- Дядя, дай монетку, - жалобно, но весьма ненатурально всхлипнул детский голосок далеко впереди.
Гласень вздрогнул и отвлекся от процесса выбора. Странный голос! И, надо отметить, сегодня он слышит как никогда прежде. Словно изменился и теперь - немножко зрец, особенно в отношении созвучий. Мальчик всхлипывает, но сам-то радуется! А сверх того ищет встречи и высматривает кого-то. И речь людей для него чужая, хотя в собственном произношении нет ни единой ошибки.
Захотелось рассмотреть столь странное создание. Гласень сжал коленями конские бока. Скакун в несколько резвых прыжков достиг линии передовых светцов. Вот и жалобщик. Нормальный ребенок, уроженец севера. Волосы сияют светом Адалора, а глаза полны синью его зимних небес. Звать такого должны красиво и ярко. Орль… Что-то похожее, наверняка.
- Тебе покрасивше или побогаче? - умилился сотник, подъезжая к мальчику и спешиваясь.
- Вот чудеса. - Ребенок сосредоточенно прочесал пальцами пушистые волосы. - Первый раз не говорят: "Пошел вон, форх".
- Почему форх? - возмутился сотник, мрачнея и подозрительно глядя на своих светцов.
- Потому вот, - рассмеялся малыш и щелкнул языком.
Из заснеженной купы кустарника выбрался здоровенный рыжий форх, всплеснул лапками и поклонился светцам с самым серьезным и вежливым видом. Фарнор кивнул, успокаиваясь в отношении воспитания своих людей. Развязал кошель и высыпал на широкую ладонь весело зазвеневшие монетки. Присел и вместе с малышом стал перебирать их, изыскивая самую интересную. И попутно выясняя, как такой милый ребенок очутился посреди леса один, зимой и даже без коня. Замерз ли, проголодался или вовсе, не приведи Белый, обижен кем-то?
Карета по накопившемуся за несколько дней снегу, мелкому, но нарядному, подкатилась без стука. Дверца открылась, выпуская Ёрру. Зрец щурился и с растущим интересом изучал беловолосого пацана.
- Эй, чадо проказливое, - подозрительно нахмурился зрец. - Что-то не пойму я, кем ты доводишься Адалору? Вроде родня… а все ж нездешний.
- Так вы меня в карете покатаете? - оживился мальчик. - Я тогда сразу стану счастливым и все расскажу на радостях. Все как есть!
- Невеликая плата, - предположил Фарнор. - Тебя дорога на столицу устроит?
- Лучше бы за леском взять поправее, к старому сгоревшему замку прокатиться, - нахально предложил пацан. - Красиво там, да и не все сожжено из построек. Для ночевки вам места хватит.
