Неудача. Такое бывает редко. Он был в руках. Этот человек, враг леса. Вначале с визгливым криком прыгает раненный товарищ человека, а затем и он сам. Прикрыв руками туловище и глаза, он прорезает нескончаемый поток воды и тут же летит вниз, навстречу бурному течению речки.
Стрела была близко и, идеально пройдя сквозь воду, она пролетела мимо плеча врага...
Эльфы подошли к водопаду и смотрели сквозь шумящий поток, а лучи света отражались от серебряных доспехов командира.
- Что будем делать, Алеаррен? - тревожно спросил по-эльфийски Керанор.
- Далеко не уйдут. Лес патрулирует множество наших отрядов, и мы тоже скоро выступим вслед за ними. Чистейшее везение спасло их от смерти. Это просто удивительно, что все наши собратья, которые остались здесь погибли, а эти крысы выжили... Довольно странно судьба подшутила над нами, - ответил глава дома Тиса.
***
Стрела пролетела мимо плеча. Но сейчас Кайлана заботило не это. Тут было высоко! Двадцать метров, не меньше. Адреналин зашкаливал, что-то внутри командора екнуло. Паника и страх отравили ум, но все-таки сложить ноги вместе получилось, а иначе будет еще больнее!
Река приближалась с каждой секундой. Все произошло настолько быстро, что он и не заметил, как упал в воду, перед этим закрыв глаза. Всплеск был громким, но Кайлан его не слышал. Сейчас боль и холод на мгновение сковали его ноги и руки. Хоть командор и был хорошим пловцом, но здесь его умения вмиг исчезли. Он пытался сгруппироваться в полете, но все равно речная стихия больно ударила его по разным частям тела. Дыхание сбилось, вода заливала глаза и уши, нос. Он потерялся в пространстве, не зная где дно, куда нужно выплывать.
Течение начало нести вперед, перекручивая его под водой. Благо, Кайлан перестраховался, и затянул пояса с амуницией крепко. Даже меч, висящий за спиной, не особо мешал. Но, то и дело кожу царапали подземные камни уступов. Один, другой, третий... Им не было конца.
Каждый раз каратель пытался одолеть течение, и каждый раз течение кидало его на другой уступ, больно ударяя о подводные препятствия. С небольших ран и царапин сочились струйки крови, обагряя поток воды. Совладать над собой было сложно. Усталость, боль, кровь... Воздух в легких стремительно кончался.
"Долг, Честь, Отвага", - повторял сейчас у себя в голове Кайлан. Таков девиз карателей.
"Долг! Честь! Отвага!"
Каскад каменных порогов закончился, и теперь река протекала намного медленнее. Силы пришли неожиданно, словно открылось второе дыхание. Собрав волю в кулак, он мощным синхронным усилием рук и ног выбрался из дна реки на поверхность. Сделав пару равномерных глубоких вдохов и выдохов, командор восстановил дыхание. Руки начали слушаться, и теперь он медленно подплывал к берегу.
Плыл Кайлан недолго, так как вскоре достал до дна ногами. Сделав пару шагов, он упал на колени. Его руки погрязли в земле на дне берега. Приглядевшись, паладин увидел себя в отражении водной глади. Короткая стрижка сменилась грязными локонами, молодое и живое лицо - щетиной и серостью. Глаза больше не излучали той жизни... К тому же стало очень холодно. Рубаха и штаны промокли, да и погода была не самой солнечной и теплой. По телу пробежал холод.
Ударив по своему отражению, командор быстро помолился Пелору и встал на ноги. Нужно было отойти от берега и просматривать, где могут быть его бойцы. Он все еще их командир, и он за них в ответе.
Скрывшись в кустарнике и переглянувшись по сторонам в поисках врагов, его взор устремился далеко вперед. "Может, кого к берегу прибило? Ну, давай же! Хоть кто-то! Да не могли мы пройти столько всего, чтобы вот так все случилось!" - подумал каратель.
Пелор услышал его молитвы.
- Сюда! - негромко выкрикнул Кайлан.
Толфдер плыл тяжело и очень медленно, иногда погружаясь в воду до самого носа. Тащить на себе Гартера и плыть одновременно не очень то и легко, поэтому ему пришлось снять амуницию и пояс с ножнами, который они забрали у эльфов. У Гартера все было при нем: фляга, меч и различные поясные сумки.
Кайлан помог вытащить молодого бойца на землю. Взяв его за руки вместе с Толфдером, они оттянули его как можно дальше от реки.
- Что с ним? - спросил Кайлан, аккуратно положив Гартера на землю.
- Нахлебался воды. Пловец из него ни к черту. Вот у нас в деревне все с детства приучены к воде.
- Меньше разговора, больше дела!
- Так точно! - согласился Толфдер.
Бывший крестьянин присел на одно колено и начал давить двумя руками на грудную клетку.
- Раз, два, три... - вел счет Толфдер.
Еще и еще он повторял одно и то же.
- Ну, давай же! Ну!
Гартер закашлялся. Он выплевывал воду с легких, а его лицо стало синим и бледным. Похоже на то, что сейчас его вырвали с лап у самой смерти. Ну что же, дворцы Пелора еще подождут парня.
- Выжил, мать его! Не зря тащил тебя на горбу! - радостно воскликнул спаситель Гартера.
- Спа... Спасибо, - неуверенно ответил Гартер.
- Восстанови силы. Даю пять минут. Больше не могу, погоня за нами будет долгая, - вернул Гартера к "веселой" жизни командор.
