появятся через пять минут, я ухожу. Засекай! – оскалился Зура.
Два кавказских волка внешне всё-таки отличались от своих далёких родственников из Сибири. Их рост был чуть меньше, чуть короче хвост; у них толстая шея и особенный окрас. Рыжевато-серый цвет шкуры выдавал в них пришлых. Но в Алдане никто не обращал внимания на звериную красоту или её отсутствие. Главным аргументом оставались клыки, подвешенный язык и мозг, главное, чтобы не вялый. У ребят с Кавказа клыки были что надо, а башка работала так себе.
– Тихо! Вроде идут, – бормотал Гоча, вслушиваясь в тревожные звуки вечернего леса.
