Гриф понял бы и впустил. Его прямой законный наследник - тоже. А младший? Владыка на час, повелитель замка в отсутствие настоящего хозяина… Отказать побоится. Впустить - тоже. И, весьма вероятно, вступит в бессмысленные препирательства, которыми немедленно воспользуется тварь. Ускользнет. Как изворотливого вампира найти снова, если зрец при смерти? Последний настоящий зрец! И он-то, гласень, знает: не добудет живую тварь - не воспитать уже в семивратном храме новых зрецов и внемлецов. Это - одна из величайших тайн Гармониума… И его трагедия.
"Здесь, у берега моря, земля смята, как кожа старика", - с досадой подумал гласень. Вот он, шпиль. Взглянешь - рядом, хоть рукой факельный огонек щупай! А по кратчайшей дороге придется тащиться до самого рассвета, никак не меньше. Ползти в кромешном мраке, преодолевая глубокую складку рельефа.
Пока что карета двигается вниз, в лощину. Сотник решительно покинул экипаж, и его голос почти сразу сухо и четко зашептал приказы впереди, у конских морд. Когда он на ходу запрыгнул в открытую дверцу, то выглядел довольным.
Гласень плотнее запахнул мех накидки. Пронаблюдал, как страж подбрасывает в печурку свежую порцию древесных углей.
- На подъеме припрягут еще четверку коней, я отослал вперед разъезд. Факелами подсветят нам дорогу, чтобы не рисковать каретой на поворотах и над обрывами не сбавлять ход до шага, - вздохнул сотник, сидя на корточках у медного горячего бока печки, грея руки. - И лекаря местного приволокут. Травника.
- Ладно удумал. Что краснокожие?
- Уже оба разбужены и накормлены. Укротители уехали вперед. Десяток стражей с ними. Я приказал проверить дорогу и две дополнительные тропы.
- Если этот мальчишка не впустит нас, - усмехнулся гласень, - он станет жертвой вампиров.
- Воистину так, - охотно одобрил сотник. - Укажите неразумному, где начнем искать? Зрец пока, увы, бесполезен.
- Сперва покои жен. Затем кормилиц, - раздумчиво прикинул гласень. - Опознать будет нетрудно. Я уверен: это женщина. Не девочка уже, но хороша собой. У нее есть примета, которую трудно спрятать. Волосы с оттенком роллова огня. При любой маскировке заметен.
- Я поясню светцам, - отозвался сотник, не показав и тени удивления.
