— Я тебя не прошу об этом, — на её лице появилась ядовитая улыбка. — Я пришла тебе сообщить, что сегодня мы идем ужинать вместе с семьей Энгельс. У нас с ними новый совместный проект, и этот ужин закрепит наши дружеские отношения с этой семьей.
— Моё присутствие там обязательно?
— У них есть дочь твоего возраста. Думаю, у вас будет много общих тем для разговора, пока мы будем обсуждать свой проект, — Меркурий с неодобрением посмотрел на мать. — Я же не заставляю тебя жениться на ней, — она невинно пожала плечами.
— Ладно, — уже более спокойным тоном ответил парень, не обнаружив в этой невинной идее никакой опасности.
— Телефон я у тебя возьму, чтобы твои планы вдруг резко не нарушились, — женщина лукаво улыбнулась, протягивая руку.
— Ты мне не доверяешь? — Меркурий приподнял одну бровь. Парень достал из кармана телефон и держал его в руках, чтобы подразнить свою мать.
Вдруг её ноги подкосились. Миссис Андерсон едва не упала, но вовремя успела опереться на стену. Она драматично положила руку на сердце и выдала болезный стон. Меркурий был уверен, что это всего лишь игра на публику, но, тем не менее, ему пришлось сдаться и отдать ей свой телефон, уступив ей победу в этом бое.
— Собирайся, скоро приедет такси, — хриплым поддельным голосом произнесла женщина, выходя из комнаты.
Парень не мог понять, что она имела в виду, когда сказала собираться ему, потому что переодеваться он не собирался. Вместе этого он лишь сразу же резким движением кинул свой рюкзак на кровать и включил свой компьютер.
Минуты тянулись словно смола. Когда по ту сторону дверей отец сообщил ему, что такси уже приехало, компьютер только включился, и на заставке высветилось её фото. Он уже включил иконку браузера, когда отец зашел в комнату и сказал поторапливаться.
— Буквально минута, — парень уже вводил свой пароль, чтобы зайти на свою страницу, как вдруг экран погас. Меркурий повернул голову. Его отец стоял с проводом в руках.
— Мы уже опаздываем, — сказал он.
Меркурий лишь тяжело вздохнул, но без лишних слов последовал за отцом.
Они приехали в «Charlene». Меркурий и не ожидал, что это будет какое-то другое место. Его родители любили постоянство и хотели, чтобы он был таким же, как они. Но парню нравились разные места. Постоянство было скучным. Жизнь становится скучной, когда её ограничивают какие-то рамки.
Семья из трёх человек уже сидела за большим столом. Андерсоны мило улыбнулись им, показывая своё наигранное дружелюбие, и только Меркурий даже не пытался показаться милым. Он хотел сесть возле родителей, чтобы снова остаться в их тени и не сильно выделяться, но его посадили возле девчонки, что, видимо, и была дочерью их коллег.
Её накачанные ботоксом губы расплылись в улыбке, когда парень сел рядом. Волосы девушки выглядели слишком высушенными, у них был неестественный цвет, который не делал её красивее. Но одета она была более-менее прилично. Её платье не было пошлым, хотя неплохо подчеркивало её формы.
— Привет, Меркурий. Помнишь меня? — её голос звучал приторно сладко, даже немного неестественно. Будто его пластические хирурги тоже подделали. Парень неуверенно осматривал её лицо, копаясь в картотеке памяти, но буквально в каждой папке он видел только лицо Венеры. Которой он так и не сказал о том, что сегодня не сможет встретить её.
— Я Бетани. Мы в одной школе вместе учились, — она смотрела на него в упор, когда он всё ещё не мог вспомнить. Единственный человек, которого он помнил со школы, был Артур. — Я тебя ещё приглашала на выпускной, но ты отказался.
— Да, точно, — Меркурий улыбнулся краешком рта, хотя всё ещё не мог вспомнить её.
Весь вечер их родители говорили про вещи, касающиеся проекта. Бетани увлеченно рассказывала ему о своих достижениях. Он не проявлял к ней никакого интереса, а часы тянулись вечность, но Меркурий просто молча кивал каждый раз, когда девушка делала паузу.
Прошел первый час, второй, начался третий. Силиконовые губы Бетани не смыкались. Меркурию хотелось закрыть свои уши, которые уже болели от бесконечной болтовни. Когда родители уже заканчивали свою беседу, и парень смог уловить намёк на то, что вечер подходил к окончанию, то на его лице появилась уже искренняя улыбка, он чувствовал себя более оживленным.
— Я рада была увидеться снова. Может, как-то ещё встретимся? — Бетани улыбалась, показывая ему свои отбеленные зубы.
— Обязательно, — он улыбался в ответ, когда на самом деле не мог дождаться, когда сядет в такси и заберет у матери свой телефон и позвонит Венере, чтобы объясниться.
Парень буквально запрыгнул в машину и как только они двинулись, то он не побоялся сразу же попросить у матери свой телефон. Она вежливо сказала ему, что она оставила его дома. Ей было неудобно, что её сын обсуждает некие личные вещи за пределами дома. Хотя водителю было абсолютно всё равно, но миссис Андерсон считала это неподобающе обсуждать что-либо в общественном месте.
Когда они вернулись домой, Меркурий снова начал требовать у матери свой телефон. Сил не оставалось. Безо всяких споров и глупых конфликтов она отдала ему мобильный.
