Как внутренне не сопротивлялся Мальков неизбежному, но все же пришлось брать в руки оружие. Претило ему стрелять в безоружных людей, он, как и Рыбин, все еще видел в них больных, но иного выхода не было. Наклонившись за брошенным кем-то автоматом, Матвей едва успел заметить мелькнувшую слева тень. Инстинктивно, едва не попав под колеса разворачивающегося грузовика, не разгибаясь ушел в кувырок, затем перекатился еще раз – борт воняющей соляркой машины пронесся в полуметре от него. Так же рефлекторно вскочив на ноги, арбалетовец увидел летящую на него крупную фигуру голого по пояс мужчины. Мальков вновь бросился вниз на подставленную левую руку. Правой ногой рубанул по коленям безумца. Тот покатился вперед, Матвей вскочил, но в тот же момент, получив мощный толчок в грудь, повалился на спину. Удар был настолько силён, что арбалетовец пролетев несколько метров по воздуху, еще столько же преодолел скользя спиной по траве. А когда остановился и посмотрел на того, кто его сбил с ног, глазам своим не поверил! Это… этого не бывает! Таких людей не существует!
Противник был огромен! За два метра ростом, с мощными покатыми мускулистыми плечами и огромной приплюснутой башке, он как башня возвышался над остатками палаточного городка! Мощный торс, чудовищные бицепсы, плавно переходящие в широкие покатые плечи, продолжались развитыми мышцами шеи, капюшоном поднимающимся к широкой плоской голове. И была не голова человека! Такой у людей не бывает! Это было нечто похожее на гигантскую мидию с огромной прорезью зубастого рта и двумя маленькими щелями мелких злых безбровых глазок. Вместо носа у чудовища наличествовал бугорок с вытянутыми ноздрями, то и дело закрывавшимися тонкой, с жемчужным отливом, белой пленкой. Но более всего впечатляла пасть существа, создавалось впечатление, что эти челюсти легко перекусят подростка или даже сухощавого мужчину! Впечатление усиливалось отсутствием у нападавшего любой растительности, вместо этого у отвратительного монстра присутствовали какие-то странные бородавочные наросты по концам головы. Казалось, что природа, создавая этого уродца, посчитала его недостаточно отвратительным и добавила ему две висящие по бокам коричневые виноградные гроздья, трясущиеся при каждом движении.
Все это Матвей успел увидеть до того, как рвануть от плоскоголового существа под защиту так вовремя вставшего рядом грузовика. Едва он закатился под самосвал, как тот, вздрогнув, покатился вперед. Мальков, пропуская над собой два массивных задних моста, вжался в землю. Едва тяжелая машина открыла небо, Матвей быстро перевернулся, хотел схватиться за фаркоп, но КАМАЗ поехал быстрее, чем он рассчитывал. Рука только коснулась ржавого крюка, вцепится в него не удалось и арбалетовец оказался с монстром один на один.
Довольный рев твари оглушающе ударил по ушам, теперь уже ничто не мешало расправе над жертвой! Разевая в торжествующей улыбке гигантскую пасть, адское создание продемонстрировало два ряда больших, с мизинец величиной треугольных зубов, что еще больше подтверждало мелькнувшую в подсознании Малькова родство монстра с земноводным. Было в нем что-то от гигантской жабы, только тело было полностью человеческим.
Малькова передернуло, еще минуту назад он, считая себя из всех присутствующих в данную минуту на плато, наиболее подготовленным к неожиданностям, теперь понял, что ошибался. Он ждал: вот-вот появятся невидимки и начнут косить всех подряд и был внутренне готов к такому развитию событий, но что на них нападут гигантские звероподобные твари, даже в самом страшном сне не предвидел. Да ну нах, на встречу с таким монстром он точно не подписывался! Оказывается, несчастный Костик не выдумывал, когда рассказывал о бродящих по ночам чудовищах!
Монстр, заметив ошеломление противника, заревев еще раз, большими шагами двинулся к своей жертве. В поисках утерянного во время одного из кувырков автомата, Матвей, вскочив на колени, судорожно зашарил рукой вокруг себя. Он знал, что АК-412 валяется где-то рядом, нужно только быстро его найти – сейчас оружие было единственным средством сохранить жизнь, но к его величайшему разочарованию, пальцы находили лишь траву, автомата нигде не было!
