- Дорогой вещью! - уточнил Шарим. - Думай. И мне действительно пора.
- Но разве дверь не запирается? - запоздало удивилась Эдда.
- Я закрою, - согласился вампир. - Ты очень предусмотрительная.
На следующий день он снова пробрался в комнату Эдды. Дождался тихого послеполуденного часа, когда служанки моют посуду после позднего завтрака грифских жен, а заодно перемывают косточки самим женам и всей фамилии Даннар. Вскрыл замок и долго болтал с самой упрямой невестой правителя.
- Ты не умеешь доить коров, - полушутливо уверял Шарим. - У тебя начнет зверски болеть спина. Ты понимаешь, что такое прополка огорода?
- У нас был огород, - с тоской вздыхала Эдда. - Моя семья никогда не жила богато, Шарль. Мне странно просыпаться около полудня и бездельничать до самого заката. А потом полночи сидеть и сплетничать с другими женщинами, живущими тут. Я все понимаю. И про работу, и про бедность, и про отказ от имени. Только здесь я все равно умру.
- От упрямства, - предположил вампир.
- Можешь так считать, - согласилась Эдда. - А зачем ты мне помогаешь? Я тебе нравлюсь? Не хотелось бы сбежать из одного курятника, чтобы попасть в другой.
- Курятника? - восхитился юноша.
- На севере аориумы иначе не зовут. В грифстве Рёссер пять кип дней назад сожгли замок, едва господин рискнул устроить себе курятник. Потом понаехали дознаватели из столицы, от эргрифа и из семивратного Гармониума. Выясняли, что да как. Только никто им ничего не сказал. А по осени еще один замок сгорел. Случайность.
- И снова обошлось?
- Прежний маэстро был умным человеком, как говорила моя тетушка. Он издал тайный приказ: не мешать всем, кто ниже грифа, жить по их разумению. Вот мы и живем. Дурно то, что нынешний высший служитель Адалора совсем озверел, лютует. На севере уже в голос твердят: не человек он, а самая что ни есть тварь. Упырь.
- Вампир, - поправил Шарим.
- Упырь, - зло прищурилась Эдда. - Своим жить не дает. Злоба его душит. На весь свет, вот так. Он багровому Роллу продался. И эргриф продался. Вампира я в жизни ни разу не видела. Все беды - от людей. Знаешь, я думаю, скоро север откажется от руки эргрифа.
