Кайлан не ответил, он продолжал свою работу, пока не увидел первые руны, спрятанные под слоем грязи.
- Это не храм! Это...
Руны мгновенно запылали. Круг обволокло зеленым свечением, и произошла вспышка. Глаза застилала странная пелена древней магии.
***
- Я принес плохую весть, Алеаррен, - по-эльфийски обратился к главе клана Керанор.
- Вы еще не нашли грязных людишек? - возмущенно ответил старый эльф, стоя на холме и вглядываясь в чащу Сребролесья.
- Более того - они ускользнули. Мы их искали ниже, по течению. Но людишки решили схитрить, и ушли далеко на запад. А затем обнаружили древнее Святилище некромантов... Затем каким-то образом они смогли победить aras draug и принести его в жертву, залив руны Мертвого наречия кровью убитого зверя.
- Что?! Как такое возможно? - повернулся глава партизанского отряда эльфов.
- Все возможно, как видишь... Есть только три храма, где они могут объявиться. Первый - в нашем убежище. Второй севернее на десять дневных переходов. И третий... Как раз возле берегов озера.
- Отправь всех, кого только можно на тот храм возле озера. Они не должны покинуть этот лес, и они его не покинут!
***
Новый храм был жутко похож на прошлый. Тот же круг, те же руны, та же разруха. Но обстановка поменялась: непролазные дебри сменили неплотно стоящие между собой деревья. Туша мертвого оленеволка лежала на том же месте, где и была. Все они непонятным образом переместились сюда, но холод и голод остались при своем.
- Как? Что это было-то? - наконец выдавил из себя Толфдер, изумившись.
- Это древнее строение, построенное некромантами. Руны мертвого языка расписаны на всех плитах, видишь? Мы их учились распознавать. Видимо, древня магия нас перенесла в другое место, - сквозь зубы проговаривал командор.
В животе заурчало. Чувство голода полностью овладело Кайланом. Его разум затуманился, мысли не лезли в голову, а оковы слабости сковали все тело. Бессилие и немощность овладели командором.
Вытащив свой клинок с пасти мертвого зверя, Кайлан отошел в сторону и сморщил лицо от омерзения.
- Тупая тварь! Ты воняешь хуже всех свиней Аддеона! С меня хватит. Командир, хватай меч, да пойдем уже.
- Нужен отдых. Я не могу пока что идти... - с трудом выдавливая из себя, сказал Кайлан.
Сейчас он признал свою слабость, а ведь до этого он никоим видом не показывал ее. Силы были на исходе, это можно было увидеть в тусклом и беглом взгляде командора или в его стеклянных глазах.
- Ты отдохни тогда, а я погляжу, что да как. Залезу на дерево и посмотрю куда нас занесло-то, - ответил бывший крестьянин и, пошел вперед, приметив подходящее дерево.
Окончательно пропал он из виду через минуту. Как только Толфдер скрылся, Кайлан устало упал. Голова кружилась, ноги гудели, а жажда вновь начала сушить горло. Командор мимолетно осмотрел все вокруг в поисках воды. Здесь тоже прошел основательный дождь, и поэтому на нескольких плитах храма образовались лужи.
Доползя к одной из них, он движением рук начал очищать воду от грязи и, прислонив губы, испил. Хватило только на два глотка, а большего и не требовалось. Мутная и грязная вода промочила горло и Кайлан даже смог прочувствовать, как она спасительно течет по его телу в желудок. На зубах осталось немного песчинок, командор сплюнул.
Тяжело вздохнув, он обессилено лег на пол. Разум начал прояснятся, мысли о пройденных испытаниях тут же посетили голову командора.
"Потеря отряда, ожившие мертвецы, эльфы, лесная тварь и вампир... Голод, холод, жажда... Сколько можно? Сколько я должен пройти испытаний, лучезарный Пелор? Дай знак, дай знак, что все будет хорошо. Дай знак, что ты видишь меня!"
Взгляд командора сместился на небо. Оно осталось таким же безжизненным и серым. Даже не было намека на то, что Кайлан увидит солнце и его теплые лучи обогреют перемерзшее тело. Смотрел он долго, не замечая ничего вокруг, пока тяжелые веки не опустились, и он не уснул. То, что это было ужасно пренебрежительно и опасно для жизни его не волновало. Он устал, он хочет отдохнуть...
Сон одолел его быстро. Но поспать долго не получилось, пришел Толфдер.
- Эй, командир, проснись! У меня хорошие новости! - радостно воскликнул паладин, тряся за плечо главу бывшего отряда карателей.
Кайлан лениво разомкнул глаза и увидел сияющее лицо подчиненного. Даже несмотря на темные круги под глазами и серость кожи, это лицо все равно излучало радость.
- Что ты обнаружил? - сквозь дремоту проговорил командор.
- В пятидесяти метрах отсюда находится тот ручей. Тот, где мы попали в засаду. Клянусь Пелором, мы пришли!
Кайлан вновь посмотрел вверх в ожидании солнца. Но его не было, оно спряталось за мрачными тучами.
- Пойдем, нужно идти от ручья четко вперед. Я еще помню тот день... - грустно ответил Кайлан, вспомнив Арт`Аллена и остальных.
Собирались они недолго, ведь у них ничего и не было. Идти стало легче, ведь колючие кусты и травы, которые были выше пояса и постоянно им встречались доселе, здесь не росли. Аккуратно проходя между деревьями и ступая по мокрым веткам и опавшей листве, они дошли до ручья и свернули на юг.
- Ты помнишь, где мы спрятали лодки?
