Всё произошло настолько быстро, что Маша даже не успела ничего понять. Она видела только смазанные движения в темноте. Когда мужчина двинулся к ней, девушка принялась от него отползать. Рука наткнулась на валяющуюся бутылку, и Маша схватила её, чтобы хоть как-то защититься.
– Вот и свиделись!
Голос показался ей знакомым.
– Успокойся! Всё уже закончилось, Маша!
Девушка подняла голову, присмотрелась.
– Коля?!
– Ну, здравствуй!
– Коля!!!
Маша кинулась на грудь нежданно встретившемуся и, как ей давно казалось, навсегда потерянному человеку.
Дорога была отвратительной. Одни ямы да колдобины. Через пару часов такой тряски мне надоело всё время биться головой о крышу – чёрт меня дёрнул свернуть с хорошо накатанной трассы в эту глухомань. И всё из-за проклятого патруля! Чтоб им пусто было!
Немцы оцепили все крупные артерии и досматривали любой транспорт. Независимо от номеров и принадлежности. Пробиваться с боем через все их кордоны был не вариант. Я не супермен всё-таки. Поэтому и пришлось свернуть. О чём я вскоре и пожалел.
Думал, объеду заслон и выйду на шоссе, но не тут-то было. Дорога становилась всё хуже и хуже, потихоньку темнело. Когда между деревьями показался просвет, я вздохнул с облегчением – неужели полянка нарисовалась? Давно пора. Не ночевать же у обочины.
Но моя радость оказалась преждевременной.
Моему взору открылся съезд в небольшую низину и близко расположенные, можно сказать, прижавшиеся друг к дружке домики.
Странно!
На карте, что я нашёл в бардачке, никаких населённых пунктов, деревень не было и в помине!
А для немцев это было несвойственно. Слишком скрупулёзно они относились ко всему. Особенно к картам.
Это-то и настораживало.
Я остановил автомобиль и, выбравшись на улицу, принялся изучать обстановку.
Первое, что мне бросилось в глаза, – это то, что во дворе самого массивного дома, стоящего чуть особняком от остальных, никого не было. Ходили куры, гуси, даже корова паслась в пределах видимости, но людей не было.
Второе, что мне не понравилось, – это отсутствие каких-либо столбов: электрических, связи. Ничего! А на дворе всё же двадцать первый век!
Я опустил бинокль и задумался, что мне делать дальше.
Как я успел изучить окрестности, мимо проехать незамеченным мне не удастся. Дорога проходила аккурат мимо странных домиков. А что скрывалось там, за возвышенностью, мне и подавно видно не было. Бросать машину и топать через лес тоже не вариант. Слишком много придётся на себе тащить.
Да и как быть дальше? Не пешком же добираться до Москвы? Я так несколько месяцев идти буду.
В итоге я решил всё же поехать прямо к домам. Если начнутся какие-нибудь неприятности, воспользуюсь наличием у меня внушительного арсенала. А если нет, то расспрошу хозяев, как мне добраться до Москвы в объезд патрулей.
Сказано – сделано!
Через пару минут я уже проезжал мимо сарая, в котором слышалось довольное похрюкивание.
– Эй, хозяева!
Я остановил джип и, приоткрыв стекло, крикнул в темноту:
– Есть кто дома?
В ответ никто не вышел, и я уже хотел было крикнуть ещё раз, но тут дверь ближайшего дома всё-таки распахнулась, и на пороге появился дородный мужик лет пятидесяти, в просторной рубашке и таких же штанах. Смотрелась одежда на хозяине странно. Такое впечатление, что я попал из века двадцать первого сразу в девятнадцатый.
«Староверы, что ли? – подумал я. – Этого мне только не хватало!» Но отступать было уже поздно, да и, честно сказать, некуда.
– Чего шумишь?! Поздно уже! – Мужик прищурил один глаз и внимательно окинул меня взглядом.
– Простите, что помешал, но я, кажется, заблудился! – виновато развёл я руками. – Не подскажете, как мне проехать на шоссе?
Хозяин хмыкнул в ответ на мои слова и показал на дом.
– Заходи тогда, чего в машине сидишь, коли заблудился. Видишь, темно уже, проехать никак не сможешь. Посидишь у нас, отдохнёшь, а завтра с утра укажем мы тебе путь, родимый.
Я подивился странной речи и словам, но виду не подал. Вышел из джипа, прихватив с собой пистолет, но спрятал его так, чтобы в глаза не бросался. Остальное оружие пришлось оставить. Не тащиться же в таком виде в дом, а то хозяева неправильно поймут.
– Здравствуйте! – подошёл я к мужику. – Меня Николаем звать.
– Игнат, – представился дородный хозяин. – Эй, Марфа! Собирай на стол! У нас гость! – И уже мне: – Проходи!
Я направился следом за ним и вскоре оказался в просторных сенях. Здесь пахло свежей выпечкой и соломой.
Хорошо!
Как будто в сказку окунулся!
Я слегка расслабился, хотя и поглядывал по сторонам. Прошёл в комнату.
– Здравствуйте, гость дорогой! – приветствовала меня очень красивая женщина средних лет. – Проходите в дом, располагайтесь, отдохните с дороги, попейте кваску! Сама сегодня делала. Свежий!
Она поднесла мне кувшин с квасом, и я, взяв его в руки, сделал огромный глоток.
Господи!
Такого напитка я ещё не пробовал.
Прохладный, пахнущий настоящим хлебом, а не какой-то химией напиток буквально влил в меня силы, снял усталость. Сразу же захотелось есть.
– Ну как? Понравился квасок?
– Благодарю, хозяйка! Чудесный напиток! Лучше и не пил.
