Предвкушая легкую добычу, плоскоголовый рывком бросился к арбалетовцу. Намереваясь раздавить Малькова как мелкую зверушку, монстр поднял ногу, Матвей, вместо того, чтобы быстро откатится, наоборот, скользнул вперед и нанес резкий сильный удар ступней в колено опорной конечности чудовища. Тварь покачнулась, а Малькову вновь пришлось перекатываться – в последний момент он увидел бросившегося к нему крупного потеряшку с большим камнем в лапе. Еще не монстр, но уже и не совсем человек, нечто среднее. Существо еще не успело набрать массу и рост, но и человеком его уже не назовешь. Разве, что верхняя часть головы, глаза и брови были оставались прежними, а вот нижняя челюсть уже «поехала» в стороны. В данной фазе развития башка монстра отчетливо смахивала на грушу, верхний и нижний диаметры различались размерами почти вдвое. Впечатление добавляли остроконечные, но пока еще разной величины зубы, торчащие из-за непомерно растянутых губ. Видимо трансформация шла неравномерно, отчего губы местами потрескались и кровоточили.
Матвей даже не успел испугаться, он едва только подумал – вот это уже точно конец, для него и одной твари было много, а два таких врага это вообще полная задница, как вдруг раздалась спасительная автоматная очередь.
Матвей вскинул голову, позади, метрах в шести от него, стоял сержант Жуков. Без шлема, голый по пояс, весь в кровавых следах от многочисленных порезов и царапин, командир отделения тем не менее держался бодро. Продолжая стрелять то в одного, то в другого монстра, он кивком головы дал понять Малькову, чтобы тот действовал быстрее и вставал. Матвей не заставил повторять, перекатившись на четвереньки, он уже разгибался, когда сержант вдруг развернул ствол в его сторону и выпустил короткую очередь.
Арбалетовец кожей щеки ощутив горячий рой проносящихся мимо пуль, быстро обернулся – рядом с ним на землю рухнуло тело бывшего потеряшки. Из лапы поверженного безумца выпал камень, что должен был обрушиться на Малькова.
– Подбери оружие и беги к вертолету! – Разворачиваясь к первому монстру, крикнул сержант. – Я попробую разобраться с этим… ихтиандром траханным!
Загрохотал автомат, на груди жабоголового вспухли розочки красных отметин, кожа полетела кровавыми ошметками, в ранах мелькнули отвратительно белевшие кости, но к изумлению Матвея, чудовище не падало! Не падало!!! От вонзающихся в него пуль калибра 7,62 миллиметра, монстр лишь слегка вздрагивал, но упорно шел к своей цели! А целью был он, Матвей!
Мальков, в панике огляделся, наконец, ему повезло и после всех его метаний и кувырков, он увидел лежащий в траве автомат! Быстро бросившись к оружию, подхватил его и развернулся к чудовищу. Что-то остро кольнуло в передней части груди, но сейчас не было время обращать внимание на какие-то болячки.
– Стреляй! Быстрее, ну же! – Увидев, что арбалетовец вооружен, закричал Жуков. – Стреляй, мне нужно перезарядиться!
В подтверждении его слов, АК омоновца захлебнулся и встал на задержку. Сержант быстро сбросил на землю опустевший магазин, достал полный… больше он ничего не успел сделать! Стремительный рывок твари, взмах ее чудовищной руки, сопровождаемый россыпью кровавых брызг! Автомат Жукова полетел в сторону, на животе сержанта быстро проступили четыре кровавых полосы, тут же превратившиеся в ленты разорванных мышц, сквозь которые стали вываливаться окровавленные серо-зеленые кишки. Боец еще стоял, когда его догнал второй удар монстра. Этот был уже добивающий, лапа чудовища по локтевой сгиб вошла в рану, тело Жукова, нанизанное на могучую конечность, безвольно обвисло. Не желая задерживаться, освобождаясь от мертвого противника, плоскоголовый энергично встряхнул рукой. Бездыханное тело сержанта, оставляя кровавый след, покатилось по траве, а в руке монстра осталось все еще бьющееся сердце молодого парня!
Довольно рыкнув, гигант, широко разинув пасть, закинул в нее кровавый комок и сделав глотательное движение. Измазанная кровью морда монстра повернулась к шокированному арбалетовцу. Маленькие холодные глазки сфокусировались на новой жертве.
Оглушенный зрелищем пожирания человеческой плоти, Матвей в ужасе вскинул автомат. Машинально, на одних инстинктах, навел его на плоскоголового и нажал на спуск. На счастье, арбалетовца патрон уже был в патроннике, переключатель в положении для автоматической стрельбы. Мощный АК-412 задрожал в его руках, но Матвей не первый раз стрелял из подобного оружия, руки помнили, что и как делать.
Памятуя неудачу сержанта, Мальков целился в голову. От бронированной башки пули веером отрекошетило в небо, но одна или две из них все же достигли цели. Они попали прямо над «виноградинами», в наклонной часть головы чудовища, там, где у него должно было оставаться унаследованное от человека ухо. У монстра оно закрывалось все той же пленкой с розовато-жемчужным отливом, видимо существо действительно было двусредным и пленочный клапан помогал ему длительное время оставаться глубоко под водой. Но, как теперь оказалось, против автомата это была слабая защита.
