– Что это? – спросил инуит, указывая на держатель под брюхом дрона.
– Это сотовый, – спокойно ответил Ральф.
В это время зазвонил телефон, Ральф оттолкнул парня и снял трубку с держателя.
– Я знаю, что ты любишь набухаться и спать в мусорных контейнерах, но не ожидал, что ты найдешь такой большой, – хохотнул Энди Райли.
– Энди! Как, черт возьми, ты меня нашел?
– Ты ж сам послал сигнал бедствия.
– Ты вообще где?
– Я арендовал корабль, чтобы найти тебя. Сейчас мы менее чем в двух тысячах метров от тебя.
– Привези мне бутылку виски и два гамбургера, я умираю с голоду.
– У нас на борту такого нет. Только консервы из копченой рыбы, будешь?
Ральф покосился на Ковану:
– Никогда в жизни не буду больше есть эту дрянь.
– Так, хватит лясы точить, давай к делу, к северо-западу от острова есть открытая вода, идите туда, а я вас подберу.
Энди положил трубку, дрон поднялся в воздух и полетел обратно.
Ральф улегся на спину, пол из плетеных волокон был пушистым и удобным, как дорогой матрас, и все еще ощущалась легкая рябь воды.
Он лежал с закрытыми глазами, греясь на солнышке, и теперь остров не напоминал ему помойку без единой травинки – скорее, пляж у моря.
– Что случилось? – не выдержал Кована.
Ральф встал:
– Пойдем, пора домой.
– Домой?
– Да, кое-кто прилетел к нам на выручку. Когда мы доберемся до Америки, я найду способ переправить тебя обратно.
– Но я… пока не хочу возвращаться. – Кована подошел к белому медведю. – Мое путешествие еще не закончено.
– Ты не хочешь уезжать? Ты останешься в этом бесплодном месте с медведем, ожидая какого-то божественного откровения?
Инуит ничего не ответил, и Ральф увидел в его глазах нерешительность, а потому почесал подбородок и сказал более ласково:
– Помнишь, что ты сказал при первой встрече?
Кована смотрел на Ральфа и ждал, о чем еще он заведет речь.
– Ты сказал, что это судьба привела тебя ко мне и попросила указать тебе путь, верно?
Кована кивнул.
– Так вот я указываю тебе направление. Дом!
Парень на мгновение замешкался.
– Ладно. – Он похлопал Могли по шкуре. – Поедем домой!
Белый медведь открыл глаза, посмотрел на него мутным взглядом, выдохнул воздух через нос и медленно встал.
Ральф достал из кармана последние два печенья и протянул Коване:
– Угости его.
Тот с улыбкой взял подарок, развернул и отдал Могли одно целиком, после чего украдкой взглянул на Ральфа и запихнул половину другого себе в рот.
Прежние обиды забылись, и Кована с Ральфом бок о бок пошли впереди, то и дело останавливаясь и дожидаясь медленно плетущегося белого медведя.
– Почему ты называешь его Могли? – спросил Ральф.
– Он мой дедушка.
– В смысле?
– Мой дед был могучим воином и давно покинул этот мир. Но когда он узнал, что я собираюсь начать поиски храбрости инуитов, его дух вернулся и вселился в него.
– В больного медведя?
Кована посмотрел на Ральфа пустым взглядом:
– Ты должен понимать, что всему есть предел. Он многому научил меня на этом пути: ловить рыбу, делать иглу, выживать в бесплодной земле – все это важные для инуитов умения.
Ральф открыл рот, но удержался от комментария.
– Я знаю, что ты не понимаешь. – Кована очень чутко чувствовал собеседников, и это отличало его от парней того же возраста, знакомых Ральфу. – Но это наша вера, вера инуитов.
Они шли дальше и вдруг поняли, что достигли места, где разбился самолет: по земле валялись разбросанные обломки.
Ральф вдруг протянул руку, чтобы остановить Ковану:
– Подожди минутку.
Это край разлома, поглотившего в тот день самолет. В воде плавали разорванные пластиковые волокна. Если пройти дальше, то можно попасть в ловушку.
Они обошли пролом и пошли дальше на северо-запад.
– Этот медведь… – Ральф поколебался, затем добавил: – Очень болен.
– Я знаю.
– Когда вернемся в Штаты, то я найду лучшую лечебницу, но…
– Нет необходимости, я лучше отведу его туда, где ему место…
– Он действительно сильный, – Ральф оглянулся на Могли как раз вовремя, чтобы увидеть, как медведь проваливается в пролом.
– Черт! – крикнул он, развернулся и побежал назад.
Плавание – инстинкт белых медведей, но Могли слишком ослаб, сил не осталось.
Ральф плюхнулся на живот рядом с проломом:
– Быстро, дай копье.
Кована, который следовал за Ральфом по пятам, сунул ему костяное копье, и Ральф протянул его Могли:
– Закуси его!
Медведь посмотрел на берег, но ничего не сделал.
– Давай же! – Ральф подполз вперед и вытянул руку. Он ткнул Могли в нос концом рукоятки. В этот момент медведь среагировал и закусил рукоятку. Ральф начал отползать обратно.
Однако возникла проблема: поверхность была слишком мягкой, не во что упереться. Хотя зверь сильно отощал от болезни, он все равно весил несколько сотен килограммов, и вытянуть его на тонком костяном копье было невозможно.
Они пытались несколько раз, но безуспешно. Могли разжал челюсти, оставив на рукоятке несколько глубоких следов.
Ральфа отбросило назад.
