Он был довольно крупный и невероятно сильный. Росомахи, как и другие куньи никогда не носили штанов, выпячивая напоказ свои хвосты; но всегда надевали рубашки – иногда ещё и пиджаки. А Буч любил выглядеть дерзко и стильно. На нём чёрная сорочка без рукавов, на запястьях золотые браслеты и часы на каждой из лап. На шее гроздью висели цепи разной толщины. Тоже золотые. Если Буч улыбался, то завораживал всех и каждого. В правый клык был вживлён бриллиант. Кристалл грозно поблёскивал даже в свете всего двух маленьких лампочек за спиной.
– Её зовут Мура. Это самая красивая кошка на Земле… Если я прошу у тебя помощи, как думаешь, насколько она дорога мне? – Шмаль убрал напильник в карман жилетки, быстро напялил ботинок и встал с дивана. Оправив майку, рядом пристроился Барс. Он ни за что не оставит друга, а скорее умрёт за него.
Волки сложили лапы на груди, поближе к кобурам с пистолетами. Даже если они успеют выхватить стволы и откроют стрельбу, то вряд ли сумеют попасть в шустрых гостей. Но если у котов из оружия только напильник, то и бояться нечего.
– Я понял тебя, черныш, – разряжая обстановку сделал шаг назад Буч и присел на стол. – Но буду честен с тобой…
– Выкладывай.
Шмаль снова сел на диван. Рыжий остался стоять, где стоял.
– Дело такое… если хочешь вернуть свою кошку, ты должен совершить подвиг.
– Ты во мне патриота увидел? Может, на фронт в паре рванём? Будем свиней валить да города грабить.
Буч знал, что придётся непросто. Потому терпел скверный характер кота.
– Надо будет и на фронт пойдём… Слушай меня внимательно, Шмаль. Кошка твоя у нас… понимаешь? Выполнишь, что требую, получишь её в целости и сохранности обратно… ещё и с бонусом. Организуем тебе прямой поезд до Крыма. Что бы ни военных проверок, ни волчьих облав.
Чёрный облизнул усы, кончик его хвоста нервно вздрогнул.
– Ты в натуре нюх потерял, зверюга? Кусок из пасти тащишь?
– Это общее дело. Во благо стараюсь, – напрягся Буч. – Но ты парень разумный и знаешь правила. А правила устанавливаю здесь я. Так что выслушай молча и не звени.
Шмаль задумался. А Барс расстроился. Понял, что Абрамяу подставил босса. Никому верить нельзя в этом мире, особенно зажравшимся котам. Абрамяу и раньше выкидывал номера, но в этот раз он прошёлся по краю, за которой смерть!
Чёрный не лез в драку и не закатывал истерик. Он хорошо знал, с кем разговаривает и следил за каждым словом, не желая наболтать лишнего, чтобы не навредить себе и своей любимой. Если бы Шмаль не умел держать шершавый язык за клыками, разве он стал бы авторитетным бродягой?
– Говори что хотел, – наконец, отреагировал чёрный кот.
Буч удовлетворённо кивнул.
– Дело непростое. Ты пацан крутой и только ты можешь справиться – иначе нашли бы другого исполнителя. Но перед тем, как сделать тебе предложение, остался один важный вопрос: как ты относишься к людям?
Чёрный и виду не подал, что удивлён.
– Ровно, – коротко мякнул Шмаль.
– Вот и хорошо, вот и чудно. Если у тебя нет аллергии на человеческую кожу, то слушай сюда, черныш. Хочешь увидеть свою девчонку, приведи императора… Ты Шмаль, должен доставить вирусолога Варакина в Алдан – и как можно скорее.
Страна Москва. Кремль. Государевы покои. Сентябрьское утро.
По длинному коридору, устланному красной дорожкой шёл лейтенант. Фельдъегерь кремлёвского полка нёс в специальной сумке два секретных пакета: срочное донесение с Урала так называемые вести с фронта и секретный доклад шпиона из Сибири. Военные и бояре расступались перед идущим. Возле рабочего кабинета Владимира третьего посыльный остановился. Офицеры охраны отлично знали молодого лейтенанта. Отдав честь, они пропустили его к государю.
– Почта от генерала Шалевского и разведданные из Якутска! – доложил фельдъегерь.
Князь, облачённый в просторный халат до пола, распечатал пакет на ходу и поблагодарил служивого:
– Прекрасная работа, лейтенант! Спасибо. Вы свободны.
Кабинет был светел и с самого утра переполнен энергией своего хозяина. Государь много трудился. Он читал корреспонденцию, подписывал документы, принимал министров и их замов. Сегодня ждал победных реляций и одну немаловажную новость от своего сибирского резидента, под псевдонимом Сухой.
Князь внимательно прочитал письмо от генерала Шалевского. В нём сообщалось, что войска Первого Уфимского фронта парадным маршем взяли столицу Урала – город Челябинск, на здании горсовета водружён розовый флаг, мэр подписал капитуляцию и бежал, а жители встречают освободителей цветами. Порядка семидесяти тысяч человек проживали на захваченных землях; а Страна Урал славилась наследием прошлого: инженерами, учителями и первоклассными рабочими.
Владимир нажал кнопку коммуникатора.
– Вызвать ко мне Флягина и Стрельцова.
В ответ послышался бравурный голос молоденькой связистки:
– Принято, государь!
Прошла минута, и юный голос снова оповестил князя:
– Директор фармакологической фабрики, господин Флягин ждёт аудиенции. Полковник Стрельцов на подъезде к кремлю. Застрял в пробке.
