Каменистый слой почвы продолжал сползать, дымовая труба упала по диагонали прямо на крышу лаборатории.
Чэнь Янь поморщился:
– Твою мать! Хорошо, что успел выбраться!
Не успел он договорить, как здание лаборатории посыпалось вниз, сложившись как картонная коробка.
Из-за неравномерной плотности почвы скорость оползня была сразу и быстрой, и медленной, более быстрые и мелкие камни перекатывались через большие булыжники, катились и подпрыгивали, вырывались наружу, как пули из дробовика.
Ли Шили бежал изо всех сил, перед глазами темнело, кроссовки впереди удалялись от него. Столько лет он пускал на учебу и работу все то время, которое другие тратили на тренировки, на учебу, и вот теперь его настигло возмездие.
– Подожди! – Ли Шили хотел окликнуть Чэнь Яня и помочь ему. В это время в икру попал кусок гравия размером с яйцо, и он упал.
Через пару секунд Чэнь Янь понял, что Ли Шили отстал, он вернулся и помог ему подняться.
Пыль заволокла все вокруг, и ученые не могли понять, куда двигаются в темноте. Они прикрыли рты и носы одеждой и вслепую ковыляли в случайном направлении, ища путь к спасению.
Через некоторое время пыль осела. Оказалось, оползень остановился в семи-восьми метрах позади них.
Все наработки были погребены под камнями, грязью, синтетической зеленью и обломками здания.
– Ничего не осталось, – пробормотал Ли Шили.
– Мои сохраненки! – Чэнь Янь хлопнул себя по лбу. – Я же часов двадцать наиграл.
– Мы потеряли архив за несколько лет, а тебя это волнует? – Ли Шили недовольно посмотрел на старшего товарища.
И тут на них упал луч света.
Ли Шили поднял руку, чтобы загородиться от блеска слишком ярких фар, когда по горной дороге к ним подъехал седан.
– Что он здесь делает? – пробормотал Ли Шили.
Профессор Ся по своей природе был очень медлителен, и передачи переключал с отставанием, а потому двигатель успевал раскрутиться на четыре с лишним тысячи оборотов. Издали казалось, что ревет мощный спортивный автомобиль, а при ближайшем рассмотрении это оказывалась старенькая «джетта».
Дверца открылась, Ся Цян выбрался из машины, знакомая дорога была полностью засыпана камнями и землей.
Из темноты вынырнули Ли Шили и Чэнь Янь.
– Профессор Ся, зачем вы приехали?
– О вас беспокоился. – Он сощурил глаза, разглядывая своих подчиненных в свете фар. – Ого, вы так сильно пострадали! Вас избили те люди?
– Нет, нет, не волнуйтесь, учитель, это не они. – Чэнь Янь поднял руку и махнул в сторону того места, где раньше стояла лаборатория. – Теперь у нас есть проблема посерьезнее, чем экологи.
Ся Цян вглядывался в темноту, но там виднелись лишь смутные очертания.
– Что случилось? Оползень? – Профессор приподнял очки. – Дождя не было, с чего вдруг оползень?
– Это не оползень, это обрушение, – пояснил Ли Шили. – Гора обрушилась. Наша лаборатория, все экспериментальные данные и готовые образцы погребены под кучей обломков.
– Что ты сказал? – Ся Цян ушам своим не верил. – Наша лаборатория…
Он пригладил свои редкие волосы и быстро пошел к развалинам.
Профессор быстро выбрался за пределы освещенной зоны, и Ли Шили с Чэнь Янем, опасаясь, что их учителю грозит какая-нибудь опасность, бросились следом.
Ся Цян почесывал голову, бормоча себе под нос:
– Что же делать? Что мы можем предпринять? Как вообще такое могло случиться?
Ли Шили вздохнул и переглянулся с Чэнь Янем. Профессор был настоящим корифеем в своей области, но при этом ужасным упрямцем, и любил брать быка за рога. В научных вопросах это отличное качество. Однако в жизни такой характер доставлял ему немало страданий.
Теперь, когда произошло нечто непонятное, он не мог поверить своим глазам и, судя по прошлому опыту, готов был впасть в панику.
Ли Шили и Чэнь Янь, встав по обе стороны от старика, помогли профессору вернуться к пятну света, один бил его в грудь, другой похлопывал по спине. Они долго ждали, надеясь, что Ся Цян очнется и снова станет их опорой, но сначала им нужно было успокоить его.
– Нестрашно, лабораторию мы застраховали, так что ущерба никакого, – тараторил Ли Шили.
– Да, хотя наши данные и погребены под землей, толку от них немного, все равно за эти годы мы особого успеха не добились, – поддакнул Чэнь Янь. Напарник многозначительно посмотрел на него.
Ся Цян медленно прислонился к капоту, выдохнул и спросил Ли Шили:
– Ничего не осталось?
Он кивнул:
– Ничего, но…
Чэнь Янь понял, что тот собирается сказать, и несколько раз помахал рукой, чтобы приятель замолчал.
Но Ли Шили ничего не мог с собой поделать, ему отчаянно хотелось поделиться с профессором радостной новостью.
– У нас получилось! – Как только слова прозвучали, Ли Шили обнаружил, что не так уж им и рад.
– Что? – непонимающим тоном спросил Ся Цян.
Ли Шили рассказал профессору Ся обо всем, что произошло, начиная с налета экологов, обнаружения следов растения на записи с камеры наблюдения, а затем про заросли «Цзяньму», которые расползлись по всей свалке, а потом про оползень, который погреб под собой лабораторию.
