Волк не ошибся. Из тайги вышли два гибридных кота. Рыжий насвистывал мелодию зелёного кузнечика, чёрный казался беспредельно матёрым.
– Здорова, пацаны. Нос в тепло, мир в хату! – вяло взмахнул хвостом Гоча, кивая пастью парням из Якутска.
– Чего вопишь, бобик… всех карасей распугаешь, – Шмаль присел у ручья, чтобы умыться и налакаться прохладой.
Рыжий оказался, более дружелюбен.
– Привет, чудики! Как вы тут без нас? Давно ждёте?
– Только пришли, – соврал Зура и его хвост почему-то прижался к заднице, хотя перед ним всего лишь коты.
– Это хорошо, что только пришли. Значит, правильно, что мы не торопились. Я выспался нормально, два раза пообедал, три раза поужинал, – улыбнулся Барс и, тоже наклонился к ручью, набирая полную ладошку чистейшей водицы.
Лапа Зуры тянулась к кобуре. Хотелось выхватить оружие и выстрелить: сначала в затылок рыжему, а затем вонзить кинжал в чёрного, поскольку патронов на него жаль. Но волк сдержался. Он даже не зарычал несмотря на свою горячность.
– Поздно уже, – намекал Зура, что пора бы поторопиться и шагать прямиком в город. – Нам до темноты надо вернуться. Может, пойдём?
– А ты чего диких людей боишься, что ли? – будто издеваясь, хохотал рыжий. – Так я есть, и Шмаль рядом. Ты серый не очкуй, мы тебя в обиду не дадим. Скажи, босс, защитим мы наших пугливых друзей в этом диком лесу?
– Хватит бакланить. Надо канать, так поканали, – сплюнул в песок чёрный и, вытерев лапой морду, расправил усы, а затем приблизился к Зуре, почти наступив тому на башмак.
Шмаль был волку по грудь, но малый рост антропоморфного бандита не говорил о слабости. Кот зверь серьёзный, способный острыми когтями, словно ножами, нанести страшные раны – порой смертельные. Даже медведи обходили стороной кошачьи разборки. А сами коты не боялись никого в этом мире, только тигров опасались – и то, лишь чуть-чуть.
– Мы всегда за поход к дому. Как скажешь, братан, – быстро завертел коротким хвостом волк. – Надо идти, так пошли. Я что против?
***
Алдан погрузился в темноту. В город электричество подавали исправно, но улицы освещались плохо. Убирались они ещё хуже. Даже в самом центре пахло гнилью из огромной помойки.
– Люблю это место! – восхищался Барс. – Запах свободы… он не повторим!
Волки шли рядом. За время пути коты надоели настолько, что алданские бандиты были готовы сбежать. Гоча покосился на вонючую кучу и прикрыл лапой нос.
– Когда вы были в последний раз в городе? – гнусаво спросил волк.
– Я пару лет назад. Барс впервые, – ответил Шмаль, улыбаясь сломанным клыком.
Рыжий был счастлив. Никогда он не был так близок к своей мечте, уехать в Страну Крым. Город Алдан, помойки вдоль дороги и предсмертный крик напуганной жертвы, где-то на чердаке двухэтажного дома – казались ему лепестками роз, которыми уложен путь к морю.
– Слышь, серый… нам долго ещё шагать, а то я устал. Все лапы стёр… Да и пожрать перед сном охота, – продолжал радоваться Барс, и улыбка не сходила с его хитрющей морды.
– Пришли уже, – хмыкнул Зура. – Поднимайтесь. Шеф ждёт.
Абрамяу вёл бизнес по всей Стране Сибирь. У него был известный кабак, с десяток магазинов искусственного мяса и ларьки с замороженной рыбой. Был ещё ювелирный интерес, своя птицефабрика и авторское ателье модной одежды. Но одно дельце, о котором кот не распространялся никогда, стоило всего бизнеса, вместе взятого. Он поставлял свежую баранину и свинину ко двору великого князя в Якутске. Каждую неделю тушки животных переправлялись во фронтовых рефрижераторах, и ни одна душа не знали, что там внутри. Абрамяу давно работал с вольными алданцами. Но больше других, доверял гибридной росомахе по имени Буч.
В кабинете полумрак. Горели две лампы в торшере прямо за стулом шефа. Коты плохо видели в темноте, к тому же слепил свет, падающий из-за спины росомахи.
– Как добрались, парни? – поинтересовался Буч, не вставая со стула с громоздкой спинкой.
Кабинет когда-то принадлежал большому начальнику. Возможно, мэру Алдана – из людей. Уже упомянутый стул, книжный шкаф, где вместо книг валялись непонятные камни, массивный стол, обтянутый зелёной тканью и недешёвая канцелярия, судя по цвету из золота – украшали офис. Мебель и цацки смотрелись впечатляюще и даже понтово, предавая хозяину значимости в воровском мире.
– Нам по крови завещано скитаться. Мне что бешеной собаке, сто вёрст не крюк, – ответил кот и, выбрав для себя удобное местечко, развалился на диване. Оттуда росомаху совсем невидно, зато хорошо слышно. Шмаль не любоваться пришёл, а дела решать.
Рыжий скромно присел рядом. Его пыл угас, потому что перед ним не уличный боец, а настоящий пахан.
– Так, что ты хотел Шмаль? Зачем пришёл ко мне? – задал вопрос Буч.
Чёрный достал тоненький напильник и, сняв ботинок, стал точить когти. Он демонстрировал независимость и несговорчивый нрав.
– Чувиху свою ищу… Сорока на хвосте принесла, что удерживают её в этом городе. Кошмарят…
– Что за женщина, могу я узнать? Кто она для тебя? – осторожно спросил Буч, выйдя из темноты.
